Рідко в якому місті немає зараз водопроводу. Кожен з нас витрачає в день 100-120 літрів води. А за старих часів, в XV-XVI століттях, житель такого міста, як Париж, витрачав тільки одне відро (10 літрів). Ось і прикиньте, чи часто він міг митися і чи багато він витрачав води на прання білизни і прибирання кімнат.
За старих часів людям бракувало не тільки води, але і порядності. Митися щодня люди стали зовсім недавно.
Років триста тому навіть королі не вважали за потрібне митися щодня. У розкішній спальні французького короля ви знайшли б величезне ліжко, таку велику, що її не можна було застелити без допомоги спеціального інструменту - "постільній палиці". Ви знайшли б пишний балдахін на чотирьох роззолочених колонах, схожий на маленький храм. Ви знайшли б там чудові килими, венеціанські дзеркала, годинник роботи кращих майстрів. Але скільки б ви не шукали, ви не знайшли б там умивальника.
Щоранку королю подавали мокрий рушник, яким він витирав обличчя і руки. І все знаходили, що цього цілком достатньо.
А пишні балдахіни над ліжками влаштовувалися не стільки для краси, скільки для того, щоб врятуватися від комах, що падали зі стелі. У старовинних палацах досі збереглися такі парасольки від клопів. Клопов навіть у палацах було видимо-невидимо. Але балдахіни мало допомагали. Клопи влаштовувалися в їх складках ще з більшою зручністю.
У нас люди були охайні. Іноземців, які приїздили до Москви, вражало те, що російські часто ходять в баню. Лікар Коллінс писав: "Лазні тут дуже вживаються і приносять великий дохід, тому що віра зобов'язує російських ходити в лазню. Коли печі розпалюються, то звичайно плескатися на них холодною водою. Деякі вибігають з лазні, валяються в снігу голі і потім знову повертаються".
Але повернемося до Парижа. Білизна парижанин міняв рідко: раз на місяць, а то і в два. Тоді думали не про те, щоб сорочка була чиста, а про те, щоб мережива на манжетах були подорожче та груди краще вишита. На ніч сорочку знімали разом з іншим одягом і спали голяка. Тільки років двісті тому дійшли до того, що білизна стали міняти частіше.
Носовичок теж з'явився зовсім недавно. Йому всього лише років двісті-триста. Спочатку хусткою користувалися лише деякі. Серед найбільш знатних і важливих людей чимало було таких, які вважали носовичок непотрібною розкішшю.
Каналізації не було. У Парижі помиї виливали прямо на вулицю з вікон. Брудна вода стікала в канаву, вириту посеред вулиці. Сморід від канави була така сильна, що перехожі намагалися триматися ближче до будинків.
Брудної була і наша Москва, Коли в Москві в 1867 році прокладали газові труби, виявили під землею залишки дерев'яних мостових XV-XVI століть. Поверх найдавнішою бруківці лежав на аршин * шар бруду, потім йшла знову бруківка, пізніша, і поверх неї знову шар бруду.
Не дивно, що за старих часів люди хворіли набагато більше, ніж зараз. Ніхто не знав тоді, що де бруд, там і зараза. Траплялося, що цілі міста вимирали від страшних хвороб - чуми, чорної віспи. З десяти дітей доживала до десяти років тільки п'ятеро. На кожному розі юрмилися жебраки, спотворені віспою і проказою.
Що ж зробило нас здоровіше і міцніше? Водопровідний кран, шматок мила, чиста сорочка.
Чому миються водою? Чому вода змиває бруд? Може бути, вона її просто забирає з собою, як річка забирає кинуту тріску?
А ось перевірте. Потримайте брудні руки під краном. Чи стануть вони від цього чистими? Навряд чи. Адже так ніхто і не миється. Коли ми миємося, ми обов'язково трьом одну руку об іншу. А для чого? Для того, щоб стерти, зіскоблити бруд.
Те ж саме і з білизною. Білизна не просто кладуть у воду, а стирають його, труть руками і навіть щітками.
Бернар де Хуг. день прання
Прати білизну це і означає прати з нього бруд, на зразок того як ми стираємо гумкою написане на папері. А коли бруд зчищена, воді вже неважко забрати її геть.
* Аршин - старорусская міра довжини, рівна 0,71 метра.
Література: М. Ільїн. "Розповіді про речі"