За своїми розмірами чау-чау не можна віднести до дуже великих порід собак (зростання: 43-55 см, вага: 23-30 кг), хоча і виглядають вони переконливо, через свого щільного і міцної статури, об'ємної грудної клітки і прекрасно розвиненою мускулатури. А густий, рясний шерстяний покрив тільки додає собаці обсягу.
Собаки цієї породи мають дуже крутим норовом. Таких самостійних, волелюбних і незалежних псів як чау-чау потрібно ще пошукати! М'якого і податливого господаря така собака ніколи не буде слухатися. Їй потрібно власник з твердим характером і жорстка дисципліна, тоді з вихованця вийде беззавітно відданий і готовий до самопожертви пес.
Всупереч такій багатій «шубі» чау-чау практично не мають запаху, але доглядати за шерстю все одно потрібно регулярно. До того ж щотижневе вичісування шерстки допомагає вихованцеві і господареві зблизитися. Купання, чистку вух, очей і так далі найкраще проводити в разі потреби, так як чау-чау найчастіше без захвату зустрічають подібні процедури.
Найпоширеніші захворювання даної породи: міопатія, дерматит, заворот століття - ці недуги є спадковими, але піддаються лікуванню при своєчасній діагностиці та втручанні. Середня тривалість життя чау-чау не надто велика, такі собаки живуть не більше 9-12 років.