- Тут сусідка проходила з маленькою білою собачкою, - сказав один з поліцейських і вказав на двері в квартиру Діани.
Пейдж кинулася до дзвінка, але в той же момент двері відчинилися і Шугар з радісним гавкотом кинулася до ніг господині. Слідом на порозі з'явилася розгублена Діана. Через її спини визирала стривожена фізіономія Кайла.
Черговий раз за довгу ніч Пейдж насилу стримала сльози. Тепер сльози радості. Яке щастя! Макс живий, Шугар знайшлася. Тепер все буде добре.
Діана обняла подругу.
- Що тут відбувається, Пейдж? Ти ціла? Ми повернулися півгодини назад. Твоя двері навстіж, в квартирі повно поліцейських, а Шугар бігає по стоянці. Що трапилося?
Пейдж взялася гаряче говорити про Бреда, про обшук, погоню, стрілянину. Про те, як вони мчали по темних вулицях і мало не загинули. Про те, що Макс живе в мотелі.
Вона обернулася і побачила Макса. Він стояв в іншому кінці сходового майданчика і з посмішкою дивився на неї.
Пейдж швидко нагнулася, підняла Шугар і підійшла до нього. Макс обхопив обох сильними руками і мовчки притиснув до себе.
- Так, супермен, схоже, я даремно турбувалася. Ти дійсно піклуєшся про Пейдж, сказала Діана. В голосі її чувся щире захоплення.
Пейдж відчула, як Макс поцілував її волосся.
- Я люблю її, - просто сказав він.
- Пейдж, вам з Шугар сьогодні здорово дісталося, - сказала Діана. - Залиш собаку у мене на пару днів, поки все не заспокоїться. Вам обом потрібен відпочинок. Ми з Кайлом подбаємо про неї.
Як не любила Пейдж свою собачку, але в словах Діани була велика частка здорового глузду. Залишатися в розгромленої квартирі було неможливо, а везти собаку в нове місце після того, що їй довелося пережити сьогодні, просто жорстоко. Їй потрібна людина, якого вона добре знає. Після невеликого коливання Пейдж віддала Шугар Діані. Хоча б одна проблема була вирішена.
- Бережіть один одного, - повчала їх Діана, перш ніж закрити двері.
Пейдж нарешті зважилася, переступила поріг своєї квартири і мало не розридалася. Квартира не відрізнялася розкішшю, але кожна дрібниця була дорога Пейдж. Тут кілька місяців тому вона вперше відчула себе у відносній безпеці. Сюди кілька тижнів тому вперше прийшов Макс. Тут вони були щасливі. А зараз.
Пейдж зазнала гострий приступ ненависті до Бреда. Цьому треба покласти край. Усьому є межа. Нехай пояснить, що йому потрібно, і забирається геть з її життя.
- Містер Волкер, - сказав детектив Роджерс, входячи слідом за ними в квартиру, - я забув повернути вам посвідчення. - Він вручив Максу картку з фотографією. Макс засунув її в кишеню джинсів і кинув швидкий погляд на Пейдж.
- Нам треба поговорити. - В його голосі чувся занепокоєння.
Щось трапилося. Щось недобре. Пейдж це ясно відчула. Вона теж занепокоїлася.
- В чому справа? Скажи мені.
Але детектив Роджерс випередив Макса:
- Я розумію, міс, ви засмучені тим, що ці покидьки зробили з вашою квартирою, але, повірте, все могло скластися набагато гірше. Зрештою, ви залишилися живі, а це вже немало! Містер Волкер прекрасно захищав вас.
- Так, - сумно кивнула Пейдж, - він врятував мені життя.
- Така вже в нього робота, - з посмішкою сказав Роджерс.
Пейдж скам'яніла. Їй здалося, що то їй почулося.
Макс зробив крок вперед і схопив її за руку.
- Я зараз поясню.
Детектив Роджерс нічого не помітив.
- Вам пощастило, - продовжував він. - Містер Волкер - прекрасний охоронець. Так спритно втекти від переслідувачів міг тільки справжній професіонал. Адже ви маєте власне розшукове агентство? - звернувся він до Максу.
У цей момент Макс найменше походив на супермена, в обов'язки якого входить порятунок життя інших людей. Він розгублено повторив:
- Дозвольте мені пояснити.
