Дмитро Трофимов, керівник творчих майстерень «Царгород»
Зазвичай пророка і Хрестителя Господнього Іоанна зображують аскетом з худим обличчям, запалими щоками, з довгими скуйовдженим волоссям і бородою, в грубих одязі з верблюжої вовни. Саме такий образ суворого самітника малює Євангеліє, і саме таке зображення пророка поміщено на древньої Синайській іконі VI століття. Я б назвав його історичним чином Хрестителя.
Однак є й інша, більш рідкісне, зображення Хрестителя у вигляді ангела з крилами. Таке зображення носить символічний характер. Воно має спеціальну назву: «Іоанн Предтеча - Ангел Пустелі».
В основі такого зображення лежать священні тексти, в яких Іоанна Хрестителя порівнюють з ангелом. У старозавітній книзі пророка Малахії міститься таке пророцтво: Ось, Я посилаю Свого Ангола, і він обличчям Моїм приготує дорогу ... (Мал 3: 1). У Новому Завіті воно співвідноситься з фігурою Іоанна Предтечі (Мф 3: 1-12; Мк 1: 1-8; Лк 3: 1-17). У святоотеческих тлумаченнях аскетичне життя пророка сприймається як прообраз чернечого подвигу і як подобу непорочного життя.
«Іоанн Предтеча - Ангел Пустелі».
Вперше цей іконографічний ізвод з'явився у Візантії. Самий ранній приклад відноситься до кінця XIII століття. Він знаходиться в Сербії, в розпису церкви Св. Ахілія міста арил. У давньоруському мистецтві зображення Іоанна Хрестителя в образі ангела набуло поширення значно пізніше: його полюбили і стали широко використовувати в XVI-XVII століттях.