Еллі прокинулася. Опудало сидів на порозі, а Тотошко ганяв в лісі білок.
- Треба пошукати води, - сказала дівчинка.
- Навіщо тобі вода?
- Вмиватися і попити. Сухий шматок не йде в горло.
- Фу, як незручно бути зробленим з м'яса і кісток! - задумливо сказав Опудало. - Ви повинні спати, і є, і пити. Втім, у вас є мізки, а за них можна терпіти всю цю купу незручностей.
Вони знайшли струмочок, і Еллі з Тотошку поснідали. В кошику залишалося ще трохи хліба. Еллі зібралася йти назад до хижі, але тут почувся стогін.
- Що це? - запитала вона з острахом.
- Поняття не маю, - відповідав Опудало. - Підемо, подивимося.
Стогін пролунав знову. Вони стали пробиратися крізь хащі. Скоро вони побачили серед дерев якусь фігуру. Еллі підбігла і зупинилася з криком подиву.
У надрубленного дерева з високо піднятим сокирою в руках стояла людина, цілком зроблений з заліза. Голова його, руки і ноги були прикріплені до залізного тулуба на шарнірах; на голові замість шапки була мідна воронка, краватка на шиї був залізний. Чоловік стояв нерухомо, з широко розкритими очима.
Тотошко з лютим гавкотом спробував вкусити ногу незнайомця і відскочив з вереском: він мало не зламав зуби.
- Що за неподобство, ав-ав-ав! - поскаржився він. - Хіба можна підставляти порядній собаці залізні ноги.
- Напевно, це лісове лякало, - здогадався Опудало. - Не розумію тільки, що воно тут охороняє?
- Це ти стогнав? - запитала Еллі.
- Так. - відповів Залізний Дроворуб. - Уже цілий рік ніхто не приходить мені допомогти.
- А що потрібно зробити? - запитала Еллі, розчулена жалібним голосом незнайомця.
- Мої суглоби заіржавіли, і я не можу рухатися. Але, якщо мене змастити, я буду як новенький. Ти знайдеш маслянку в моїй хатині на полиці.
Еллі з Тотошку втекли, а Опудало ходив навколо Залізного Дроворуба і з цікавістю розглядав його.
- Скажи, друг, - поцікавився Опудало. - Рік - це дуже довго?
- Ще б! Рік - це довго, дуже довго! Це цілих триста шістдесят п'ять днів.
- Триста. шістдесят. п'ять. - повторив Опудало. - А що, це більше ніж три?
- Який ти дурний! - відповів Дроворуб. - Ти, видно, зовсім не вмієш рахувати!
- Помиляєшся! - гордо заперечив Опудало. - Я дуже добре вмію рахувати! - І він почав вважати, загинаючи пальці: - Господар зробив мене - раз! Я посварився з вороною - два! Еллі зняла мене з кола - три! А більше зі мною нічого не сталося, значить, далі і вважати нема чого!
Залізний Дроворуб так здивувався, що навіть не зміг нічого заперечити. В цей час Еллі принесла маслянку.
- Де змащувати? - запитала вона.
- Спочатку шию, - відповів Залізний Дроворуб.
І Еллі змастила шию, але вона так заіржавіла, що Опудала довго довелося повертати голову Дроворуба направо і наліво, поки шия не перестала скрипіти.
- Тепер, будь ласка руки!
І Еллі стала змащувати суглоби рук, а Опудало обережно піднімав і опускав руки Дроворуба, поки вони стали дійсно як новенькі. Тоді Залізний Дроворуб глибоко зітхнув і кинув сокиру.
- Ух, як добре! - сказав він. - Я підняв вгору сокиру, перш ніж заіржавіти і дуже радий, що можу його позбутися. Ну, а тепер дайте мені маслянку, я змащу собі ноги і все буде в порядку.
Змастивши ноги так, що він міг вільно рухати ними, Залізний Дроворуб багато разів подякував Еллі, тому що він був дуже ввічливим.
- Я стояв би тут до тих пір, поки не звернувся б в залізну пил. Ви врятували мені життя! Хто ви такі?
- Я Еллі, а це мої друзі.
- Опудало! Я набитий соломою!
- Про це неважко здогадатися по твоїм розмовам, - зауважив Залізний Дроворуб. - Але як ви сюди потрапили?
