Сцена з Кортні Бродхед
- Чорт, так воно і є! - з найбільшим задоволенням підтвердив Уейд.
Він взяв листок і поклав на стіл.
- Здається, зовсім короткий. Подивіться, сер.
Алейно заглянув через його плече. Касс, спонукуваний цікавістю, підійшов ближче. На хвилину запала мовчанка, що переривався тільки тихої лайкою і важким подихом інспектора Уейда, коли той намагався розібрати особливо хитромудрі юридичні обертів. Нарешті алейно випрямив спину, а Уейд відкинувся назад і прихлопнул папір своєю широкою п'ятірнею.
- Гроші! - вигукнув він. - Про що ми і говорили. Так Так! Помітили дату? Дворічної давності. Точніше, два роки і три місяці. І головний спадкоємець - містер Мейсон. Як вам це? Мейер залишає дружині кругленьку суму, а все інше передає своєму партнерові в знак ... Як там сказано? «На знак вдячності за його довгий і ревне служіння в компанії« Інкорпорейтед Плейхаус »і в пам'ять про нашу дружбу, яку може розірвати тільки смерть».
- Хороший склад, - зауважив алейно. - У вікторіанському стилі.
- Значить, вони мали рацію, - проголосив Уейд. - Мейсон стане багатою людиною!
- Шістдесят тисяч дружині ... І скільки залишається? Сорок тисяч. Сорок тисяч і частка в бізнесі - все Мейсону. З глузду з'їхати. Гаразд, мені пора братися за роботу. Спочатку поговорю з цим Бродхед. Здається мені, що є чим поживитися, хоча ще рано робити припущення. Ви завжди були проти скоростиглих висновків, вірно, сер?
- Так, містер Уейд. Я так говорю, хоча зазвичай роблю навпаки.
Інспектор Уейд розреготався.
- Така людська природа, - кивнув він. - Цікавість! Люди проводять півжиття, розпускаючи плітки один про одного. Ось чому так популярні детективи.
- Ви маєте рацію, - погодився алейно. - Може бути, тому ми і самі стали детективами? Вам подобається ваша робота, Уейд?
- Хм, питання на засипку. - Він серйозно подивився на алейні. - Так. Якщо зважити всі «за» і «проти» - так, работенка на мене. Хоча часом кленеш її на чому світ стоїть. Нескінченні допити. Пошук інформації. Через рік-два від цього нудить. Звичайно, я говорю про простих констеблів, сер. У вас-то все було інакше.
- Ви думаєте? - похмуро пробурмотів алейно.
- А хіба ні? - Уейд знітився. - Тобто, я чув, ви прийшли в поліцію після коледжу ... І вам не довелося ...
- Я починав кар'єру ще до реформи лорда Тренчард. Закінчивши Оксфорд, я три роки прослужив в армії, попрацював трохи в Міністерстві закордонних справ, а потім записався в поліцію і пішов в нічні патрулі.
Уейд втупився на тонке, розумне обличчя алейні, немов намагаючись представити його під поліцейським шоломом.
- Як щодо містера Бродхед? - запитав алейно.
- Ах да. Наведіть його, Касс.
- Може бути, мені краще піти? - запитав алейно, коли Касс пішов. - Буде виглядати дивно, якщо я залишуся.
- Я про це вже думав, сер. Ви сказали, що не хочете, щоб хтось з акторської братії знав про вашому ремеслі. Якщо так, мені залишається тільки прислухатися до ваших побажань. Як скажете, так і буде. Зауважу, проте, що я страшенно вдячний вам за інформацію. З іншого боку, якщо четверо з них вже в курсі, що ви інспектор з Скотленд-Ярду, навряд чи це надовго залишиться в секреті.
- На жаль, ви абсолютно праві, - зітхнув алейно.
Інспектор Уейд остаточно заплутався в довгій фразі і, зневірившись її закінчити, безпорадно глянув на алейні.
- Зрозуміло, - поспішив відповісти алейно. - Якщо ви згодні, я обов'язково візьму участь. Спасибі, що запитали. Можете сказати їм, що я ваш чоловік, якщо це якимось чином допоможе справі. А ось і Бродхед.
