У шкірі дію андрогенів посилюється деякими ферментами (андроген-редуктази I типу, 5-альфа-редуктаза). Ці ферменти перетворюють менш активні андрогени в більш активні: тестостерон і DHT (5-тестостерон). Клітини фолікула мають рецептори андрогенів і можуть приймати сигнали від них.
Зміни в змісті гормонів, що відбуваються в період статевого дозрівання, пояснюють появу прищів у підлітків.
Активність сальних залоз може змінюватися і при деяких захворюваннях ендокринної системи: гіпофіза, надниркових залоз, або чоловічих і жіночих статевих залоз. Кількість сала на шкірі при цьому зростає або скорочується.
Посилене утворення шкірного сала, себорея і вугри можуть розвиватися не тільки від підвищення загального рівня статевих гормонів в крові. Велика частина тестостерону в крові пов'язана особливим білком SHBG (глобулін, що зв'язує статеві гормони). Недолік SHBG призводить до підвищення концентрації вільного тестостерону, який з'єднується з рецепторами в сальних залозах. Активність ферменту 5-альфа-редуктази може бути підвищеною у деяких людей. Тим самим, у цих людей на сальні залози діють більш активні андрогени. Чутливість шкіри і сальних залоз до андрогенів у деяких людей також виявляється вищою.
Жіночі статеві гормони - естрогени, які використовуються в гормональної контрацепції, знижують утворення сала. Такий же ефект можуть дати препарати - антиандрогени, наприклад, ципротерону ацетат і спіронолактон.
Призначення препаратів тестостерону хлопчикам до періоду статевого дозрівання (або прогестерону з андрогенні властивості) стимулює утворення шкірного сала і сприяє розвитку вугрів.
Тим не менш, андрогени - не єдині гормони, що впливають на роботу сальних залоз. Схоже вплив надають гормон росту і інсуліноподібний фактор росту.
Деякі стану, пов'язані з гормональним статусом людини, можуть погіршувати перебіг вугрової висипки. Це: синдром полікістозних яєчників (у жінок), синдром Кушинга (від тривалого лікування гормонами), недостатність ферментів, які регулюють утворення статевих гормонів: наприклад, стерол-гідроксилази, що зустрічається дуже рідко, а також депресія і сильний психологічний стрес.