Факт 1: Тюлень з далекого минулого
Вчені стверджують, що нерпа жила на території Байкалу вже в третинний період кайнозойської ери, тобто приблизно 1,6 мільйона років тому, а її предки мешкали в північних морях Льодовитого океану незадовго до цього. Ще одна версія говорить про те, що нерпа потрапила в Байкал по річці Лені, в яку, як припускають, був стік з Байкалу.
Предки сучасної нерпи знайшли в Байкалі відповідні для себе умови і швидко пристосувалися до особливостей стародавнього водоймища, а потім залишилися там жити. Перші згадки про байкальському тюленів є в звітах першопрохідців, які потрапили на Байкал в XVII столітті. Науковий опис нерпи вперше було зроблено під час Великої північної експедиції, яка була організована «російським Колумбом», мандрівником Вітуса Берінга.
Факт 2: Нерпа рятує омуль
Нерпа замикає харчовий ланцюжок Байкалу, а єдиний її ворог, як не дивно, - людина. Незважаючи на неповороткий вигляд, в воді нерпа може розвивати швидкість до 25 км на годину і до сих пір зберегла здатність запливати в річки і долати сотні кілометрів.
Байкальський тюлень - не просто видатний плавець, але і прекрасно «екіпірований» підводний мисливець. Великі очі забезпечують їй улов навіть в умовах поганої освітленості. Пірнаючи на глибину до 300 метрів, нерпа витримує тиск в 31 атм. Харчується нерпа в основному голомянка-Бичкова рибами, причому в таких кількостях, що за рік може з'їсти більше тонни.
Завдяки своїй полюванні цей спритний звірок має великий вплив не тільки на іхтіофауну озера, але і на всю його екосистему. Наприклад, з'їдаючи за рік не менше 50 тис. Тонн малої і великої голомянок, нерпа тим самим зберігає від вимирання тисячі тонн важливих мешканців Байкалу - макрогектопуса, епішура та інших ракоподібних, які були б з'їдені голомянка. У свою чергу, ці рачки є основною їжею не тільки го-ломянок, але і всіма улюбленого омуля та інших видів промислових риб. Таким чином нерпа забезпечує їжу для байкальских риб і рятує їх від вимирання.