Чому небо блакитне, питав у батьків, мабуть, кожен з нас, хто-то раніше, а хтось пізніше. Подивимося на це з наукової точки зору, і розберемося ж по суті.
У ясне безхмарне денний час - небо блакитне, оскільки молекули в повітрі розкидані у вигляді синього світла, їх набагато більше ніж тих, які розсіюють червоне світло від сонця. Коли ми дивимося на сонце на заході, ми бачимо червоні і помаранчеві кольори, тому що синє світло розсіявся, від лінії прямої видимості. Білий світ від сонця є сумішшю всіх кольорів веселки. Це було продемонстровано Ньютоном, який використовував призму для розділення різних кольорів, які утворюють спектр. Кольори світла відрізняються своїми різними довжинами хвиль. Три різних типи колірних рецепторів в сітківці людського ока найбільш сильно реагують на червоний, зелений і синій колір, що дає нам наше загальне кольорове зір.
Перші кроки в напрямку правильного пояснення кольору неба були зроблені Джоном Тиндаль в 1859. Він виявив, що, коли світло проходить через прозору рідину, проведення дрібних частинок в суспензії, короткі сині кольори розсіюються сильніше, ніж червоні. Це може бути продемонстровано за допомогою сяючого променя білого світла через резервуар з водою з невеликою кількістю молока або мила, змішаного в одному посуді. Спочатку вивчення цього питання, припускали, що блакитний колір неба з'являється через дрібних частинок пилу і крапель водяної пари в атмосфері. Навіть сьогодні, люди іноді неправильно говорять, стверджуючи справа йде саме так. Пізніше вчені зрозуміли, що, якби це було правдою, було б більше змін кольору неба з умовами вологості або димки. Випадок був остаточно вирішене Ейнштейном в 1911 році, який підрахував детальну формулу для розсіювання світла від молекул.
Наші очі також менш чутливі до фіолетового кольору. У нас є три типи колірних рецепторів, в нашій сітківці ока. Оскільки вони стимулюються в різних пропорціях, наша зорова система створює кольору, які ми бачимо. Чому небо на Марсі червоне? Зображення, що відправляються назад з супутника Марса в 1977 році вперше показав людству що з марсіанської поверхні видно яскраво-червоне небо. Це було пов'язано з червоними хмарами, які багаті залізом пилом, що викидаються в запорошених бурях, що відбуваються час від часу на Марсі. Колір неба на Марсі буде змінюватися в залежності від погодних умов. Він повинен бути синім, коли немає ніяких штормів і буревіїв, але воно все-одно буде темніше, ніж колір неба в денний час на планеті Земля, через тонкої атмосфери Марса. Чому небо червоне або рожеве при Захід? Коли повітря чисте, захід буде жовтого кольору, тому що світло від сонця проходить велика відстань по повітрю, і деякі молекули з синього світла розбігаються.
Якщо повітря забруднене дрібними частинками пилу, природними або техногенними, захід буде більш корисним. Захід над морем може бути помаранчевим, через солоних частинок в повітрі, які є ефективними розсіювачами. Небо навколо сонця явно почервоніє, а також світло, що йде безпосередньо від Сонця. Це тому, що весь світло розсіюється щодо добре навіть в самі малодоступні куточки, але синє світло буде сильно змішаний з помаранчевим і червоним. Лісова пожежа або виверження вулкана може іноді наповнити атмосферу дрібними частинками оранжевого і червоного кольору. Якщо подивитися на море в сонячну погоду, то ми побачимо синю воду, все від того що вода дзеркально відображає сині частки неба і набуває свій колір. Якби море не мало властивості відображати колір, вода була б чорного або коричневого кольору за рахунок морського дна.
