Однією з найбільш дивних морських форм життя є медуза. Вона входить в клас безхребетних, тому що у цієї тварини немає скелета. Желеподібна речовина на 90% становить медузу. У тварини немає кровоносних судин і мозку. Медузи розрізняються за розміром, кольором і формою.
Її тіло за своєю формою схоже з парасолькою, по краях якого розташовані крихітні очі і щупальця, а посередині знизу знаходиться рот цієї істоти. Крім того є ще щупальця, якими вона жалить. Багатьом буде цікаво дізнатися, чому ж медуза жалить?
Медуза своїми щупальцями боляче жалить не тільки людей, а й дрібних морських істот. Вона це робить з метою самозахисту, і таким цікавим чином здобуває собі прожиток. Маленькі мешканці морів є основною здобиччю медузи, вона їх жалить і потім паралізує. Потім за допомогою щупалець жертва виявляється в роті медузи.
Досить цікава історія життя цієї форми життя. З самого початку, деякий час личинки її плавають самостійно. Потім вони перетворюються в невеликій поліп, але перш за прикріплюються до скель або морським водоростям. Цей поліп потихеньку розростається і через певний проміжок часу приймає форму дорослої особини медузи, потім відривається і йде у вільне плавання.
Велика частина видів медуз живуть біля поверхні води. Однак існують і такі види, які живуть на морському дні.
У певних видів медуз навіть у шлунку присутні жалкі органи. Інший функцією щупалець є допомога в плаванні тварині. Хоча багато хто з медуз плавають не за рахунок щупалець, а завдяки розширенню і скорочення тіла.
Саме бактерії додали медуз здатність жалити. Ці мікроскопічні істоти «взяли собі» в процесі еволюції особливий бактеріальний ген, який пристосували для власних потреб. Вищеописане - це рідкісний приклад того, як гени можуть передаватися від одного біологічного виду іншому.
Безумовно, якщо медуза має невеликі розміри, то і опіки від її жала НЕ будуть небезпечними. Однак з великими видами справа йде зовсім по-іншому. Науці відомі медузи, довжина тіла яких може досягати 4-х метрів, при цьому довжина щупалець - до 30 м в довжину. Медузу дуже небезпечною роблять саме її щупальця. Деякі види мають щупальця з колючками, які впиваються в жертву.
А на щупальцях ці колючки пов'язані з отруйними залозами, що паралізують і вбивають жертву.