Чоловіки не плачуть
Гучний рев, такий, що закладало вуха, не давав зосередитися. Срібний відірвався від вивчення нехитрого асортименту комерційного кіоску, озирнувся в пошуках джерела звуку і насупився. У п'яти метрах від нього щокатий немовля розгойдував кволу коляску і кричав на чому світ стоїть. Нікого з дорослих поблизу не спостерігалося. Срібний знизав плечима і одвернувся: якщо рідна мати вважає за можливе залишати дитину без нагляду, то йому, сторонній, яке діло! Краще вже подумати про сигарети. Ті, що він курив зазвичай, раптово закінчилися, а ті, що лежали в вітрині кіоску, не вселяли жодної довіри. Звичайно, можна було потерпіти до будинку і не ризикувати здоров'ям, але курити хотілося нестерпно.
Ех, краще б він відправив за сигаретами Степана! Той в «народних марках» розбирався набагато краще. Але останні два дні водій перебував у душевному роздраю через хворобу дружини Ганнусі, і Срібний вирішив його не турбувати. Вирішив, і сам здивувався своєму альтруїзму. А вже як здивувався Степан, коли бос, великий і жахливий, виявив бажання собственнолічно зганяти за сигаретами! Срібний спиною відчував здивований погляд шофера.
«Мальборо», - вирішив він нарешті і поліз за гаманцем.
Немовля продовжував кричати.
Срібний розплатився за цигарки, прочитав попередження МОЗ про шкоду куріння і роздрукував пачку. Сигарета була мерзенної. Він вдихнув їдкий дим і закашлявся. Курити перехотілося.
Немовля продовжував кричати.
Срібний зім'яв пачку, жбурнув в урну, зібрався йти.
Немовля перестав кричати і почав хрипіти.
Срібний розвернувся, скрипнув зубами і, дивуючись власному людинолюбства, попрямував до дитини. Побачивши незнайомого похмурого дядька немовля зацікавлено замовк.
- Ти чого Буян? - Напевно, він запитав щось не те або не тим тоном, тому що немовля раптом знову зайшовся нестямним криком.
Попало ж! Срібний безпорадно озирнувся, в надії виявити поблизу безпутніх батьків. Нікого! Тільки здивовано таращащіеся перехожі.
- Тихо ти! - Він потряс коляску.
Немовля замовк і усміхнувся щербатих ротом.
- Ну все! - Рукавом піджака Срібний витер спітніле чоло. - Ти тут посидь, помовч, а дядько піде ...
За спиною почувся тихий рик, Срібний обернувся і скам'янів - в п'яти метрах від нього стояв величезний ротвейлер. Хребет скувало холодом. Він ненавидів і боявся собак. Це була його єдина, але незнищенна фобія. Він не виносив присутності поруч з собою навіть нешкідливих болонок і йоркширських тер'єрів. Він кинув коханку, як тільки та вирішила завести собачку. Це чотирилапий чудовисько не було нешкідливою болонкою. Воно в упор дивилося на Срібного та недобре скелі. Влип!
- Тихіше, собачка, тихіше ...
Повільно, намагаючись не робити різких рухів, він почав задкувати.
Срібний завмер, зі свистом втягнув у себе повітря.
Немовля радісно захихотів.
Пес раптово змінив траєкторію і попрямував до коляски.
Срібний примружився. Він ненавидів себе за малодушність, але нічого не міг з собою вдіяти. Яке тут геройство, коли ноги від страху вросли в землю! Якби він мав справу з людиною, а не з собакою ... Проти собаки він був безсилий, як цей безглуздий немовля.
І все-таки він зважився, повільно, пересилюючи страх, почав обходити ротвейлера. Потрібно спробувати відвернути собаку на себе. Якщо все вийде, він знову відчує себе мужиком, а не тремтячою ... і місяці два не зможе спати через кошмарів.
Пес і немовля зацікавлено спостерігали за його маневрами.
- До мене, собачка, - прохрипів Срібний.
Пес переступив з лапи на лапу, оголив два ряди гострих зубів.
- Ну, йди ж ти сюди, скотина! - Срібний підібрав з землі камінь, жбурнув в собаку.
Ротвейлер загарчав, але з місця не зрушив.
- …Що ви робите. - почувся за спиною обурений голос.
Намагаючись не випускати пса з поля зору, Срібний обернувся. Розпатлана дівчина в безрозмірному джинсовому комбінезоні свердлила його гнівним поглядом.
- Іди! - відмахнувся він і підняв із землі ще один камінь.
- Так припиніть ж! - зойкнула дівчина і метнулася до коляски.
- Куди. - Срібний зловив божевільну за руку, спробував відтягнути в сторону. - Жити набридло?
- Пустіть! А ну, пустіть негайно! - Дівиця боляче копнув, зиркнула зеленими очима.
Псина скочила і, тихо пориківая, почала наближатися.
- Так заспокойся ти, дура! - зашипів Срібний. - Бачиш, собака!