Втім, достовірно відповісти на це питання навряд чи можливо. На цей рахунок існують різні теорії. Згідно з однією - довгі вуха потрібні собаці, щоб під час плавання вода не потрапила в вушні раковини. Але той, хто бачив пливе спанієля, не міг не звернути уваги, що його вуха поплавками лежать на воді по обидві сторони голови. Де вже тут говорити про особливу функції захисту!
Швидше за все, вірно припущення, що довговухі собаки ще в глибоку давнину були виведені шляхом випадкових мутацій і цілеспрямованої селекції. Адже скільки людей - стільки й смаків. Одним до вподоби гладкі дрібні собачки, іншим - масивні ньюфа і сенбернари, третім - боксери і шнауцери, яким вуха купируют згідно зі стандартом, а четверті вважають за краще висловухих спанієлів, сеттерів, гончих, лягавих. Просто в дуже давні часи знайшлася людина, яка побачила особливу красу в щеня, який з'явився на світ з довгими не по своїй породі вухами. Сталося це ще в доісторичні часи. Науці відомі попелясті, або зольні, собаки бронзового століття. Назва вони отримали через те, що їх черепа знаходили при розкопках в золі жертовних вогнищ. Припускають, що зольна собака була мисливської та її, як найбільшу цінність, приносили в жертву, вимолюючи у богів удачу в майбутньому полюванні. Судячи по черепах, вони володіли головою з чітко позначеним переходом до тупий і короткою морді, а лоб мали широкий і плоский.
До нащадкам попелястих собак бронзового століття відносяться майже всі мисливські породи - гончаки, лягаві, такси, спанієлі. Всі вони здавна володіли витривалістю, прекрасним чуттям, здатністю з заливистим гавкотом гнати звіра під постріл. Крім того, у всіх собак були довгі висячі вуха. У більш пізні часи ця ознака стала вважатися породної особливістю і свідомо закріплювався, поки не з'явилися собаки приблизно такі, до яких ми звикли.
Багато неясностей пов'язано не тільки з історією і часом походження породи, але і з назвою. Більшість дослідників сходяться на тому, що прародителькою сучасних спанієлів була малоросла, довгошерста і висловуха іспанська собака, з якою успішно полювали на куріпок та зайців. Таку думку утвердилося досить міцно як в спеціальній кінологічної літературі, так і в побуті, адже Іспанія та спанієль так співзвучні, що і сумнівів начебто бути не може!
Але сумніви все ж виникають. У літературі немає-немає та й промайне думка, що назва породи походить від карфагенському поняттю "спан" - "кролик", що саме тут і заритий істинний сенс слова "спанієль". Припускають також, що порода отримала назву від словосполучення "Спен спейн", що з англійської можна перекласти як "той, хто високо стрибає" або просто "високопригаюшій". Чому б і нам не погодитися з Подібним варіантом? Адже особливістю поведінки спанієля на полюванні є вміння "робити свічку", тобто стояти, витягнувшись у струнку, на задніх лапах або просто вистрибувати з високою густої трави, щоб краще зорієнтуватися.
До якої б версії ні схилялися сучасні кінологи з приводу назви породи, всі вони єдині в тому, що стосується приставки "кокер". З англійської слово перекладається як "лісовий півень" або "вальдшнеп" - невелика пташка, для полювання на яку і був виведений наш улюблений маленький спанієль. І друга обставина, що не викликає сумнівів, це те, що, незалежно від місця появи перших спанієлів, батьківщиною породи беззастережно вважається Англія. Саме в цій країні кокер-спанієль був виведений і в 1893 році вперше зареєстрований в якості самостійної породи, а в 1902 році англійський Кеннел Клуб затвердив офіційний стандарт. Його остання редакція зроблена в 1969 році. У 1974-му - стандарт прийнятий в якості міжнародного, і з тих пір у всьому світі розведення кокер йде в рамках його критеріїв.
