Продовжуємо публікацію циклу статей, присвячених міфам про російських письменників, зокрема про Гоголя. Про його особисте життя розповідають самі дивні небилиці. Навіть в літературознавстві склалося переконання, ніби Гоголь був захоплений графинею Анною Михайлівною Вієльгорський, намагався зробити їй пропозицію, але, як повідомляється в новітньому виданні епістолярію Гоголя з Вієльгорського, "переговори з родичами відразу ж переконали його, що нерівність їх суспільного становища виключає можливість такого шлюбу ".
Впродовж останнього десятиріччя життя Гоголя проходить під знаком все зростаючої тяги до чернецтва. Не даючи чернечих обітниць цнотливості, нестяжанія і слухняності, він втілював їх у своєму способі життя. Гоголь не мав власного будинку і жив у друзів - сьогодні у одного, завтра в іншого. Свою частку маєтку він відмовив на користь матері і залишився жебраком, - допомагаючи при цьому бідним студентам з коштів, одержуваних за видання своїх творів. Після смерті Гоголя все особисте майно його складалося з декількох десятків рублів сріблом, книг і старих речей, - а тим часом створений ним фонд "на вспоможение бідним молодим людям, які займаються наукою і мистецтвом", становив більше двох з половиною тисяч рублів.
У літературознавстві, проте, склалося переконання, що Гоголь був захоплений графинею Анною Михайлівною Вієльгорський (в заміжжі княгинею Шаховської) і навіть намагався зробити їй пропозицію. У новітньому виданні епістолярію Гоголя з Вієльгорського цей епізод висвітлюється наступним чином: "За сімейними переказами Вієльгорських, в кінці 1840-х років Гоголь зважився зробити пропозицію Ганні Михайлівні. Однак попередні переговори з родичами відразу ж переконали його, що нерівність їх суспільного становища виключає можливість такого шлюбу ".
У біографічному словнику "Російські письменники" про це сказано більш докладно: "Навесні 1850 Гоголь робить першу і останню спробу влаштувати своє сімейне життя - робить пропозицію А.М.Віельгорской, але отримує відмову. Чи було причиною відсутність відповідного почуття або ж опір знатних батьків (її мати - уроджена принцеса Бірон), але факт той, що відмова глибоко поранив Гоголя. З почуттям ураженої гордості і гіркого смирення пише він Вієльгорський, що повинен був краще пізнати свою роль: "Чим-небудь та повинен же я бути щодо тверджень про вас: Бог не дарма зіштовхує так чудно людей. Може бути, я повинен бути не що інше щодо (вас), як вірний пес, зобов'язаний берегти в якомусь кутку майно пана свого ".
Пізніше, в четвертому томі своїх "Матеріалів для біографії Гоголя" Шенрок відносить сватання письменника імовірно до 1850 року (обумовлюючи, що це не більше, як припущення), коли припинилася листування Гоголя з Вієльгорського. Обгрунтування самого факту сватання залишилося колишнім. Яке ж це обґрунтування?
Відомо, що графиня Анна Михайлівна Вієльгорського була однією з постійних кореспонденток Гоголя, щодо якої він мислив себе духовним наставником і вчителем, прагнучи підтримувати в ній інтерес до Росії і всього російського. "Тут-то, - пише Шенрок, - мабуть, і стало у Гоголя бажання бачити Анну Михайлівну своєю дружиною. Даючи їй поради та настанови, що стосуються російської літератури, він починає в той же час піднімати питань, що відносяться до різних сторін життя. він радить їй не танцювати, не вести порожніх розмов, відверто висловлює їй, що вона погана собою, що їй не слід шукати обранця у великому світі серед порожнечі у свою чергу, виконані задушевного участі розпитування Анни Михайлівни про здоров'я Гоголя, про успіх його літературних за ємств підтримували в ньому надію на взаємність. Одним словом, відносини її до Гоголя непомітно перейшли за межу звичайної дружби і стали надзвичайно інтимними (? - В.В.). Але тут-то почалася фальш їх положення. Вієльгорський, як більшість людей титулованих і що належать вищому колі, ніколи не могли б допустити думки про спорідненість з людиною, так далеко відстояли від них по народженню. Анна Михайлівна, звичайно, не думала про можливість зв'язати свою долю з Гоголем. Виявилося, що Вієльгорський, при всьому розташуванні до Гоголя, не тільки були вражені його пропозицією, але навіть не могли пояснити собі, як могла з'явитися така дивна думка у людини з таким незвичайним розумом ".