Кортні Бродхед увійшов до кімнати разом з Кассом. У різкому світлі кабінетної лампи його обличчя виглядало блідим і втомленим. Він зупинився біля дверей, похмуро глянув на Уейда і побачив алейні.
- А, містер алейно, - сказав він. - Ви ще тут?
- Так, - відповів алейно. - Це інспектор Уейд - містер Кортні Бродхед.
- Добрий вечір, містер Бродхед. - Уейд привітався з видом люб'язного чиновника. - Я хотів би з вами трохи поговорити, якщо не станете заперечувати. Можливо, ви допоможете нам в розслідуванні цієї справи.
- Зрозуміло, - відповів Бродхед, продовжуючи дивитися на алейні.
Уейд погортав записи, що лежали перед ним на столі.
- Перш за все, містер Бродхед, ми повинні прояснити деякі деталі, пов'язані з вашим подорожжю в Оклендському поїзді в ніч на минулу п'ятницю.
- Зрозуміло, - повторив Бродхед.
Він все ще не спускав очей з алейні, і на його губах з'явилася дивна посмішка.
- Наскільки я розумію, - продовжував Уейд, - за кілька хвилин до прибуття в Охакуне ви перебували у вагоні разом з іншими членами трупи. Це так?
- Може і так. Чесно кажучи, не пам'ятаю. Ви ж теж були в ту ніч у вагоні, містер алейно?
- Так, був, - відповів алейно.
Бродхед невесело розсміявся.
- Можливо, ви краще за мене пам'ятаєте, де я знаходився перед тим, як поїзд прибув ... Куди б він там не прибув.
- Ви виходили на майданчик перед тим, як поїзд прибув в Охакуне, містер Бродхед? - запитав Уейд з награною недбалістю.
- Запитайте містера алейні.
Уейд покосився на свого колегу.
- Так, виходив, - підтвердив алейно.
- В який час? - уточнив Уейд.
- Запитайте містера алейні.
- Приблизно в два тридцять п'ять, - бадьоро повідомив алейно.
- У вас чудова пам'ять, - зауважив Бродхед. - Вам за це платять?
- Чи не відволікайтеся, містер Бродхед, - перебив Уейд. - Скажіть, містер Мейер знаходився в цей час на майданчику спального вагона? Тієї, що була навпроти?
- Може бути, містер алейно знає і про це? - запитав Бродхед.
- Старший інспектор алейно, - відчеканив Уейд з явним задоволенням, - вже дав свої свідчення.
На обличчі Бродхед з'явилося замішання, потім здивування і нарешті, як не дивно, полегшення. Несподівано він розсміявся.
- Неймовірно! - вигукнув він. - Ні правда. Професійний сищик - і свідок вбивства! Я в вас помилився. Вирішив, що ви просто невеликий шпіонішко. Вибачте. - Він з цікавістю глянув на алейні. - Господи, та це ж про вас писали в пресі! Справа Гарднера в «Дейлі сан», вірно?
- Заради бога, - пробурмотів алейно.
- «Чарівний сищик, або Людина, яка ніколи не здається». Але ж ваше прізвище пишеться ...
- Так, - перебив алейно, - в списку пасажирів помилка.
Бродхед замовк. Очевидно, він обдумував цю несподівану новину. Коли він знову заговорив, в ньому з'явилося щось від колишньої настороженості.
- Ви професійно займаєтеся ... цією справою? - запитав він.
- Старший інспектор, - вставив Уейд, - люб'язно погодився допомагати нам своїми цінними порадами.
- Ось як, - хмикнув Бродхед.
- Ви бачили містера Мейєра на сусідньому майданчику? - різко запитав Уейд. - Він був там?
- Ні. Принаймні в той час, коли я там стояв.
Касс підняв голову від свого блокнота. Уейд подався вперед. Алейно, який сидів з затиснутою в зубах незапаленою сигаретою, скористався моментом і чиркнув сірником.
- Абсолютно, - твердо відповів Бродхед.
- Я-асно, - простягнув Уейд. Він повернувся до алейні: - Може бути, ви хочете що-небудь запитати, сер?
- Так, спасибі, - відгукнувся алейно. - У мене є пара питань. Містер Бродхед, скажіть, ви спали в вагоні перед тим, як поїзд прибув в Охакуне?
Бродхед подивився на нього з подивом:
- Так. Принаймні задрімав. Мені снився кошмар.
