Лена пила вже десятий день.
Щоранку вона підходила до дзеркала, спостерігаючи, як під очима розпливаються, немов озера, темні кола, і потрісканими губами шепотіла свого двійника:
- Чи не сопьюсь! - відповідало дзеркало. Але внутрішній голос, злий, немов стара Шапокляк, противно зуділа: сопьyoшься, сопьyoшься.
- Заткнись, - наказувала Лена, - я у відпустці. І знову тяглася до пляшки.
Спиртне знімає депресію, розширює судини, виправдовувала себе Лена, а міру вона знає. Однак за ці десять днів Лена використовувала свою міру на життя вперед.
Хто б міг подумати, що з нею трапиться таке? Нерозділене кохання ... Поєднання якесь картинно-кіношна, що не передає всієї життєвої драми.
- Ти попалася, - вкотре говорила собі Лена, - як же ти попалася!
І якби ж то дівчина молода, мордою об життя не бита, але доросла, самостійна жінка.
Хтось сказав, що любов - це велике щастя, або велике нещастя, і добре, якщо і те й інше трапляється вчасно. Хіба нещастя може статися вчасно? Дурість якась ...
На одинадцятий день «запойной епопеї», Лена помітила, що у неї почали тремтіти руки. Вона дивилася на танцюючі пальці і думала, що з такими руками не зможе працювати. Хірург з тремтячими руками - такого на гарматний постріл до хворих не можна підпускати. А що у неї є крім роботи?
«Треба припиняти!» - вирішила Олена, згребла все пляшки, порожні і повні, викинула у відро для сміття.
Поїсти, випити міцного чаю, прийняти ванну, взяти себе в руки. Треба, треба, треба, треба! А якщо не можу! Треба. Але як. Витягнути свій біль на поверхню, виплекати, немов маленьку дитину ... Буде дуже боляче, але треба Ленка, треба! Не можна заганяти біль в себе, інакше загніет і вилізе назовні, ніби чиряк.
Лена прийняла душ: холодне, гаряче, холодне, гаряче - як її життя. Замотався в велике, яскраво-зелене рушник, зайшла в кухню, заварили чай. З кватирки дмухнуло прохолодою, але приємною, весняної.
«Треба б стекла вимити» - байдуже зазначила Олена чергове «треба» і раптом побачила у вікні кота. Великого, пухнастого, сріблястого, з темними мордочкою і хвостом. Він сидів з зовнішньої сторони вікна, немов в екрані телевізора, притулившись до скла акуратним, темно-сірим носиком і не кліпаючи, абсолютно людськими блакитними очима, дивився на Олену.
«Дивно», - подумала вона, але що саме «дивно» зрозуміти не змогла. Не до кінця вивітрився з організму алкоголь заважав думати.
- Кіс - киць - киць - киць, - покликала Олена і повільно, щоб не злякати тварину, підійшла до вікна. Вона була моторошної «кошатниц», але тримати кота на десятому поверсі не могла - вважала це знущанням над твариною.
Лена намагалася рухатися тихо, але на півдорозі зачепилася за килимок і з гуркотом упала на підлогу. Охаючи і потираючи забиту коліно, вона піднялася, подивилася у вікно. Кот зник. «Ну звичайно, - подумала Олена, - такий гуркіт підняла що і тигр втік би».
Вона підійшла до вікна, відкрила його. В кухню увірвався свіже повітря. Лена сперлася ліктями на підвіконня, подивилася вниз. Як високо! Сіганешь - і всі проблеми в коржик.
Лена поспішно відійшла, відчуваючи, як асфальтована безодня все більше і більше вабить її. І раптом до неї дійшло: звідки тут міг взятися кіт? Балконів немає, карниз такий тонкий, оббитий слизьким залізом, що на ньому ледь горобчик вміститься, а не величезний котяра.
«Але я ж його бачила, - мало не в істериці думала Олена, - Допилася!»