"Втім, - зауважує біограф, - ми повинні зробити застереження: власне кажучи, Гоголь тільки звернувся із запитом до графині через Олексія Володимировича Веневитинова, одруженого на старшій дочці Вієльгорських, Аполлінарії Михайлівні. Знаючи погляди своїх родичів, Веневитинов зрозумів, що пропозиція не може мати успіху, і навпростець сказав про те Гоголю ".
Свого часу професор Олександр Іванович Цеглярів висловив сумнів в сватанні Гоголя, відзначаючи протиріччя в побудовах Шенрока: якщо Гоголь робив пропозицію в 1848 році, то все "інтимності", відмічені біографом в листуванні молодої графині з Гоголем, є після передбачуваного сватання і відмови; якщо ж воно сталося в 1850 році, то не можна визнати вкрай дивним сватання Гоголя через посередників на дівчині, яку він не бачив півтора року.
Та й сам Шенрок, ймовірно, відчуваючи непереконливість своїх умовиводів і вагаючись у виборі дати - до якого року слід віднести пропозицію Гоголя, зауважує, що "спогад про нього збереглося в сімейних переказах родичів Анни Михайлівни, а з листування про існування його можна здогадуватися лише по єдиному листа. "
Лист Гоголя, про який йде мова, не датована і починається словами: "Мені здавалося необхідним написати вам хоча частина моєї сповіді". Шенрок вважає, що воно було написано після отримання Гоголем відмови з приводу зробленого їм графині Ганні Михайлівні пропозиції і схильний приурочувати його до 1850 року, коли припинилася листування Гоголя з Вієльгорського.
Не слід перебільшувати напівжартівливій люб'язностей Гоголя про "правильному пса, зобов'язаним зберігати в якому-небудь кутку майно пана свого". Це ніяк не схоже на любовне визнання. Хоча дослідники на подібні слова і спираються у своїх висновках. У тому ж листі Гоголь наполегливо повертає себе на рівень колишнього наставника графині, запрошуючи її пожити в селі і піклуватися там про селян, "а не про себе". Тим більше, що після цих непорозумінь листування Гоголя з Вієльгорського не перервалася.
Найменше ми можемо довіряти як документу таким собі сімейним переказам. Як зауважив ще протопресвітер Василь Зеньковський у своїй книзі про Гоголя, "розповідь Шенрока занадто невизначений, щоб на нього можна серйозно спиратися". Висловлення графа Володимира Олександровича Соллогуба, одруженого на другої дочки Вієльгорських, Софії Михайлівні, що Анна Михайлівна - "здається, єдина жінка, в яку закоханий був Гоголь", на яке зазвичай посилаються, також не містить в собі ніяких свідоцтв про сватання Гоголя.
Отже, не можна не визнати, що питання про сватання Гоголя до графині Ганні Михайлівні Вієльгорський не має скільки-небудь серйозного наукового обгрунтування. У зв'язку з цим згадаємо слова про Гоголя, сказані його старшим другом Жуковським: "Справжнім його покликанням було чернецтво. Я впевнений, що якби він не почав свої" Мертві Душі ", яких закінчення лежало на його совісті і все йому не давалося, то він давно б став ченцем і був би заспокоєний абсолютно, вступивши в ту атмосферу, в якій душа його дихала б легко і вільно ".