ЧИ МОЖНА БУЛО ВРЯТУВАТИ «ТИТАНИК»?
- Здрастуйте, це містер Терві. У мене сильне передчуття, що «Титанік» піде на дно. Чи можете ви перешкодити спуску корабля на воду?
Припустимо, що наше гіпотетичне бюро очолював містер Пітер Фаррингтон. Фаррингтон дякує містера Терві, записує дату, коли має статися трагедія, і різні деталі. Він сідає разом зі своєю помічницею міс Джері Вестон і переглядає інші передбачення щодо «Титаніка». Чи достатньо їх багато, щоб почати турбуватися?
Деякі кореспонденти, вказує міс Вестон, такі, як мадам Кудон з Франції і мадам Феррі з Німеччини, досягли успіху в прогнозах. Містер Терві, містер де Керлор, граф Гамон часто дзвонили в бюро і висловлювали свої побоювання, і побоювання ці найчастіше виправдовувалися, крім того, нерідко все троє передбачали один і той же подія. Бюро, перш ніж піднімати тривогу, враховувало два фактора - число передбачень, які вказували на одну і ту ж трагедію, отримані за невеликий відрізок часу, і наявність сигналів від заслужили повагу ясновидців, що контактують з бюро.
Тепер картина майбутнього прояснюється, деталі вимальовуються досить чітко, всі герої в фокусі. З усією Англії надходять листи, телефонують стривожені люди: «Не допускайте, щоб« Титанік »вирушив у дорогу. бачення, відчуття. я чув голос. я знаю, станеться щось жахливе. »Ось лист від священика, він чув спів хору:« За тих, хто бореться з безоднею морської. »
«Титанік» ось-ось буде спущений на воду. Містер Фаррингтон і міс Вестон розмірковують, що робити. Чи повинні вони діяти і негайно зв'язатися з Міністерством транспорту?
Тим часом в Нью-Йорку, в офісі «Геральд Експрес» панує метушня. Стіл містера Роберта Белсон, в 1909 році організував Центральне бюро реєстрації передбачень, завалений листами і телеграмами, у всіх - «Титанік», «Титанік», «Титанік». У кількох листах, включаючи одне з Канади, описуються сни і бачення, в яких фігурує маловідомий церковний гімн «За тих, хто бореться з безоднею морської».
Містер Белсон пояснює, що це неординарний випадок. Що він отримав занадто багато сигналів і не може ігнорувати їх. Якщо щось трапиться з «Титаніком», він ніколи не пробачить собі нерішучості. Зрештою, саме для того і було організовано бюро, щоб запобігти біді.
Один нахабний молодий репортер зауважує, що, якщо «Титанік» не відправиться в рейс, прогноз не будуть прогнозами в повному сенсі цього слова, тому що нічого не трапиться. Як ми дізнаємося, яка доля чекала «Титанік»? Містер Белсон терпляче роз'яснює, що попередні випадки довели, що майбутнє можна міняти - це не раз і назавжди встановлена неминучість, а результат людського вибору. Але це вже філософське питання - вічна суперечка про детермінізм і вільної волі. Не можна втрачати часу, якщо ми хочемо врятувати «Титанік».
Белсон зняв трубку і продиктував телеграму в Лондон, потім подзвонив до державного департаменту у Вашингтоні. Він розмовляв з трьома секретарями і двома фахівцями зі зв'язків з громадськістю, які були з ним ввічливі, але вельми недвозначно дали зрозуміти, що вважають його божевільним. Белсон, засмучений, повісив трубку. Часу майже не залишалося.
У Лондоні Фаррингтон нарешті вдалося додзвонитися до Міністерства транспорту. Почувши фантастичне оповідання порушеної людини на тому кінці дроту, чиновник з міністерства посміхнувся.
- Дорогий мій, з вашого боку дуже мило, що ви подзвонили, але ми не можемо діяти, керуючись якимись передчуттями або як там ви їх називаєте.
Фаррингтон приймається переконувати його, розповідаючи, що інші передбачення, надіслані в бюро, збулися.
- Наприклад, згадайте пожежа в.
Чиновник різко обриває його, каже, що йому ніколи вислуховувати цю маячню, і вішає трубку. Містер Фаррингтон в безсиллі опускає руки.
«Титанік» йде в рейс точно за розкладом.
Можливо, все могло статися інакше. Ще до 1912 року було кілька проігнорованих пророкувань - і до моменту спуску «Титаніка» на воду уряд ставився до бюро з великою повагою. Міністерство транспорту зв'язується в терміновому порядку з Саутгемптоном і просить скасувати рейс.
«Вайт старий лайн» в сказі. Що це за нісенітниця? Мільйони фунтів і місяці роботи пішли на будівництво корабля. Квитки зарезервували близько трьох тисяч пасажирів. Все це тепер пустити котові під хвіст тільки через декілька недоумкуватих, яким приснилися ідіотські сни?
- Повторюю, сер, - каже чиновник «Уайт стар», - «Титанік» непотоплюваний, так, сер, непотоплюваний. - Він знову призводить характеристики судна - п'ятнадцять абсолютно водонепроникних перегородок, двадцять шлюпок, довжина двісті шістдесят чотири метри, тоннаж.
Міністерство транспорту наполягає на своєму. Бюро прогнозів довело свою спроможність. «Титанік» не вийде з порту.
«Титанік» залишається в Саутгемптоні, його доля змінюється. Розчаровані пасажири залишають борт корабля, тягнучи за собою багаж, їм повертаються гроші, вони відправляються по домівках засмучені і навіть сердиті. З ними обійшлися по-свинськи, багато погрожують судом. На наступний день в трьох лондонських газетах з'являються статті, що викривають уряд, загрузнувши в середньовічних забобонах.
Нарешті, через півроку або рік, після того як було зроблено кілька удосконалень, задовольнили уряд, «Титанік» вирушає в рейс. На цей раз сигналів тривоги не надходить або надходить мізерно мало. Місіс Маршалл, яка спостерігає, як чудовий лайнер борознить води Ла-Маншу, освітлений яскравим сонцем, захоплено махає хусткою разом з іншими членами сім'ї, і їй є бачення. Вона бачить, як корабель гордо причалює в нью-йоркській гавані, минаючи статую Свободи, і американці ставляться до нього.
Можливо, тоді «Титанік» неушкодженим дістався б до пункту призначення. Або він зіткнувся б з айсбергом в інший раз. Тоді, цілком ймовірно - адже майбутнє змінилося, - він отримав би лише незначні пошкодження і продовжив би свій шлях.
Мета цього розлогого фантастичного оповідання - спроба переконати людей, що якби більшість знало про існування бюро прогнозів, то за наявності не сотень, а навіть тисяч пророкувань, що вказують на конкретну трагедію, біди вдалося б уникнути. Літаки, поїзди, кораблі, навіть космічні, що не вирушили б у подорож, в яке їх вабив злий рок. Пожежі, повені, вибухи, обвали мостів і будівель - жертв могло і не бути.
Загибель «Титаніка» не буде марною - якщо ми усвідомлюємо, що майбутнє крокує десь поряд з цим і готово прорвати часові межі, коли людству загрожує біда.