Людина, що подарував їй собаку
Вся справа була в троянді. Яскраво-червона квітка на засніженій лавці привернув мою увагу, коли я йшла через парк. Я мимоволі зупинилася, розглядаючи його, потім почала озиратися. В общем-то нічого особливо дивного в появі троянди не було. Припустимо, хтось чекав кохану дівчину, та так і не дочекався. Пішов, а самотній квітка залишився лежати, точно символ чиїхось нездійснених надій.
Я подумала взяти його, віднести в тепло, поставити у вазу, хоча, звичайно, це було нерозумно. Квітка встиг замерзнути, а мені самій не до сентиментальних вчинків і чиїхось надій, але, незважаючи на цілком здорові думки, троянда хвилювала і розбурхувала фантазію. Я сердито похитала головою і змусила себе пройти повз. І тут помітила молоду жінку. За останній тиждень я бачила її вже кілька разів, вона незмінно привертала мою увагу, хоча я і не могла пояснити, чому, хоча ... хоча було в ній щось, що не дозволяло байдуже пройти повз. На вигляд років двадцяти семи, одягнена в білу норкову шубку з капюшоном, яка не могла приховати округлий животик - жінка була на останньому місяці вагітності. Але не ця обставина привертало до неї погляд, вагітних в місті предостатньо. І не її краса, хоч і була вона дивовижно гарна. Напевно, вся справа в її погляді, дивному погляді, глузливо-спокійному, мудрого, точно було їй не двадцять сім, а втричі більше, і ще сумному. Так що вигляд жінки якнайкраще підтверджував відому істину: у великій мудрості багато печалі.
Побачивши її вперше, я подумала: мабуть, нелегко їй довелося в цьому світі. І сама здивувалася своєї думки - нещасної жінка не виглядала. Вона посміхалася, а погляд її був спрямований кудись у далечінь, так далеко, що звідси не побачиш. Вона чогось чекала, втім, це як раз ясно: чекала народження своєї дитини. І все одно не піддавалося поясненню, чому вона так зацікавила мене, чому розбурхувала уяву. Жінка йшла по алеї, наблизилася до лави з самотньою трояндою, села на краєчок, озирнулася і завмерла, точно очікуючи когось. Рука в коричневій рукавичці торкнулася квітки, погладила замерзлі пелюстки, жінка зітхнула і закрила очі. А я зрозуміла: троянда призначалася їй.
Точно загіпнотизована цією картиною, я влаштувалася на лавці метрів за сто від неї, продовжуючи спостерігати. Хвилин п'ятнадцять жінка сиділа непорушно, рука в рукавичці закривала бутон, тепер незнайомка дивилася собі під ноги, занурена в свої думки. Потім вона важко піднялася і пішла по алеї. Обличчя її було сумним і ніжним. І таким дивно прекрасним здалося мені це особа, що в грудях раптом защеміло і захотілося плакати без всякої причини.
Жінка дійшла до кінця парку і знову опустилася на лаву, глянула на годинник і сунула руки в кишені шубки. А хвилин через п'ять на алеї з'явився чоловік у темному напівпальто з піднятим коміром - високий, з хижим обличчям і важким поглядом. Він пройшов повз, мигцем подивився на мене, а я мимоволі зіщулилася. Серце знову защеміло, бо стало ясно, куди він прямує. Жінка, побачивши його, піднялася і пішла йому назустріч. Він обняв її, і тепер вони віддалялися від мене, і я бачила тільки їхні спини. У жесті, яким він обіймав її, було щось неприємне, щось до того власницьке, що мене обурило, і жінка поруч з ним здалася нереально маленької і зворушливою до сліз. Вони обігнули парк по колу і вийшли до стоянки, чоловік відкрив дверцята «Хаммера» і допоміг жінці сісти в машину, зачинив двері, а потім сів на водійське крісло. Машина рушила, і вони поїхали.
Але їх зникнення зовсім не позбавило мене від думок про жінку і її супутнику. Звичайно, дивно, що все це так займало мене, як ніби своїх турбот мало. Я гнала непотрібні думки геть, але вони вперто поверталися. Хто вона така, та жінка? І хто її супутник? Чоловік? Коханець?
Ясно, що він багатий, якщо розгортає на «Хаммері», але я не могла повірити, що жінка з такими очима здатна бути з кимось із-за грошей. Тоді чому? Чому типу з суворою фізіономією і жорстким поглядом вона вважала за краще того, іншому? У тому, що інший існує, я не сумнівалася. Він і залишив їй троянду. Вона любить його, а він її, але вони чомусь не можуть бути разом. «Вся справа в чоловікові, - подумала я з досадою. - Не дарма він так по-хазяйськи її обіймав. Напевно, це її чоловік, вона вийшла за нього, а потім зустріла того, іншого. Чоловіка вона просто боїться, що не дивно ».
Мені стало так гірко, точно не вона, а я сама страждала в ув'язненні, як птах в клітці, без надії, без радості ...
«Дурниці, - буркнула я, сердячись на своє розігралася уява, піднялася з лави і попрямувала в інший кінець парку, глянула на годинник. - Через десять хвилин вони повинні з'явитися », - пробурмотіла я собі під ніс. Дурна звичка, набута після смерті бабусі. Близько трьох місяців я майже ні з ким не розмовляла, зате навчилася розмовляти з собою. Може, я пришелепкуватий? Мабуть.
Я прискорила кроки, боячись пропустити їх. Але в той день вони запізнилися.
Неквапливо прогулюючись по алеї, я побачила, як відкрилася хвіртка будинку навпроти, триповерхового, за високим парканом. Будинок більше схожий на палац, втім, звідси його особливо не розгледиш, тільки вікна третього поверху, круглий балкон та дах. Хвіртка була кована, важка. Першою з'явилася дівчина в куртці з капюшоном, слідом за нею вийшов хлопчик років трьох. Втім, я точно знала його вік: три роки і два місяці. Знала і ім'я дитини: Максим. Няню він називав Ірою. Вони перейшли дорогу і опинилися в парку, хлопчика Ірина взяла за руку, я трималася осторонь, щоб не привертати до себе уваги. Швидким кроком вони попрямували алеєю, я на значній відстані йшла за ними. Обережність абсолютно зайва, дівчина жодного разу не обернулася.
Хтось із старших штовхнув Максима, він впав, піднявся і приготувався ревіти, а я, глянувши на лавку, де сиділа Ірина, швидко наблизилася до нього. Обтрусила комбінезон, посміхнулася і сказала:
- Не звертай уваги.
- Він навмисне штовхається, - надувши губи, вимовив малюк. - Ось виросту, я йому задам.
- Звичайно, - кивнула я. - А поки просто тримайся від нього подалі. Ти з ким прийшов?
- Ні, я краще тут.
- Хочеш, допоможу зліпити снігову бабу?
- Звичайно. Дивись, як це робиться ...
Дітлахи молодшого віку приєдналися до нас, через півгодини снігова баба була готова.