- Що. - в унісон зі здорованем випалив я.
- Саме так! На цей раз, туди був відправлений регулярний полк кирасиров, підкріплений трьома десятками братів з ордена «викорінювати» і магів. Я керував місією. Навчені гірким досвідом, ми не стали заходити в село, а лише переконалися, що там не залишилося нікого живого, після чого село накрили ментальним куполом і випалили дотла. Бійня.
- А що створив це некромант? - глухо запитав здоровань, з хрускотом стискаючи пальці в кулак.
- Некромант пішов за кілька годин до цього - похитав головою священик - Немов знав про наш наближенні. Нам вдалося розпитати небагатьох, хто вижив жителів, що милістю Творця були відсутні в селі - хто - то зерно в місто відвозив, хто - то по інших справах їхав. Більше всіх, нам допоміг господар заїжджого двору, який на своє щастя, їздив відновлювати запаси вина і пива, а по поверненню, на місці села застав тліюче попелище. Питали ми в першу чергу про незнайомців. За словами сільських, за тиждень до того, що сталося, в село приїхав багатий дворянин і оселився на заїжджому дворі. Село велика, та й розташована на жвавому тракті і дворяни часто зупинялися на постій, але цей виділявся - приїхав один, без почту, без коханок. Увечері не буянив, пив у міру, до дівчат не приставав. За тиждень постою, навіть в морду нікому не дав. Вкрай незвично для дворянських станів проявляти таку стриманість. Зазвичай, все з точністю навпаки. Чи не правда, Корис?
- Не знаю - стримано відповів я, не відреагувавши на натяк священика - Я в трактирах ще не бував. І що з того, що дворянин приїхав один? Причин цьому може бути багато - переховувався від розсердженого чоловіка рогоносці, від кредиторів або на худий кінець від виклику на дуель.
- Можливо - покладливо кивнув батько Флатіс - Ми теж так вирішили і почали було рити в іншому напрямку, коли господар заїжджого двору пригадав одну дуже цікаву деталь - дворянин не випускав з рук незвичайної форми кинджал, з жовтим дорогоцінним каменем на навершии рукояті. Вічно полірував його ганчіркою, діставши з піхов милувався лезом і так постійно. Шинкар божився, що один раз помітив, як дворянин наблизивши кинджал до губ, що - то нашіптує, а потім прислухається немов в очікуванні відповіді.
- Творець милостивий - вражено прошепотів я - Батько Флатіс, але ж ви розповідали, що кинджал некроманта з Лісового Подвір'я, роздрібнили в пил! Звідки він міг взятися?
- Який ще кинджал? - нетерпляче втрутився здоровань - Про що ви говорите?
- Я тобі потім поясню - відмахнувся я від Рикара і запитально глянув на священика - І як, ці більш ніж сумні події, стосуються мене?
- Прояви терпіння, син мій. Щоб пізнати істину, завжди слід починати з витоків. Отже, нещасна село було упокоївся, але як виявилося пізніше, це лише початок. У наступні двадцять років, з невеликими перервами, подібна доля спіткала ще сім сіл, розташованих переважно на околиці Імперії, за багато ліг від столиці. Сім сіл, син мій! Тисячі нещасних душ корчаться в агонії! Сім сіл довелося спалити дотла разом з жителями! Люди похилого віку, жінки і їх безвинні діти, згоріли дотла в вогненної геєні! Кожен раз, історія починалася з одного і того ж події - прибуття в село самотнього дворянин і через кілька днів, село перетворювалася в наповнений нежиттю могильник. Еманація темної магії була настільки сильною, що в сусідньому окрузі, мертві піднімалися з могил без жодних ритуалів. Самі!
- На відміну від пана, я на пам'ять не скаржуся - недовірливо сказав здоровань - Але про подібні історії, мені чути не доводилося.
- Про це надійно подбали - посміхнувся священик - Думаю, ти не раз чув страшні історії про раптові пожежах і стояв за ними Лезаре паліїв. Або як його ще називають - Лезар Вогняний. Прізвиськ у нього було багато.
- Так! Хто не чув про це безумці. Божевільний маг, що проголосив себе вогненним месією Творця і нібито за його наказом, караючий грішників своєї палаючої долонею. Але, батько Флатіс, адже його зловили, коли він намагався влаштувати підпал в імператорському палаці і прилюдно стратили на столичному майдані.