Час необов'язково знати точно, можна і приблизно, а ось хвилини вимагають точності. Між вартовими мітками відстань більше, якщо ви помітили, а між хвилинними менше приблизно раз в 5, зате така стрілка видніше, тому що вона значно товщі і жирніше. За хвилинною стрілкою дуже важко спостерігати з огляду на те, що її руху набагато швидше ніж у вартовий. Тому й прийняли таке рішення зробити хвилинну стрілку довше вартовий.
Чим менший відрізок часу показує стрілка, тим точніше вона повинна це робити, тобто на круглому циферблаті вона повинна бути максимально близько до цифровим позначенням і контрольними позначками. Так зазвичай сама довга і одночасно найтонша, щоб чітко вказувати на розподіл - це секундна стрілка. Хвилинна зазвичай така-ж або трохи коротше, але товщі. А годинна коротка, по ній і так видно куди вона вказує, у неї, грубо кажучи всього 12 положень на циферблаті, тоді як хвилинна і секундна стрілки мають по 60 положень.
А велика вона тому, що відраховує найбільші проміжки часу, і зазвичай вона сама "товста", найбільша за площею. У всякому разі, традиційно так було на перших годинах, подивіться на старовинні годинники. Ймовірно звідти і назва. Це зараз роблять стрілки будь-яких форм і розмірів, але при цьому дотримуються традиційне співвідношення довжин стрілок.
Годинникова стрілка крупніше, тому як вона в конструкції механічного годинника старша. Перший маятниковий механізми для вимірювання часу були винайдені приблизно в Х столітті і використовувалися мореплавцями для орієнтації на місцевості. Такі годинники були вельми неточними і давали приблизний час. Коли годинник почав встановлювати на баштах ратуш, замків і соборів, то стрілку, що вказує на час, забезпечили механізмами для безграмотних і роззяв. Годинники мали сповіщати про Після години гучним звуком, мелодією і рухом цікавих фігурок. Хвилинна стрілка з'явилася на годиннику відносно недавно - років 400 тому. Спочатку її не вважали за важливою і як будь-яку новинку вводили обережно.