Після сніданку, який був точною копією, меню попереднього дня і прототипом всіх фактично пішли за ним протягом всього того часу, що я пробув з зеленими людьми Марса, Сола провела мене на площу, де я застав всю громаду зайнятої наглядом за роботою по завантаженню величезних мастодонтообразних тварин в великі триколісні візки. Там було близько двох з половиною сотень цих возів, в кожну було впряжено по одній тварині. Судячи з їхнього вигляду, кожне з них легко могло б винести на собі цілий грунтовно навантажений фургон фуражу.
Самі вози були великі, зручні і розкішно оздоблені. На кожній з них сиділа жінка-марсіанка, обвішана металевими прикрасами, коштовним камінням і хутром, а на спині тварини, що віз віз, сидів молодий марсіанський візник. Подібно тваринам, на яких їхали воїни, грубіші упряжні тварини теж не мали ні вудил, ні поводів і управлялися виключно за допомогою телепатії.
Ця телепатичний сила дивовижно розвинена у всіх марсіан і щедро спокутує примітивність їх мови і порівняно невелика кількість слів, якими вони обмінюються навіть в довгих бесідах. Це універсальна мова Марса, за допомогою якого вищі і нижчі тварини Марса можуть спілкуватися між собою, в більшій чи меншій мірі, в залежності від сфери інтелектуальних інтересів кожного виду, від розвитку індивіда.
Коли кавалькада, вишикувавшись один за одним, рушила в дорогу, Сола втягла мене в порожню віз, і ми пішли разом з процесією у напрямку до того пункту, через який я вступив в місто напередодні. На чолі каравану їхало близько двохсот воїнів, по п'ять в ряд, і така ж кількість знаходилося в ар'єргарді, між тим двадцять або тридцять вершників становили нашу охорону з кожного боку.
Все, крім мене, чоловіка і жінки були добре озброєні, і в хвості кожної вози простували марсіанська собака. Моя власна собака слідувала безпосередньо за нами. Справді, вірне тварина протягом усіх десяти років, що я провів на Марсі, ні разу добровільно не покидало мене. Наша дорога проходила через маленьку долину, розташовану перед містом, через пагорби і потім вела вниз на дно мертвого моря, яке я перетнув в свою подорож від інкубатора до площі. Інкубатор, як виявилося, був кінцевим пунктом нашої подорожі в цей день, і вся кавалькада пустилася шаленим галопом, як тільки ми досягли плоскій поверхні морського дна. Незабаром мета наших прагнень постала перед нашим поглядом.
Коли ми наблизилися до неї, вози, з точністю, яка застосовується у військовій справі, були розташовані по чотирьох сторонах відгородженого простору, і людина десять воїнів на чолі з гігантом-вождем і за участю Тарс Таркас і декількох інших більш дрібних ватажків спустилися на землю і попрямували до інкубатора. Я бачив Тарс Таркас, який пояснював щось головному вождю, ім'я якого, оскільки я можу передати його земним мовою, було Лоркас Птомель Джед, причому Джед було його титулом. Я скоро був посвячений у предмет їхньої бесіди, так як Тарс Таркас підкликав Солу, сказавши їй, щоб вона послала мене до нього. До цього часу я переміг всі труднощі пересування в умовах життя на Марсі, і, швидко виконуючи його розпорядження, наблизився з того боку інкубатора, де стояли воїни.
Коли я підійшов до них, то відразу побачив, що майже з усіх яєць, за малим винятком, вилупилися огидні маленькі дияволенята, якими інкубатор аж кишів. Зростанням вони були від трьох до чотирьох футів і невтомно пересувалися з місця на місце, як би в пошуках їжі.
