Ось так і не вдалося мені зробити хороший вчинок.
- Ну, Коробухін, - сказали мені, - якщо вже ти металобрухт збирати не вмієш, то, знаєш ...
І розвели руками.
А Галка Новожилова при всіх прорекла:
- Ми вирішили, Коробухін, зайнятися тобою впритул і всерйоз. Сьогодні після уроків до тебе попрямує піонерський патруль.
- А навіщо патруль? - запитав я. - Що я - злочинець?
- Двійки отримувати - хіба це не злочин? - сказав Льонька Александров і спокійно поправив окуляри на переніссі.
- Послухайте, - сказав я нарешті. - Може, без патруля обійдеться?
- Не можна, - позіхнув Льонька. - Тобі більше нема довіри.
- Гаразд, - зітхнув я. - Приходьте. Тільки якщо мій Ельбрус нападе на вас, я не відповідаю.
Всі подивилися на мене уважно.
- А хто такий Ельбрус?
- Доберман-пінчер. Собака така. Як побачить кого чужого, особливо дівчину, відразу кидається, - терпляче пояснив я.
- Бреше він! - раптом закричав Семка. - Я у нього вчора на телевізорі сидів, ніякого добермана, ніякого пінчера у нього немає. У нього навіть кішки немає.
Галка Новожилова осудливо похитала головою:
- А обманювати товаришів, Коробухін, і зовсім соромно.
Я тільки знизав плечима, а Семко показав кулак - поговоримо наодинці, як чоловік з чоловіком.
Треба було щось придумати. Я знав, що таке піонерський патруль. Це - приходять до тебе додому, засмучують маму, запитують, як ти готуєш уроки, який у тебе розпорядок дня, - в загальному, сунуть ніс куди не треба. А після всього мама плаче: "І навіщо ти мені на горі такий удався?"
Ні, треба було діяти рішуче. "У мене немає собаки, - подумав я, - так вона в мене буде. Ну, не доберман-пінчер, а проста дворняга - все одно ви в собачих породах ні чорта не розумієте".
Як тільки скінчилися уроки, я на всіх парах помчав додому і кулею злетів на п'ятий поверх. Там жила одна бабуся. У неї була кучерява біленька собачка з чорненький, як кнопка, носом. Якщо її побачити здалеку, то можна злякатися - страшне чудовисько. А якщо підійти ближче, то відразу стане ясно, що це невинна кімнатна собачка.
Але у мене не було вибору, більше собак в нашому домі не водилося.
Я сказав бабусі, що дуже люблю собак, але все собаки світу, в тому числі і добермани-пінчери, не варті і одного кігтики її, бабусиної, собачки. І нехай тому вона, бабуся, дозволить мені погуляти з її собачкою по двору.
Бабуся була зворушена. Вона забула, як я тягав її собачку за хвіст і купав в калюжі.
Бабуся розчулено промовила:
- Ти чуєш, Роза, який прекрасний хлопчик живе в нашому будинку? Вихований, любить тварин ... Іди з ним погуляй. Тільки, хлопчик, не довго, а то Роза сьогодні кашляла. Я боюся, що не застудилася чи вона.
Я швидко спустився вниз. І якраз вчасно - по сходах вже тьопав калошами піонерський патруль. Я ледве встиг зачинити за собою двері, як ... Дзинь. Патруль!
Я смикнув Розу за хвіст: ось зараз гавкне! Але вона тільки жалібно заскиглила. Я ще раз смикнув - ну статі, старенька, тобі шкода, чи що?
Роза ледь не заплакала, але гавкати не хотіла. Вона просто не вміла, напевно.
Тоді я встав на карачки, щоб показати Розі приклад, і натхненно прогавкал: гав! гав!
Другий дзвінок захлинувся на першій же ноті.
Я невинно запитав:
- Це ми, - тремтячим голосом відповіла Галка. - А звідки у тебе собака?
- Я ж вам розповідав, а ви мені не повірили. Зачекайте хвилинку. Я її прив'яжу, а то вона на чужих кидається. Особливо на дівчат.
Брязкаючи ланцюжком, я завів собачку в кут, скуйовдив на ній шерсть і випадково мої руки потрапили Розі під пахви.
- Заходьте! Ельбрус на ланцюгу!
І тут сталося щось незвичайне. Напевно, Роза як вогню боялася лоскоту. І дуже не любила, коли її лоскотали. Тому що в ту хвилину, коли хлопці з'явилися на порозі, Роза вирвалася з моїх рук, шалено заверещала, загавкав і почала носитися по коридору. Скуйовджена, розлючена, вона здавалася такою страшною, що навіть я злякався.
А хлопці? Мнучи один одного, вони скотилися по сходах вниз.
Я ледве заспокоїв розбушувалася Розу і відвів її до бабусі.
Вранці, ледь я переступив поріг класу, на мене налетіла Галка Новожилова.
- Ну, Коробухін, це переходить усі межі. На своїх товаришів нацькувати скаженого собаку! Так тобі це не пройде.
Вона оглянула орлиним поглядом весь клас і сказала:
- Наш загін вирішив оголосити тобі бойкот. З сьогоднішнього дня ми з тобою не розмовляємо. Ти нам не товариш.
- Все зі мною не розмовляють? - Я подивився на Семко.
- Все, - відрізав Льонька Александров.
На першому уроці зі мною ніхто не розмовляв, на перерві теж, на другому уроці в мою сторону ніхто навіть не глянув, на другий перерві на мої питання не відповідали, на третьому уроці - теж, на великий перерві - цілих 15 хвилин! - зі мною ніхто не перекинувся слівцем, на четвертій перерві бойкот тривав.
Після п'ятого уроку я похмуро мовив:
- Піти втопитися, чи що. А що ще залишається людині?
І, ледве переставляючи ноги, поплентався по коридору.