Посвячення Саші (з надією увійти в історію, як лорд Честерфілд в листах синові)
Тільки на перший, поверхневий погляд, дорогий мій син, гуляння з котом здається простим заняттям. По-перше, постійно потрібно проявляти пильність, щоб не наступити коту на лапку або, не дай бог, на хвіст. І зовсім біда, якщо поруч раптом виявляється собака: очманілий від жаху кіт мчить геть зі швидкістю світла і легко забирається на найвище дерево (скільки разів мені доводилося викликати пожежну машину, щоб його звідти зняти!). По-друге, коти надзвичайно спостережливі, сповнені почуття власної гідності і благородства і, головне, розумні і зовсім не переносять дурниці, які, немов пластівці снігу, постійно сиплються з людських уст. Таким чином, доводиться стежити не тільки за своїми ногами і чужими псами, але і за мовою і навіть за власними думками, які, між іншим, коти читають на відстані.
Що робити! Втішає, що і Англія теж серйозно змінилася. Час потужно і нещадно пройшлося по Британської імперії, зовсім іншими стали леді і джентльмени, і навіть твій Іст-Енд з жебраками халупами поступово перетворюється в модний, процвітаючий район. Хто знає? - дивись, через кілька десятків років туди переселяться парламент і навіть самі Її або Його Величності, яким стане не під силу функціонувати в Букінгемському палаці, майже в самому центрі загазованого Уест-Енду.
Гуляючи з Чеширським Котом, я розмірковував (намагаючись не виглядати занадто клепки в голові) про різні мінливості швидкоплинного життя, нашої і англійської, віддавався солодким спогадам молодості і моторошно боявся виглядати як лорд Честерфілд, замучив свого сина занудотними повчаннями.
Так прийми ж цей опус як данину твоєму першому крику, твоїм першим крокам по землі, а заодно і нашим з мамою щасливим дням у вільному і суворому Альбіоні.
Гуляння з Чеширським Котом
Завтра о сьомій годині здійсниться дивне явище: Земля сяде на Місяць. Про це і знаменитий англійський хімік Веллінгтон пише. Зізнаюся, я відчув сердечне занепокоєння, коли уявив собі незвичайну ніжність і неміцність місяця. Місяць то зазвичай робиться в Гамбурзі; і препогано робиться. Я дивуюся, як не зверне на це уваги Англія.
Гоголь. Нотатки божевільного
Але взяв він меч, і взяв він щит,
Високих сповнений дум.
У глущобу шлях його лежить
Під дерево Тумтум.
Пушкін писав: «Якщо хочеш почути дурість про Росію, запитай у іноземця».
Ну, а якщо хочеш почути дурість про Англію?
Виникає комплекс неповноцінності, тремтить рука і тягне на епітафію самому собі.
Втішає, що про Англію написані такі еверести і монблани, що крізь ці завали мудрості і дурості неможливо продертися, взаємовиключних думок сила-силенна, і кожен норовить зробити велике відкриття на ниві англійського національного характеру.
Що ж це за фрукт - англійці?
Французький письменник П'єр Данінос в 1954 році трепанували англійська череп і застиг від захоплення:
«Перше, що кинулося йому в очі, був лінкор флоту Її Королівської Величності, потім він виявив плащ, королівську корону, чашку міцного чаю, домініон, полісмена, статут королівського гольф-Юту-ба святого Андрія, британське холоднокровність, пляшку віскі, Біблію, розклад пароплавів Кале - Середземне море, доглядальницю з Вестмінстерської лікарні,
крокетний куля, туман, клаптик землі, над якою ніколи не заходить сонце, і в найпотаємніших глибинах мозку, порослих столітнім газоном, - батіг-семіхвосткой і школярку в чорних панчохах ».
З дитинства мене відвідували різні англійці: «по Бейкер-стріт, по Бейкер-стріт крокує швидко містер Сміт», а пізніше викликає ридання крихта Дорріт, під час евакуації в Ташкенті я боявся виходити в коридор, завалений саксаулом, з якого могла вилізти собака Баскервілів з вогненно-зеленими очима, від підпилих гостей я часто чув тягучу «Дубинушку» (в ті часи ще любили співати за столом, а не безмовно орудувати ножем і виделкою), там «англієць-мудрець, щоб роботі допомогти» винаходив машину, а російська мужик затягував собі рідну «Дуби ну »...