Існування Плутона вперше було виявлено в Обсерваторії Ловелла, що знаходиться в Флагстаф Арізони. Астрономами вже давно було передбачене існування в Сонячній системі віддаленій дев'ятої планети, яку вони між собою називали - Планета Х. Відкриття планети Плутон Двадцяти двох річний Томбо отримав трудомістке завдання порівняння фотографічних пластинок.
Відкриття планети Плутон
Завдання полягало в порівнянні двох зображень ділянки космічного простору знятих з різницею в два тижні. Будь-що переміщається в просторі об'єкт на зразок астероїда, комети або планети, мав би мати різне розташування на знімках. Після року спостережень, Томбо нарешті вдалося виявити об'єкт на правильній орбіті, і зрозуміти, що він відкрив Планету Х.Так як небесне тіло було виявлено командою Ловелла, команді було дано право присвоїти йому назву. Було вирішено присвоїти небесному тілу ім'я Плутон. Назва була запропонована одинадцятирічної школяркою з Оксфорда (в честь Римського бога - хранителя підземного царства). З цього моменту Сонячна система мала 9 планет.
До виявлення в 1978 році найбільшою місяця Плутона Шарона, астрономи не могли з точністю визначити масу планети. Знаючи його масу (0.0021 Земний), вчені змогли більш точно визначити розмір об'єкта. На даний момент, найточніші розрахунки вказують, що Плутон має 2,400 км в діаметрі. Це дуже невелика величина, наприклад: Меркурій має діаметр 4,880 км. Хоча Плутон і є крихітним, але, він вважається найбільшим небесним тілом за орбітою Нептуна.
Чому Плутон був виключений?
В останні кілька десятків років, нові наземні і космічні обсерваторії, стали змінювати попередні уявлення про зовнішню Сонячній системі. На відміну від старого припущення, що Плутон є планетою, такий же, як і інші в Сонячній системі, тепер вважалося, що Плутон і його супутники є випадком великого скупчення об'єктів, відомим як Пояс Койпера.Згідно з новою термінологією, Плутон більше не з'являвся планетою, а, просто лише, одним з багатьох об'єктів Пояси Койпера.
Як Плутон перестав бути планетою?
Генеральна Асамблея МАС
Чим же був Еріс, паланетой або об'єктом Пояси Койпера; якщо на те пішло, то чим був Плутон (планета Плутон)?Астрономам було дано добра нагода для перегляду і визначення статусу планет. Одним з розглянутих пропозицій було: збільшення кількості планет до 12. При цьому Плутон залишався планетою, а також до статусу планет прирівнювалися Еріс і Церес, які до цього мали статус гігантських астероїдів. Альтернативна пропозиція пропонувало: залишити кількість планет рівним дев'яти, без будь-якого наукового обгрунтування. Сенсом третього речення було зменшення кількості планет до восьми, з виходом Плутона з числа планет. Що ж було вирішено. Зрештою, на голосування було виставлено спірне рішення, про зниження Плутона (і Еріс) до статусу «карликова планета», згідно з ново створеної класифікації.
Що було вирішено? Чи є Плутон планетою? Або він все-таки астероїд? Щоб астероїд вважався планетою, він повинен відповідати цим трьом вимогою певним МАС:
- він повинен звертатися по орбіті навколо Сонця - ТАК, так може Плутон планета.
- Він повинен мати достатню гравітацію, щоб самостійно прийняти форму кулі, - Плутон відповідає.
- Він повинен мати «очищену орбіту», - що це. Ось у чому Плутон не відповідає правилам і не є планетою.
Що ж все-таки таке Плутон?
Що ж означає «очищена орбіта», чому Плутон НЕ планета? Коли планети формуються, вони стають переважаючим гравітаційним об'єктом на своїй орбіті в сонячній системі. При взаємодії з іншими, меншими об'єктами, вони або поглинають або прив'язують їх до орбіти своєї силою гравітації. У Плутоні налічується всього лише 0.07 маси всіх об'єктів в околицях його орбіти. У свою чергу Земля, в 1.7 мільйона разів перевищує масу всіх об'єктів в околицях своєї орбіти відповідно.Будь-який об'єкт, при не відповідно, хоча б одній умові, вважається карликовою планетою. Тому Плутон - це карликова планета. Є безліч різноманітних по масі і розміру об'єктів в безпосередній близькості від його орбіти. І поки Плутон не зіткнеться з багатьма з них і не забере їх масу, він збереже статус карликової планети. Еріс має схожу проблему.
Не так складно уявити майбутнє, в якому астрономам вдасться виявити в далеких куточках сонячної системи об'єкт, досить великий для того, щоб отримати статус планети. Тоді в нашій сонячній системі знову буде налічуватися дев'ять планет.