Перші кокер в Росії з'явилися на початку століття. Але їх було настільки мало, що серйозно говорити про племінну поголів'я практично не доводиться. По суті, в нашій країні порода почала поширюватися в 70-і роки, коли були привезені собаки з провідних розплідників Англії і Фінляндії. Значна частина привізних собак "осідала" в Москві та Ленінграді. Завдяки ефектній зовнішності і веселому доброзичливому вподоби кокер швидко став завойовувати популярність. Особливо активно ввезення нових виробників йшов в кінці 70-х - початку 80-х років. І сьогодні майже в кожній родоводу можна зустріти клички тих іноземців або їх прямих нащадків.
При всіх своїх перевагах англійська кокер поки не настільки численний, як, скажімо, пудель. В країні ми не нарахуємо і трьох тисяч "англійців". Але кількісне зростання поголів'я, без сумніву, лише питання часу. Уже сьогодні кокер можна зустріти в різних куточках країни. Складається враження, що вони однаково добре переносять і спеку Середньої Азії, і морози Крайньої Півночі. Звичайно, собаківники на місцях розводять своїх вихованців, використовуючи тих собак, які у них є. Але провідними племінними центрами в розведенні кокер є за традицією Москва, Ленінград, а останнім часом і Рига, що володіє великим і різноманітним генофондом. Саме з цих міст вийшли собаки, з успіхом виступають і виграють призи та нагороди на багатьох виставках, у тому числі міжнародних, в яких нарешті отримали можливість брати участь наші собаківники.
Звичайно, приємно мати собаку найкращих кровей і статей. Але якщо ви придбали коккера самого звичайного, який по родоводу і екстер'єру не претендує ні на положення племінної собаки, ні на роль "зірки виставок", то все одно у вас немає приводу для прикрощів. Адже ви є щасливим володарем найчудовішої в світі собаки. Ось що говорять про неї обізнані люди: "Немає більш приємною, більш покірною, більш відданою і живий собаки, ніж кокер. Його тонка психіка робить його надзвичайно цікавим. У ньому добре поєднуються інтелект, доброта і хитрість. Його покірність пояснюється небажанням вислужитися, а розумінням єдності зі своїм господарем, наміри якого він вгадує. Його відданість безмежна ".
Можливо, дехто, прочитавши рядки про покірності коккера, криво усміхнеться, згадавши покусані руки та свою досить часто гарчить собаку. На жаль, і такі зустрічаються серед наших ніжних і лагідних кокер. Але на ще більший жаль треба сказати, що в більшості випадків такими їх роблять господарі, допускають масу помилок у вихованні щеняти й жорстоке поводження з дорослою собакою.
Англійська кокер - це не просто безсловесна тварина істота, яка живе у вашій квартирі. Коккер за своїм характером - собака горда, самолюбна, з почуттям власної гідності. Вона не здатна плазувати ні перед ким, включаючи господаря. Це легко зрозуміти, згадавши, що споконвіку їй відводилася роль товариша, надійного помічника на полюванні, здатного в необхідні моменти надходити і відповідно до власного розуму. До сих пір мисливці уражаються здатності коккера навіть без команди відправитися вплав за підбитим дичиною. Коротше кажучи, це особистість, яка вимагає до себе поваги, а зовсім не сварливий упертюх, як іноді вважають. Конфлікти найчастіше починають виникати, коли господар не розуміє свого вихованця. Він або сюсюкає з ним, або, навпаки, намагається беззастережно підпорядкувати його своїй волі. З точки зору коккера, робить він це абсолютно марно.
Ми сподіваємося, що наша невелика книга допоможе вам знайти правильний підхід до свого вихованця, зрозуміти, де і коли допускали помилки і непослідовність в поводженні з кокер, якого дуже любите, занадто балуєте і якому занадто багато дозволяєте. І при цьому добряче побоюєтеся його гострих і міцних зубів. А всі ваші слабинки маленький кокер чітко бачить і вміло користується ними в своїх інтересах, то випрошуючи ласий шматочок, то не дозволяючи себе стригти і причісувати, то в будь-який інший момент, коли він хоче показати себе ватажком своєї зграї - тобто вашої родини.