- Чи ви не пам'ятаєте, як довго це тривало?
- Ні. Може бути, хвилин десять. Не пам'ятаю.
- Знаєте, я теж задрімав. Якраз перед тим, як задрімати, я помітив, що у всьому вагоні не спали тільки двоє людей - ви і містер Хемблдон.
- Так, я бачив, як ви заснули, - зізнався Бродхед. - Просто закрили очі і затихли. Всі інші спали, роззявивши рот. Я подумав, може, ви вдаєте.
- Навіщо? - швидко запитав алейно.
- Не знаю. Може бути, вам набрид наш великий Х.Х.
- Хемблдон? Ні. А він теж заснув?
- Навряд чи. Стривайте: останнє, що я зробив, перш ніж закрити очі, це ... оглянув вагон. Люди сиділи, немов мерці, погойдуючись на лавках, з відкритими ротами. Я помітив, що Хемблдон взяв газету і повернув її до вагонної лампі. Він сидів до мене спиною. Я бачив його руку і частину потилиці. Це останнє, що я запам'ятав перед сном.
- А коли прокинулися?
- Ніхто не рухався. Все здавалося якимось нереальним, гуркітливим і оповитий серпанком. Потім ви відкрили очі і заговорили з Хемблдоном.
- Ніхто не рухався, - повторив алейно.
- В якийсь момент мені здалося, що хтось пройшов повз мене до дверей. Ви знаєте, коли спиш в поїзді, іноді ввижається щось таке. Можливо, мені це приснилося. Хоча я так не думаю. Хтось дійсно пройшов повз. Я майже прокинувся.
- Він ішов проти ходу поїзда з головної частини вагона, де знаходиться майданчик, або, навпаки, по ходу поїзда з хвостової частини вагона?
- Проти ходу. Він йшов обличчям до мене. Можливо, ходив до вбиральні - вона знаходиться в спальному вагоні.
- Так. Мені здається, це був чоловік. По-моєму, він сів на місце десь за моєю спиною.
- Але він міг пройти через весь вагон.
- Ні. Я пам'ятаю, що чекав бавовни двері. Але його не було. І я знову заснув.
- Дякую, - сказав алейно. - Більше питань немає, інспектор Уейд.
- Без проблем, сер. - Уейд повернувся до Бродхед: - Що ви зробили з тики місіс Мейер? - запитав він.
- Що? Нічого. Я не брав його в руки. Не розумію, чому все так кажуть про це виродки? Ви запитували про нього у вбиральні, містер алейно. При чому тут він?
- Ми просто намагаємося знайти зниклу річ, - відповів Уейд. - Місіс Мейер її втратила.
- А ще вона втратила чоловіка, - уїдливо зауважив Бродхед. - Я думав, ви шукаєте вбивцю, а не злодія.
- Крім того, я впевнений, що їй плювати на цього тики. До чого ви говорите? Хочете сказати, що я привласнив цю дурну річ? На мене і так навішали бог знає що. Адже ви впевнені, що я вкрав гроші Валері Гейнс, вірно? Думаєте, я збрехав, що мені позичив їх Мейер. Думаєте, я злодій і вбивця ...
Його голос злетів до істеричних ноток. Касс насупив брови і ступив ближче до Бродхед. Уейд квапливо встав з місця.
- Руки геть! - крикнув Бродхед. - Ви не можете мене заарештувати ... Ви не можете ...
- Послухайте, друже, - втрутився алейно, - не треба нічого придумувати і драматизувати ситуацію. Ви самі сказали, що справа серйозна. Ніхто не намагається вас заарештувати. Інспектор Уейд задав вам цілком розумні питання. Чому б на них не відповісти?
- Справді, - буркнув Уейд. - Чому б не відповісти?
- Я вважаю, - вже спокійніше вимовив Бродхед, - ви чули про цю потворної сцені в гардеробній. Ймовірно, ваш наглядова колега доповів вам, що сказав про мене цей вонючка Палмер.
- І про те, як ви спробували з ним розібратися, - додав алейно. - Зрозуміло.
- Вам не здається, що це було не дуже красиво - сидіти серед нас і грати в шпигуна, щоб потім все викласти поліції? Ні? Може бути, було б набагато чесніше просто сказати ... сказати ...
