Грабіжникам виявляється Луки. Поліцейські без праці вибивають з нього зізнання, а трохи пізніше знаходять і перли, захований в клітці з левами.
Луї похмуро глянув на них.
- Та ви з глузду з'їхали! - обурився він. - Те штани підтягни, то голову нахили. А тепер про якийсь перли питаєте. Який такий перли? Знати не знаю ні про яке перлах!
- Знаєте, знаєте, - сказав інспектор. - Нам все відомо. Ви за допомогою ходулів перебралися через високу стіну - ту, що йде навколо Мілтон-Менор. Взяли намисто, повернулися до стіни, знову встали на диби, і - ось він Луї, сидить на стіні і готовий стрибнути вниз.
- Не розумію, про що це ви говорите, - похмуро пробурмотів Луї, страшно зблід.
- Тоді я нагадаю вам ще про дещо, - продовжував інспектор. - Про сліди, які залишили ваші ходулі, про кепці, зачепившись за гілку, про цю ось нитці з вашого носка. Ще один доказ - ходулі, які ви сховали в кущі гостролиста. Не могли ж усі ваші труди пропасти дарма. Де перли?
- Самі шукайте, - буркнув Луї. - Може, мій брат відвіз його з собою. Але він тепер далеко.
- Ні, він залишив намисто тут, він сам так сказав, - несподівано втрутився в розмову Пітер. - Я був в будиночку, коли ви з ним про це говорили!
Луї кинув на Пітера розлючений погляд.
- І ви ще сказали, що за перлами доглянуть леви! - додав Пітер. - Адже так?
- Ну ну! - пожвавішав інспектор. - Доведеться нам звернутися за довідками до левів!
У супроводі сімох хлопців, двох поліцейських, приблизно тридцяти цікавих циркачів і маленьке ведмежа, який примудрився вибратися з клітки і в повному захваті тинявся по полю, інспектор наблизився до величезній клітці з левами і покликав до себе приборкувача.
Той підійшов, здивований і трохи стурбований.
- Як вас звати? - запитав інспектор.
- Рікардо, - відповів приборкувач. - А в чому справа?
- Чи бачите, містер Рікардо, у нас є підстави вважати, що десь в клітці з левами знаходиться перлове намисто.
У Рікардо від подиву очі на лоб полізли. Він дивився на інспектора і не міг зрозуміти, про що той говорить.
- Відкрийте клітку і спробуйте відшукати його, - сказав інспектор. - Пошукайте, наприклад, під хитаються мостинами, всюди, де можна заховати таку річ.
Все ще не оправився від подиву Рікардо відімкнув клітку. Леви дивилися, як він входить до них, і несподівано один з них замуркотав - зовсім як кішка, тільки набагато голосніше.
Рікардо постукав по мостинам. Всі вони були міцними. Він обернувся до уважно спостерігає за ним публіці.
- Пане професоре, - сказав він. - Можете самі переконатися - в клітці ніде заховати намисто. Навіть в левові гриви його не можна засунути: леви можуть вичесати перли кігтями.
Пітер крадькома спостерігав за Луї - той кидав неспокійні погляди на велику поїлку з водою. Пітер підштовхнув інспектора:
- Скажіть приборкувач, нехай огляне поїлку!
Рікардо підійшов до поїлки, підняв і вилив з неї воду.
- Переверніть її догори дном, - велів інспектор.
Рікардо виконав його прохання і вигукнув:
- До неї припаяно друге дно! Дивіться, сер, раніше його тут не було!
Він продемонстрував усім дно поїлки. Було абсолютно очевидно, що хтось припаяв до неї лист металу, так що вийшло саме примітивне подвійне дно.
Рікардо зняв з пояса ніж і відірвав цей лист.
На підлогу клітки щось впало.
- Намисто! - все разом закричали хлопці, і стривожені леви повернули на шум голови. Крізь прути клітки Рікардо простягнув інспектору намисто і повернувся, щоб заспокоїти левів. Ведмедик, що стояв тепер поруч з Джанет, почувши, як заричали леви, в страху загарчав. Джанет спробувала підняти його і взяти на руки, але не змогла.
- Дуже добре, - сказав інспектор, поклавши намисто в кишеню.
Хлопці почули якийсь шум і, обернувшись, побачили, що поліцейські ведуть Луї. Його провели повз мотузки, на якій сушилася білизна, - на ній знову майоріли на вітрі сині вовняні шкарпетки, що видали свого господаря.
- Пішли! - Інспектор пропустив хлопців вперед. - Зараз ми всі разом вирушимо до леді Люсі Томас, і ви самі розповісте їй про ваші пригоди - від початку до кінця. Вона напевно захоче винагородити вас, і, я сподіваюся, ви підкажете їй, як це зробити. Ось ти, Джанет, чого ти хочеш?
- Я думаю, - нерішуче сказала Джанет, подивившись на ведмедика, - я думаю, що ведмедика вона мені навряд чи подарує. Такого ж, як цей, тільки поменше, щоб я могла брати його на руки. І Пем хоче ведмедика, я це точно знаю.
Інспектор від душі розреготався:
- Гаразд, «Секретна сімка», просите ведмедів, просите за все, чого забажаєте, хоч цілий цирк. Ви на це заслуговуєте. Що б я робив без вашого суспільства! А далі-то ви мені будете допомагати?
- А як же! - одночасно вигукнули всі семеро. І, будьте впевнені, вони дотримають свого слова!
Нам важлива ваша думка:
Це допоможе зробити сайт трішки краще. Дякуємо!