Вона завмерла, невідривно дивлячись на вікно. Ніякий, навіть найспритніший кіт, не зміг би сюди забратися. Сяк-так заспокоївшись, Олена вирішила - здалося. Побрела в спальню і лягла на диван.
Відпустка вийшла що треба. Скільки залишилося гуляти? Тиждень? Повинно вистачити, щоб привести себе в порядок, вгамувати тремтіння в пальцях. У неї хворі. Їм немає справи до її горя, у самих вистачає. Є робота і борг. І більше нічого у тебе, Олена Миколаївна, не залишилося. Лена міцно заплющила очі, щоб зрадницькі сльози струмками НЕ потекли по щоках. Лежала так довго, а потім раптом почала провалюватися в темряву, буд-то в шахту ліфта.
Зачепитися за щось, щоб зупинити політ, можливості не було. Олені стало страшно, вона закричала, а потім здивувалася: їй страшно? Останнім часом Олені страшно не було, тільки боляче. Так боляче, що не хотілося жити. А тут раптом захотілося! Прокидатися вранці самій або з ким-то, дивитися на сонце, пекти пироги або ходити голодною, не має значення, головне - жити ...
Усвідомивши це Лена, в ту ж секунду, перестала падати, повиснувши в повітрі, немов у невагомості. Звідкись перед нею взялася сходи, прогнила і без перил, хитка, немов, неточний діагноз, але провідна вгору. Лена вчепилася за неї, зазначивши, що руки більше не тремтять, підтяглася і ... відкрила очі. Привидітися ж таке ...
Лена кілька секунд полежала, приходячи в себе - це був тільки сон, нічого більше. Потім ривком - навіть в очах потемніло, піднялася, зробила пару кроків і зупинилася, схопившись за серце. У дверному отворі, наче за помахом чарівної палички, з'явилася велика котяча морда з блакитними людськими очима. Деякий час вони дивилися один на одного: Лена з відкритим ротом, кіт - з виразом стурбованого увагою в очах. Потім майнула срібляста, немов місяць, спина, довгий пухнастий хвіст, і кіт зник.
- Стає все чудесатее і чудесатее, - згадалася Олені фраза, сказана Алісою в Країні Чудес.
Вона не могла зрозуміти: чи був кіт справді, чи це результат її майже двотижневого зняття стресу? Хіба бувають галюцинації два рази на день, і до того ж однакові? Чому кіт, а не зелені чорти?
Лена представила, як підійде до їх штатним психіатра зі смішним прізвищем Браток, і скаже:
- А до мене Кот приходить!
- Ну і що, - відповість Браток, - прожени його, або собі забери, ти ж любиш котів.
- Ти не зрозумів. У нього очі зовсім людські, я ці очі вже десь бачила. І ще він може ходити по стрімких стінах, з'являтися і зникати. Як у казці про Алісу.
- А посміхатися він не вміє? - запитає Браток, і вираз його очей з дружніх стане професійним.
- Вміє, напевно, - скаже Олена.
І Браток заведе на неї «історію», її усунуть від операцій. А без роботи вона точно свіхнётся.
«Привиділося! - твердо вирішила Олена, - марш на кухню. Зіщулилася що нибуть, а то здохнеш ». Немов у відповідь на її думки шлунок болісно стиснувся, і Олена подумала, що останній раз нормально їла днів десять тому.
Гарненький пост вийшов! Лена обмацала свої стирчать ребра: ніби щойно з могили Вона сумно розсміялася банальної жарті, і раптом подумала: а й справді з могили. Чуть-чуть чуть не вмерла. Молода здорова, а жити не хотілося. Хіба можна померти від того, що не хочеться жити?
Раніше Олена презирливо хмикнула б у відповідь на ці слова. Як більшість лікарів, вона вірила тільки в те, що бачила. Органи працюють - жива людина, перестали - мертвий. Який дух, яка воля, який ще код життя? Але тепер зрозуміла - все це є. І вижити може людина, коли, здавалося б, шансів немає. Існує вона - воля до життя.