Коли я зупинився перед Тарс Таркас, він вказав рукою поверх інкубатора і вимовив «сак». Я зрозумів, що він хоче, щоб я, для науки Лоркас Птомелю, повторив свій подвиг вчорашнього дня і, так як повинен зізнатися, що моя доблесть принесла мені чимале задоволення, швидко відповів на його пропозицію, стрибнувши високо через вишикувалися вози в найдальший кінець інкубатора. Коли ж я повернувся, Лоркас Птомель пробурчав щось в мою сторону, а потім, звернувшись до своїх воїнів, віддав в декількох словах наказ щодо інкубатора. Вони більше не звертали на мене жодної уваги і, таким чином, я отримав можливість спостерігати за роботою, яка звелася до того, щоб пробити в стіні інкубатора досить широкий отвір, щоб дати вихід юним марсианам.
По обидва боки цього отвору жінки і молодші марсіани обох статей утворили дві суцільні стіни, що простягнулися повз возів далеко вперед, в рівнину, розташовану по ту сторону від них. Між цими стінами маленькі марсіани бігли щодуху на зразок диких оленів. Їм дозволили пробігти прохід на всю його довжину, а потім жінки і старші діти ловили їх по одному, причому останній в ряду ловив першого з маленьких марсіан в момент, коли він досягав кінця коридору. Його сусід по ряду ловив другого, і так до тих пір, поки всі крихітки не покинули інкубатора. Коли жінкам вдавалося захопити маленького, вони виходили з ряду і поверталися до своїх возів, між тим як ті малятка, які потрапляли в руки молодих людей, потім передавалися жінкам. Я побачив, що церемонія, якщо її можна так назвати, була закінчена і, вирушивши в пошуках Соли, знайшов її в нашій возі з огидним маленьким істотою, яке вона міцно стискала в своїх обіймах.
Справа виховання молодих зелених марсіан полягає єдино в тому, щоб навчити їх говорити і вживати зброю, яким їх постачають з самого першого року життя. Вилупляясь з яєць, в яких вони пролежали п'ять років, - період інкубації - вони виходять на світло цілком розвиненими, за винятком зростання. Зовсім невідомі своїм матерям, які в свою чергу не змогли б вказати, хоч з деяким ступенем точності, їх батьків, вони є загальними дітьми та їх утворення залежить від жінки, якій вдалося захопити їх, коли вони покинули інкубатор.
Їх прийомні матері могли навіть не мати власного яйця в інкубаторі, як це було з Солой, яка ще не почала класти яєць, коли менше року тому стала матір'ю немовляти іншої жінки. Але це не мало ніякого значення для зелених марсіан, так як любов батьків до дітей і дітей до батьків так само невідома їм, як вона звичайна серед нас.
Я думаю, що ця жахлива система, яка застосовувалася у них століттями, стала прямою причиною втрати всіх тонких почуттів і більш високих людських інстинктів у цих бідних створінь. Від народження вони не знають ні батьківської, ні материнської любові, вони не розуміють значення слів «у себе вдома», їм вселяють, що їх існування тільки терпимо, поки вони не доведуть своєї фізичної сили і жорстокості, не доведуть, що вони придатні до життя . Якщо виявиться в наявності якоїсь фізичний недолік, або взагалі який-небудь дефект, все одно в якому б то ні було відносно, їх негайно пристрілюють. Не бачать вони також жодної сльози, пролитої з приводу численних випробувань, які їм доводиться зазнавати, починаючи з самого раннього дитинства.
Я не стану стверджувати, що дорослі марсіани навмисно, або без будь-якої необхідності жорстокі до молодих, але вони ведуть важку і безжальну боротьбу за існування на вмираючої планеті, всі природні багатства якої виснажені настільки, що підтримка кожної зайвої життя означає додатковий податок на громаду .
