Аероплан може літати завдяки підйомній силі своїх крил. Вона виникає і тоді, коли його тягне вперед гвинт пропелера, і тоді, коли нерухоме крило обдувається повітряним потоком.
Літак, який літає без мотора, називається планером. У нього невеликий корпус і величезні Крила. Звичайно, щоб відірватися від землі, його потрібно розігнати до певної швидкості. Зазвичай для цього планер причіплюють до літака.
Піднявшись у повітря, планер відчіплюється: і починає самостійний політ. Йому досить просто похитувати крилами за вітром і шукати висхідні потоки повітря. Але людина змогла піднятися в повітря і на апараті, у якого взагалі немає крил. Як же він літає?
Цей апарат називається вертольотом, і головна його частина - величезний гвинт, укріплений над корпусом. Коли гвинт починає обертатися, виникає підйомна сила. Гвинт діє так само, як крило, але набагато вже і легше.
Коли гвинт обертається, то корпус вертольота починає розкручуватися в зворотному напрямку. Щоб цього не було, використовують другий гвинт, меншого розміру. Він знаходиться на хвості вертольота.
На відміну від літака, вертоліт може не тільки летіти, але і висіти в повітрі. Ця здатність дозволяє використовувати вертоліт для порятунку людей з важкодоступних місць, наприклад з невеликих човнів або з балконів будинків.
Якщо під час польоту мотор вертольота затихне, то гвинт починає працювати як крило планера. Він розкручується подібно до крил вітряка, і вертоліт плавно опускається на землю.