Пейдж охолола. Розгубленість Макса краще всяких слів підтверджувала те, чого вона відмовлялася вірити. Крижана порожнеча повільної хвилею розливалася по тілу, досягла серця. Особа стало блідим. Вона насилу розліпила стали неслухняними губи:
- Так ти не бармен? Ти приватний детектив? - Її голос затремтів, незважаючи на всі спроби говорити спокійно. Страшна ніч. Макс - зрадник, якого вона так легковажно, так нерозважливо довірилася. Якого полюбила. Якому відкрила найпотаємніші куточки своєї душі. Який обманом проник в її серце з єдиною метою використовувати, а потім посміятися. З Бредом було легше. До Бреду вона ніколи не відчувала подібних почуттів. Але Макс. Він прикидався весь цей час. Навіщо? - На кого ти працюєш, можу я поцікавитися? На Бреда?
- Ні, - Макс затряс головою, - я ніколи на нього не працював, клянусь.
Він міг клястися в чому завгодно. Як можна вірити людині, яка тебе обманював стільки часу? Кожну хвилину, кожну секунду з їх першої зустрічі? Кому тепер взагалі можна вірити?
Пейдж відчула, як крижана порожнеча піднялася від серця вгору і почала заповнювати голову. У всьому тілі утворилася незвичайна легкість, предмети почали розпливатися перед очима, і Пейдж зрозуміла, що зараз знепритомніє. Вона похитнулася. Роджерс і Макс кинулися до неї з двох сторін, підхопили під руки. Поступово навколишній простір знову взяло звичні обриси. Так добре було б піти в порожнечу хоча б на кілька хвилин. Не думати, не відчувати, не страждати. Крізь шум у вухах до Пейдж доносився голос Макса, який повторював, що зараз щось пояснить. Господи, до чого тепер пояснення, якщо вже нічого не можна виправити.
Зовсім близько перед собою вона побачила очі Роджерса. Це змусило її остаточно прийти в себе. У погляді детектива було стільки неприкритого інтересу, що Пейдж подумки усміхнулася. Дійсно пікантна ситуація. Закохана дура, чи не підозрювала, що коханий зовсім не палкий Ромео, як вона вважала. Просто трилер якийсь.
- Та-ак, - протягнув Роджерс, відступив на крок і схрестив на грудях руки, - наскільки я розумію, міс Делакорте, професія містера Волкера стала для вас великим сюрпризом, чи не так? Чому ви, - він повернувся до Максу, - не сказали про те, що Роджер Делакорте деякий час тому звернувся в ваше агентство з проханням розшукати його дочку, подбати про її безпеки і доставити назад в Чикаго? Схоже, дівчина, - він кивнув у бік Пейдж, - навіть не здогадувалася, що батько турбується про неї.
Макс збирався відповісти, але Пейдж зробила крок вперед і видихнула йому в обличчя:
- Ти працюєш на мого батька? - Розлючений шепіт перейшов в крик. - Ти знаєш, батько все розповідає Бреду! Вони заодно. Я намагалася шукати в нього захисту! Я говорила, що Бред хоче вбити мене, але батько продовжував наполягати на нашому шлюбі! Працювати на батька - все одно що працювати на Бреда.
Сили остаточно покинули Пейдж. Єдине, чого вона зараз прагнула, - це опинитися на самоті, заритися особою в подушку і як слід виплакатися.
- Пейдж, я ні слова не говорив твоєму батькові. - Макс наполегливо намагався зловити її погляд. - Як тільки я зрозумів, що він інформує Бреда, я перестав передавати йому які б то не було відомості про тебе. Клянуся, я не знаю, як йому вдалося розшукати нас.
Пейдж продовжувала мовчки дивитися в бік. Макс зробив ще одну спробу:
- Ти сама нікому не дзвонила? Подругам? Рідним? Ти точно нікому не говорила, що живеш в Кей-Вест?
Пейдж подумки прокрутила вся розмова. Ні, Кей-Вест вона не називала, але якщо Бред уважно вслухався в кожне слово, то здогадатися не важко було. Вона сказала, що знаходиться там, де багато сонця. І ще, що це улюблене місце бабусі. Бред ніколи не був дурний. Він міг все легко обчислити.