Чергування гаплоидного і диплоїдного поколінь у рослин
Важливо відзначити, що диплоидов. в порівнянні з гаплоїдії. дозволяє накопичувати більше спадкової інформації і набагато тонше регулювати її прояв в ході розвитку організму. Мабуть, саме ця обставина забезпечила все більше і більше домінування спорофіта в еволюції рослинного світу.
У більшості рослин і грибів гаметофит, званий іноді статевим поколінням, закономірно змінюється спорофітом, або безстатевим поколінням. який потім знову змінюється гаметофитом. Гаметофіт і спорофіт можуть бути однакові як морфологічно, так і за тривалістю життя (изоморфное чергування поколінь) або різко різні (гетероморфними чергування).
У найзагальнішому вигляді еволюцію взаємин гаметофіту і спорофіта можна представити таким чином. Найбільш примітивні організми - прокаріоти. у яких відсутній статевий процес, ніколи не утворюють диплоїдних особин. Лише поява статевого процесу у організмів призводить до утворення спорофіта, який на початкових стадіях еволюції, наприклад у багатьох водоростей і грибів, представлений диплоидной зиготою, яка потім ділиться мейотіческі з утворенням гаплоїдних клітин, що дають початок новому поколінню гаметофіту. Це приклад вкрай гетероморфними чергування поколінь з домінуванням гаметофіта. Надалі зигота набуває здатності все більше і більше часу розвиватися шляхом мітотичних поділів, формуючи все більше і більше складний диплоїдний спорофіт, який рано чи пізно формує (шляхом мейозу) гаплоїдні спори, з яких розвивається наступне покоління гаметофіта. На певній стадії цього напрямку еволюції гаметофит і спорофіт поступово стають ізоморфними (зовні майже однаковими), що, наприклад, досить часто зустрічається у багатьох водоростей. У високоорганізованих водоростей, наприклад у ламінарії. подальший процес прогресивного розвитку спорофіта призводить до його різко вираженого домінування. Але особливо характерно придушення гаметофіту у вищих рослин. Тільки у мохів спорофіт, що поселяється на гаметофите, поступається йому по вегетативній масі. У плаунів ж, хвощів і папоротеподібних спорофит вже чітко переважає над гаметофитом, а уголонасінних і квіткових гаметофит скорочений до декількох і навіть до однієї-єдиної клітини. Це приклад також вкрай гетероморфними чергування поколінь, але вже з різким домінуванням спорофита. У дуже спрощеному вигляді зміна співвідношення спорофіта і гаметофіта в еволюції рослин показано на малюнку 75.