Це не корпоративна книга і не історія, складанням якої компанії відзначають знаменні події. Я незалежний журналіст, і корпорація «Макдоналдс» не контролювала і не редагувала мою роботу. Однак без її співпраці я б ніколи не зміг розкрити секрети найбільш відомою і найменш зрозумілою в Америці компанії.
Рідкісна компанія розповідала настільки багато про себе чужинця. Це особливо дивно у випадку з «Макдоналдс» - компанією, за традицією чи не сильніше за всіх в Америці охороняє свої секрети. І все ж, коли справа торкнулася цієї книги, жодне питання не залишився без відповіді і жоден джерело не залишився недоступним. Всього я взяв інтерв'ю більш ніж у три сотні людей, які працювали в компанії і поза нею. На написання книги було потрібно чотири з половиною роки, але такий погляд на «Макдоналдс» «крупним планом» став можливий лише тому, що сама компанія хотіла цього ретельного дослідження. За це я повинен подякувати найстарішого голови правління «Макдоналдс» Фреда Тернера.
Я також вдячний багатьом людям, які погодилися дати інтерв'ю і поділитися своїм досвідом. «Макдоналдс систем» - як виконавче керівництво корпорації, так і франчайзі і постачальники - все це занадто широка і різноманітна тема, яку неможливо розкрити, обмежившись інтерв'ю з одними лише вищими керівниками. Тому в моїй книзі ви знайдете безліч особистих історій безлічі людей, тісно пов'язаних з «Макдоналдс систем». Вони діляться з нами своїм баченням ситуації на цю систему.
З огляду на те, що тема вимагає самого докладного розгляду, я б не зміг впоратися з подібним проектом без особливо важливої для мене допомогою безлічі людей ззовні компанії «Макдоналдс». Я витягнув величезну користь з досліджень Кена Пропса, восьмідесятітрехлетнего директора служби ліцензування. Кен - справжня ходяча енциклопедія «Макдоналдс», і мені пощастило, що він відкрив мені так багато в своїх щотижневих посланнях з важливими історичними даними. Я приношу свою особливу подяку Хелен Фаррелл і Глорії Нелсон, які зібрали і перевірили сотні фактів, надавши моїй книзі завершеність і сучасність. Вислухати безліч людей стало б куди більш важким завданням, якби не допомога Мірна Бреммера і Йена Вуді, які визначили місцезнаходження джерел, допомогли організувати інтерв'ю і відкрили ті двері, які інакше залишилися б для мене закриті. Нарешті, я в боргу у Чака Рабнера з «Макдоналдс», який координував пошуки історичних фотографій.
Але найбільшу підтримку я отримав від моєї дружини Джоенн, якій майже п'ять років тому я сказав, що проект займе лише рік. У наступні п'ять років я працював відразу над двома роботами, а Джоенн виховувала наших дітей, отримуючи від мене так мало допомоги. Вона підтримувала мене щоразу, коли я повністю йшов в проект - і коли розчаровувався в ньому. Ще важливіше, що вона підштовхувала мене до того, що повинен робити кожен журналіст і що він робить з величезною неохотою, - до завершення довгої історії.
Відразу за колишнім офісом Фреда Тернера на восьмому поверсі штаб-квартири «Макдоналдс», в будівлі «Макдоналдс Плаза», що знаходиться в західному передмісті Чикаго під назвою Оук-Брук (штат Іллінойс), є невеликий круглий конференц-зал, який називають «оперативним центром ». Там проводилися зустрічі вищого менеджменту компанії, і ця назва, нехай воно і здається претензійною, з примітною точністю відображає серйозне ставлення компанії до гри з гамбургерами.
В цьому залі немає нічого претензійного. Як і все інше в «Макдоналдс», «оперативний центр» строго функціональний і навіть егалітарен. Його головна деталь - великий круглий стіл, за яким менеджери корпорації сидять лицем до лиця, як рівні, і вільно обговорюють стратегії. Тут немає ні меблів червоного дерева, ні високих шкіряних крісел, ні дорогих дерев'яних панелей. Кімната позбавлена атрибутів, які могли б вказувати на її приналежність організації з річним обсягом продажів по всьому світу більше 24 мільярдів доларів.
Того, хто телефонував можна пробачити, В «оперативному центрі» такі дзвінки лунали і раніше. Куди важливіше те, що зазвичай макдоналдсовскій гамбургер мало у кого асоціюється з величезною корпорацією. Сьогодні «Макдоналдс», ймовірно, найвідоміша в світовому масштабі роздрібна торгова марка, але організація, яка стоїть за нею, - одна з найменш зрозумілих американських корпорацій. Її маркетинговий образ - притча во язицех. Але корпоративна реальність залишається невідомою.
І тому є серйозні причини. Одна з них - відображення діяльності компанії в пресі. Сьогодні «Макдоналдс» - четвертий за величиною роздрібний торговець Америки, і преса зачарована в основному глянсовою «зовнішністю» компанії. Коли в 1984 році «Макдоналдс» відкрив восьмитисячний ресторан і приготував п'ятдесятимільйонним гамбургер, це було гарячої новиною. Але стратегії, які «Макдоналдс» використовує для того, щоб домінувати в індустрії громадського харчування США з річним оборотом в 200 мільярдів доларів, ніколи не залучали такої уваги.
У такій обмеженості охоплення навряд чи винна «четверта влада». «Макдоналдс» і сам доклав руку до просування найбільш сонячних аспектів свого бізнесу. З самого початку корпорація заохочувала повідомлення, увагу яких було зосереджено на обсязі продажів гамбургерів. Брати Макдоналд приступили до цього ще в 1950 році, освітивши неоном фасад свого драйв-ін'а в Каліфорнії написом «Продано більше мільйона». З тих пір «Макдоналдс» наштампував безліч чисел, що показують, скільки раз можна було б укласти між Землею і Місяцем доріжку з проданих гамбургерів і скільки разів можна було б наповнити проданим кетчупом русло Міссісіпі.
За часів, коли «Макдоналдс" не просував подібну статистику, він уявляв себе за допомогою романтичних, нехай і поверхневих, оповідань про свого видатного і легендарному засновнику по імена Рей Крок. Тому історія «Макдоналдс» стала історією її засновника. Крок так вдало уособив успіх компанії, що вона стала відчувати брак власної ідентичності. Насправді «Макдоналдс», як видається, вважає за краще корпоративну анонімність. При всій турботі про просування маркетингового образу, «Макдоналдс» замовкає, як тільки мова заходить про внутрішню роботу. Її виконавче керівництво цурається участі в промислових виставках і в галузевих асоціаціях. І всі ці роки корпоративний менеджмент «Макдоналдс» уникав давати інтерв'ю діловій пресі.