Один з найвідоміших політичних діячів ХХ століття, кумир мільйонів, символ Острова Свободи, професійний революціонер - всього цього зміг домогтися Ернесто Че Гевара всього за тридцять дев'ять років свого короткого життя. Сьогодні ідеологію команданте поділяють далеко не всі. Однак відданість ідеалам, бажання поліпшити життя простих людей, залізна воля, мужність і стійкість, незважаючи на важкий недуг, безумовно, викликають повагу.
З раннього дитинства Че був хворий на бронхіальну астму. Він пережив перший напад в дворічному віці, і з тих пір хвороба переслідувала його до останніх днів життя. Однак Ернесто був настільки сильний і стійкий, що навчився демонстративно ігнорувати хворобу. Нібито в піку хвороби він багато подорожував по Південній Америці. Він проїхав континент від своєї рідної Аргентини до Венесуели. Причому це були далеко не комфортні подорожі. Йому доводилося пересуватися на малопотужному мотоциклі і пішки, в трюмі корабля і в звичайному човні. Він переплив Амазонку, брав участь у сходженні на Попокатепетль - діючий вулкан в Мексиці. Че любив футбол, захоплено займався боксом, кінним спортом, їздив на велосипеді, грав гольф, регбі. А в тридцятирічному віці відкрив для себе дивовижний світ кубинських сигар.
З тих пір Че Гевара і сигара перетворився в романтичний образ, відомий по всьому світу. Насправді курити кубинські сигари він почав лише в останні десять років свого життя, а відомий нам образ легендарного коменданта склався завдяки численним фото, де він зображений з незмінною сигарою. Спочатку Че Гевара курив трубки, набиваючи їх подрібненим тютюном. Це був час боїв, що відбувалися в горах Сьєрра-Маестра. Найважчі умови партизанської боротьби, всі тяготи і знегоди, які переносили повстанці, часто робили тютюн справжнім порятунком. Клуби ароматного диму розслаблювали, заспокоювали і кружляли голову. Сам Че в той час писав, що голова йде обертом чи то від міцного тютюну, чи то від зухвалості наших планів. Трохи пізніше його «бойовою подругою» стала Гавана.
Команданте і сигари - це окрема тема для розмови. Захоплення курінням і щира любов до сигар були у нього настільки сильними, що навіть соратники помічали, що їхній командир став вигадувати найнеймовірніші приводи для перекурів: відпочити, отримати бадьорість і натхнення, боротися з нападами астми, перебити голод і навіть відлякувати комарів та скорпіонів. Не звертаючи уваги на зауваження про шкоду куріння при його захворюванні, Че викурював по дві-три гавани в день. Одного разу під натиском друзів він пообіцяв, що буде палити по одній. І яке ж було у всіх подив, коли на наступний день він з'явився з сигарою, довжина якої сягала одного метра.
Фідель Кастро жартував, що Че полюбив сигари більше ніж аргентинську яловичину. Взагалі про Че Гевара, як і будь-яку іншу знаменитому любителя гаван, ходить чимало кумедних історій. Кажуть, що в 1964 році під час перерви засідання Генеральної Ассеблеі ООН Ернесто закурив свою улюблену гавану, яка згодом стала всесвітньо відомою «Cohiba». Однак отримати насолоду від курінням він не зміг, тому що перерва закінчилася і всіх запросили в назад в зал. Що при цьому робить закоханий в гавану Че? Він гасить її про попільничку, кладе в кишеню піджака і повертається на своє місце. Через деякий час по залу почали поширювати аромат сигари. Че зрозумів, що його сигара НЕ згасла і продовжує «жити». З повною незворушністю на очах здивованих делегацій різних країн представник Острова Свободи витягнув з кишені тліючу сигару і передав її своєму секретарю. А той під оплески Асамблеї гордо проніс її до виходу. Його промову в ООН тоді була особливо полум'яною. Він звинувачував США і намагався перешкодити певним силам перетворити ООН в арену для порожніх змагань в говорильні, замість вирішення світових проблем.
За своє життя Че став універсальним революціонером, не пов'язаним догмами і територіями. Саме Че і загрожував експорт революції в інші країни Латинської Америки лякало ЦРУ найбільше, тому була підготовлена спецоперація по його захопленню і знищенню. Че Гевара був розстріляний без суду і слідства сержантом болівійської армії, проте для багатьох жителів латиноамериканських країн він досі живий. Після смерті революціонера вони вважали його святим. А його зображення традиційно друкується на купюрі три песо.