- Сказати, - підхопив алейно, - приблизно наступне: «Я детектив, тому, якщо хтось із вас вбив цього гідного джентльмена, якого ви всі так любили і поважали, будьте ласкаві, сидіть тихо і нічим себе не видавайте». Ні дякую.
- Повірте, я любив його не менше за інших. Він був для мене чудовим другом.
- В такому разі, - вставив алейно, - чому б вам не допомогти інспектору Уейду знайти зеленого малюка тики?
- Прокляття! - вигукнув Бродхед. - Добре Добре! Нехай це не має ніякого відношення до справи ... Гаразд. Запитуйте.
- Наскільки я зрозумів, - почав Уейд, - ви розглядали тики до початку вечері. Ви брали його в руки?
- Так, буквально на хвилинку. Потім його взяв хтось інший.
- Здається, Френк Ліверсідж. Я не впевнений. Тікі ходив по руках.
- Так. Добре, містер Бродхед, давайте повернемося до закінчення вистави. Ви брали участь в ньому до самого останнього моменту?
- Брав участь! - з огидою повторив Бродхед. - Ні, я не «брав участь». Я грав до головної сцени з міс Дейкрес.
- А що ви робили потім?
- Стояв за лаштунками, чекаючи викликів публіки.
- Значить, все-таки брали участь, - сухо зауважив Уейд.
- Якщо, на вашу думку, стирчати за лаштунками ...
- Гаразд, залишимо це. Що ви робили після закінчення вистави?
- Пішов в гримерку і змив грим.
- З вами був хтось ще?
- Так. Вернон і Фенкі Ліверсідж.
- Все в свій час?
- Ми з Верноном пішли разом. Френкі з'явився через пару хвилин. Акройд приєднався перед самим вечерею.
- Добре. Після інциденту з пляшкою доктор Ті Покіха і старший інспектор запропонували всім розійтися по Гримерні, а потім зібратися в гардеробній. Ви вирушили прямо в гардеробну, сер?
- Ні. По дорозі я заглянув в гримерку.
- Взяти пальто. Мені було холодно.
- Як довго ви перебували в гримерці?
- П'ять хвилин, щоб забрати пальто?
- Ну ... там був Брена.
- Брендон Вернон, наш характерний герой. Я вже сказав, що у нас загальна гримувальна. У Брена була фляжка. Ми зробили кілька ковтків. Дуже вчасно. Потім прийшов Френкі і теж випив. Після цього ми вирушили в гардеробну.
- По дорозі в гримерку ви пройшли повз залізної сходів, що ведуть на платформу?
- На яку платформу?
- Здається, вона називається колосниками, - скромно вставив алейно. - Або колосниковими гратами?
- А, - кивнув Бродхед. - Так. Здається, пройшли. Вона біля коридору, вірно?
Уейд поерзал на місці і з недбалим виглядом відкинувся на стілець.
- Чи ви не пам'ятаєте, ви в той момент не дивилися на платформу?
- Не знаю. З якого дива?
- У вас не з'явилося відчуття, що нагорі хтось є?
- У мене не було ніяких відчуттів.
- Всі пішли зі сцени одночасно - і трупа, і гості?
- Мабуть. Люди були дуже пригнічені. Гості зникли першими. Ми постояли трохи перед дверима в коридор, щоб дати пройти міс Дейкрес, а потім пішли за нею.
- Наскільки я пам'ятаю, тисняви не було, - роздратовано буркнув Бродхед. - Коридор досить вузький.
- Коли ви прийшли в гардеробну, все вже зібралися?
- Ні, я був не останнім.
- Хто прийшов після вас?
- О господи, - зітхнув Бродхед. - Дайте подумати. Так, Гаскойн з'явився пізніше, і містер Мейсон теж. Під кінець прийшли Сьюзен і Хейлі Хемблдон, здається, разом з міс Дейкрес, хоча я не впевнений. Втім, що я: останнім був містер алейно.
- Вірно, - погодився алейно. - Я сильно запізнився.
- На Хілл-стріт, містер Бродхед. На північ від Руру-стріт. Вам кожен скаже.
- Сподіваюся. В крайньому випадку, спершу у полісмена. Він, мовляв, повинен знати.
- На добраніч, містере Бродхед, - холодно попрощався Уейд.