Як загубився робот
На Гіпербазе були прийняті екстрені заходи. Вони супроводжувалися шаленої метушнею, яка за своїм напрузі відповідала істеричного крику.
Один за іншим робилися все більш і більш відчайдушні кроки:
1. Робота над проектом гіператомного двигуна у всій частини космосу, зайнятої станціями 27-й астероідальной групи, була повністю припинена.
2. Все це простір було практично ізольовано від решти Сонячної системи. Ніхто не міг туди потрапити без спеціального дозволу. Ніхто не покидав його ні за яких умов.
3. Спеціальний урядовий патрульний корабель доставив на Гіпербазу доктора Сьюзен Келвін і доктора Пітера Богерта - відповідно Головного роботопсихолог і Головного Математика фірми «Ю. С. Роботс енд Мекенікел Мен Корпорейшн ».
Сьюзен Келвін ще жодного разу не покидала Землю, та й на цей раз не мала ні найменшого бажання це робити. У століття атомної енергії і наближається дозволу загадки гіператомного двигуна вона спокійно залишалася провінціалкою. Тому вона була незадоволена польотом і не переконана в його необхідності. Про це досить явно свідчила кожна риса її некрасивого, немолодого особи під час першого обіду на Гіпербазе.
Келлнер, чия лисина блищала під лампами, а парадна форма вкрай не відповідала загальному настрою, почав з вимушеної прямотою:
- Це дивна історія, сер ... і мадам. Я вдячний вам за те, що ви прибули негайно, не знаючи причини виклику. Тепер ми спробуємо виправити це. У нас загубився робот. Роботи припинилися і повинні стояти, поки ми його не виявимо. До сих пір нам це не вдалося, і нам потрібна допомога фахівців.
Ймовірно, генерал відчув, що його нарікання виглядають не дуже серйозними, і продовжував з ноткою розпачу в голосі:
- Мені не потрібно пояснювати вам значення нашої роботи. У минулому році ми отримали більше вісімдесяти відсотків усіх асигнувань на дослідні роботи ...
- Ну, це ми знаємо, - сказав Богерт добродушно. - «Ю. С. Роботс »отримує щедру плату за користування нашими роботами, які тут працюють.
Сьюзен Келвін різко, без особливої люб'язності втрутилася:
- Чому один робот так важливий для проекту і чому він не виявлений?
Генерал повернув до неї почервоніле обличчя і швидко облизав губи.
- Взагалі-то кажучи, ми його виявили ... Слухайте, я поясню. Як тільки робот зник, було оголошено надзвичайний стан, і все повідомлення з Гіпербазой було перервано. Напередодні прибув вантажний корабель, який привіз для нас двох роботів. На ньому було ще шістдесят два роботи ... хм ... того ж типу, призначених ще для когось. Ця цифра абсолютно точна - тут не може бути ніяких сумнівів.
- Так? Ну, а яке це має відношення ...
- Коли робот зник і ми не могли його знайти, - хоча, запевняю вас, ми могли б знайти і соломинку, - ми здогадалися перерахувати роботів, що залишилися на вантажному кораблі. Їх тепер шістдесят три.
- Так що шістдесят третій і є ваш блудний робот? Очі доктора Келвін потемніли.
- Так, але ми не можемо визначити, який з них шістдесят третій.
Настав мертва тиша. Електронний годинник пробили одинадцять. Доктор Келвін вимовила:
- Дуже цікаво. - Куточки її губ опустилися. Вона різко повернулася до свого колеги: - Пітер, в чому тут справа? Що за роботи тут працюють?
Доктор Богерт, вагаючись, невпевнено посміхнувся:
- Розумієте, Сьюзен, це досить делікатна справа, яка вимагала обережності ... Але тепер ...
Вона швидко перервала його:
- А зараз? Якщо є шістдесят три однакових робота, один з них потрібен і його можна виявити, чому не годиться будь-який з них? Що тут відбувається? Навіщо послали за нами?
Богерт покірно відповів:
- Дайте пояснити, Сьюзен. На Гіпербазе використовується кілька роботів, при програмуванні яких Перший закон робототехніки було поставлено не в повному обсязі.
- Чи не в повному обсязі?
Доктор Келвін відкинулася на спинку крісла.
- Ясно. Скільки їх було зроблено?
- Трохи. Це було урядове завдання, і ми не могли порушити таємницю. Ніхто не повинен був цього знати, крім вищого начальства, що має до цього пряме відношення. Ви в це число не увійшли. Я тут абсолютно ні при чому.
- Я б хотів пояснити, - владно втрутився генерал. - Я не знав, що доктор Келвін не була поставлена до відома про становищі. Вам, доктор Келвін, не потрібно пояснювати, що ідея використання роботів на Землі завжди зустрічала сильну протидію. Заспокоїти радикально налаштованих фундаменталістів могло тільки одне - те, що всім роботам завжди самим найсуворіше задавали Перший Закон, щоб вони не могли заподіяти шкоду людині ні за яких обставин.
Але нам були необхідні інші роботи. Тому для декількох роботів моделі НС-2 - «Несторов» - формулювання Першого закону була дещо змінена. Щоб не порушувати секретності, все НС-2 випускаються без порядкових номерів. Модифіковані роботи доставляються сюди разом зі звичайними, і, звичайно, їм суворо заборонено розповідати про своє відміну від звичайних роботів кому б то не було, крім спеціально уповноважених людей. - Він розгублено посміхнувся. - А тепер все це обернулося проти нас.
Келвін похмуро запитала:
- Ви опитували кожного з шістдесяти трьох роботів, хто він? Ви-то вже у всякому разі уповноважені.
- Все шістдесят три заперечують, що працювали тут. І один з них говорить неправду.
- А на тому, що вам потрібен, є сліди вживання? Решта, наскільки я зрозуміла, зовсім новенькі.
- Він прибув тільки місяць тому. Він і ще два, яких щойно привезли, мали бути останніми. На них немає ніякого помітного зносу. - Він повільно похитав головою, і в його очах знову з'явилося відчай. - Доктор Келвін, ми не можемо випустити цей корабель. Якщо про існування роботів без Першого закону стане відомо всім ...
Який би висновок він не зробив, він не зміг би перебільшити можливі наслідки.
- Необхідно знищити все шістдесят три, - холодно і рішуче сказала доктор Келвін, - і все буде скінчено.
- Це значить знищити шістдесят три рази по тридцять тисяч доларів. Боюся, що фірма цього не схвалить. Нам, Сьюзен, краще спробувати інші способи, перш ніж щось знищувати.
- Тоді мені потрібні факти, - різко сказала вона. - Які саме переваги мають ці модифіковані роботи для Гіпербази? Генерал, чим викликана необхідність в них?
Келлнер наморщив лоб і потер лисину.
- У нас були труднощі зі звичайними роботами. Річ у тім, наші люди багато працюють з жорстким
Всі права захищеності booksonline.com.ua