Шляхом ретельного підбору вони вирощують тільки найбільш сильних представників кожного виду і з майже надприродною далекоглядністю регулюють народжуваність з тим, щоб вона тільки покривала смертність. Кожна доросла жінка-марсіанка виробляє на світ близько тридцяти яєць на рік, і ті з них, які досягають необхідних величин, ваги та інших специфічних якостей, приховують в тайниках деякої підгрунтової печери, де температура занадто низька для інкубації. Щороку ці яйця уважно досліджуються радою двадцяти старійшин, і з щорічно поставляється кількості знищуються всі, крім сотні найдосконаліших. До кінця п'яти років з декількох тисяч вироблених на світло яєць буває відібрано приблизно п'ятсот - тисяча майже досконалих. П'ятсот з них поміщають в майже не пропускають повітря інкубатори з тим, щоб вони протягом одного п'ятирічного періоду досягли повного розвитку під дією сонячних променів. Вилуплення з яєць, яке ми спостерігали в цей день, було одним з найвдаліших серед явищ подібного роду, так як всі яйця, крім одного на сотню, виявилися дозрілими до одного дня. Якщо з решти яєць, згодом і вилупилися б маленькі марсіани, ми, у всякому разі, нічого не дізналися б про їхню долю. Їх поява на світло не було бажаним, так як потомство могло успадкувати і передати далі схильність до тривалішого періоду інкубації і, таким чином, підірвати всю систему, яка існувала століттями і давала можливість дорослим марсианам визначати час повернення до інкубатора з точністю до однієї години.
Інкубатори будуються у віддалених, добре захищених місцях, можливість відкриття яких іншими племенами мала, або навіть зовсім неймовірна. Наслідком виявлення інкубатора чужими племенами виявилося б відсутність дітей в громаді ще на один п'ятирічний період. Згодом мені довелося бути свідком результатів такої катастрофи.
Громада, частину якої складали зелені марсіани, з якими мене зв'язала доля, складалася з тридцяти тисяч душ. Вони кочували по величезному просторі безплідною, або майже безплідною грунту між сорокових і вісімдесятих градусом південної широти, що межувала на сході і заході з двома великими родючими областями. Їх головні квартири були розташовані в південно-західному куті цієї ділянки, поблизу від перетину двох так званих «марсіанських каналів».
Так як інкубатор був розташований далеко на північ від їх власної території, мабуть, на безлюдній і ніким не відвідуваною рівнині, нам треба було жахливе подорож, про який я, природно, нічого не знав.
Після нашого повернення в мертве місто я провів кілька днів у повній бездіяльності. На наступний день після нашого повернення воїни поїхали кудись рано вранці і повернулися тільки до моменту настання темряви. Як я дізнався пізніше, вони були в підземних печерах, в яких зберігалися яйця, і перенесли їх в інкубатор, стіну якого вони потім знову заклали на новий п'ятирічний період. Підземні приміщення, в яких яйця зберігалися до свого переміщення в інкубатор, були розташовані набагато миль південніше, ніж інкубатор, і щороку їх відвідував рада з двадцяти старійшин.
Обов'язки Соли збільшилися тепер подвійно, тому що вона була змушена піклуватися про юного марсіанина, так само як і про мене, але жоден з нас не вимагав великої уваги, і так як ми були однаково посунені в марсіанському освіту, то Сола взялася навчати нас обох разом.
Здобиччю Соли виявився немовля чоловічої статі, близько чотирьох футів заввишки, дуже сильний і прекрасно складений. До того ж він добре вчився, і ми досить бавилися, або, по крайней мере, я бавився тими відносинами, які запанували між нами. Марсіанський мову, як я вже сказав, надзвичайно простий, і через тиждень я міг зробити зрозумілими всі свої бажання і сам розумів все, що мені говорилося. Точно також під керівництвом Соли я до такої міри розвинув свої телепатичні здібності, що скоро міг відчувати практично всі, що відбувалося біля мене.
Найбільше дивувало в мені Солу те, що в той час як я легко схоплював телепатичні прояви інших, і часто, навіть тоді, коли вони зовсім не для мене призначалися, ніхто не міг ні за яких обставин розібрати, що б там не було, що виходив з моєї свідомості.
Спочатку це кусатимуть мене, але згодом я був дуже радий цьому, тому що це давало мені безсумнівна перевага над марсіанами.