Шарясь на просторах всесвітньої павутини, як завжди в пошуках чогось незвичайного і цікавого, нарив трохи пізнавальної інформації, якою і поспішаю поділитися з великим братством рибалок.
Веслонос (Polyodon spathula - риба з веслом) - єдиний представник загону осетрообразних, який живиться планктоном. Природним його ареалом є Північна Америка - басейни річок Міссісіпі та Міссурі. Максимальна довжина - 2 м, маса - 75 кг. Плодючість коливається від 80 до 200 тис. Ікринок.
Характер харчування веслоноса визначається особливостями будови його фільтраційного зябрового апарату, який по ряду параметрів має схожість з строкатим товстолобиком. Веслонос, як і інші представники загону осетрообразних відноситься до пізно дозрівають рибам.
Самки дозрівають на 8 рік життя. Однак, з огляду на характер харчування, пізні терміни дозрівання не будуть прислуговувати серйозною перешкодою для формування маточних стад веслоноса.
При вирощуванні веслоноса в ставках в полікультуре з рослиноїдних рибами сеголетки мають вагу 300 - 400 грам, дворічки - 3 кг, п'ятирічки -7 кг. Веслонос є перспективним об'єктом як ставкового рибництва так і для акліматизації в озерах, лиманах, ильменях. Крім того, ця риба є цікавим об'єктом спортивного рибальства.
На батьківщині веслонос добре відомий як своєрідний символ Міссісіпі - річки, яка для США має не менше значення, ніж Дніпро для України. Популярність веслоноса така, що один далекий від науки мультимільйонер виступив у пресі з пропозицією вселити веслоноса в світовий океан, вважаючи, що це ощасливить людство. Йому це можна пробачити. Він не знав, що веслонос не виносить океанічну солоність. Це, звичайно, курйоз. Але фахівцям знати про веслоноса треба, особливо тим, хто займається рибництвом, або як тепер частіше прийнято говорити, аква-культурою.
Як об'єкт промислу веслонос відомий в США з кінця XIX століття, коли після різкого падіння уловів озерного і атлантичного осетрів, він став основним джерелом виробництва чорної ікри. Максимальний вилов веслоноса припав на початок XX століття, промисел в цей час був більше 1100 т. Ще в 30-і роки XX століття в США щорічно надходило в продаж до 4 т ікри веслоноса.
За останнє сторіччя ареал проживання веслоноса скоротився. В основних річках басейну Міссісіпі спостерігається значне скорочення чисельності популяцій. Збільшення промислу істотно підірвало природне відтворення, а погіршення екологічної обстановки та гідробудівництво сприяли скороченню місць нересту і чисельності популяцій веслоноса. Веслонос внесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи і природних ресурсів.
В Україні Дніпровський виробничо-експериментальний осетровий рибоводні завод веде роботу по вселення у водойми нашої країни цієї незвичайної риби - веслоноса. Цей представник сімейства осетрових набирає вагу дуже швидко, до 3-х кілограмів на рік. Десятирічні веслоноси важать по 25-30 кг і можуть давати до 3-х кілограмів ікри, за смаком близькою до севрюжьей. Гість з Північної Америки живе в прісній воді і, як вважають вчені, здатний прижитися в специфічних умовах водосховищ Дніпровського каскаду. Якщо вдасться акліматизувати вже існуюче маточне стадо з 120 особин і, згодом, домогтися розселення веслоносов з концентрацією по 2-3 риби на гектар, то в Україні з'явиться нова, надзвичайно цінна промислова риба.