- Ми йдемо в Смарагдове місто до великого чарівникові Гудвін і провели в твоїй хатині ніч.
- Навіщо ви йдете до Гудвіна?
- Я хочу, щоб Гудвін повернув мене до Канзасу, до тата й мами, - сказала Еллі.
- А я хочу попросити у нього трішечки мізків для моєї солом'яною голови, - сказав Опудало.
- А я йду просто тому, що люблю Еллі і тому, що мій обов'язок - захищати її від ворогів! - сказав Тотошко.
Залізний Дроворуб глибоко задумався.
- Як ви вважаєте, великий Гудвін може дати мені серце?
- Думаю, що може, - відповідала Еллі. - Йому це не важче, ніж дати Опудала мізки.
- Так ось, якщо ви приймете мене в компанію, я піду з вами в Смарагдове місто і попрошу великого Гудвіна дати мені серце. Адже мати серце - найзаповітніше моє бажання!
Еллі радісно вигукнула:
- Ах, друзі мої, як я рада! Тепер вас двоє, і у вас два заповітних бажання!
- Підемо з нами, - добродушно погодився Опудало.
Залізний Дроворуб попросив Еллі доверху наповнити олією маслянку і покласти її на дно кошика.
- Я можу потрапити під дощ і заіржавіти, - сказав він. - І без маслянки мені доведеться погано.
Потім він підняв сокиру, і вони пішли через ліс до дороги, вимощеної жовтим цеглою.
Великим щастям було для Еллі і Опудала знайти такого супутника, як Залізний Дроворуб - сильного і спритного.
Коли Дроворуб зауважив, що Опудало спирається на коряву сучкувату дубину, він негайно зрізав з дерева пряму гілку і зробив для товариша зручну і міцну тростину.
Скоро мандрівники прийшли до місця, де дорога заросла чагарником і стала непрохідною. Але Залізний Дроворуб заробив своїм величезним сокирою і швидко розчистив шлях.
Еллі йшла замислившись і не помітила, як Опудало звалився в яму. Йому довелося кликати друзів на допомогу.
- Чому ти не обійшов кругом? - запитав Залізний Дроворуб.
- Не знаю! - щиросердно відповів Опудало. - Розумієш, у мене голова набита соломою, і я йду до Гудвіна попросити трохи мізків.
- Так! - сказав Дроворуб. - У всякому разі мізки - не найкраще у світі.
- Ось ще! - здивувався Опудало. - Чому ти так думаєш?
- Раніше у мене були мізки, - пояснив Залізний Дроворуб. - Але тепер, коли доводиться вибирати між мізками і серцем, я вважаю за краще серце.
- А чому? - запитав Опудало.
- Послухайте мою історію, і тоді ви зрозумієте.
І, поки вони йшли, Залізний Дроворуб розповідав їм свою історію:
- Я дроворуб! Ставши дорослим, я задумав одружитися. Я полюбив від щирого серця одну гарненьку дівчину, а я тоді був ще з м'яса і кісток, як і всі люди. Але зла тітка, у якої жила дівчина, не хотіла розлучитися з нею, тому що дівчина працювала на неї. Тітка пішла до чарівниці Гінгеми і пообіцяла їй набрати цілий кошик самих жирних п'явок, якщо та засмутить весілля.
- Зла Гінгема вбита! - перебив Опудало.
- Еллі! Вона прилетіла на що вбиває будиночку і - крак! крак! - села чарівниці на голову.
- Шкода, що цього не сталося раніше! - зітхнув Залізний Дроворуб і продовжував: - Гінгема зачарувала моя сокира, він відскочив від дерева і відрубав мені ліву ногу. Я дуже засмутився: адже без ноги я не міг бути лісорубом. Я пішов до коваля, і він зробив мені прекрасну залізну ногу. Гінгема знову зачарувала моя сокира, і він відрубав мені праву ногу. Я знову пішов до коваля. Дівчина любила мене як і раніше і не відмовлялася вийти за мене заміж. «Ми багато заощадимо на чоботях і брюках!» - говорила вона мені. Однак зла чарівниця не заспокоїлася: адже їй дуже хотілося отримати цілий кошик п'явок. Я втратив руки, і коваль зробив мені залізні. Нарешті сокиру відрубав мені голову, і я подумав, що мені прийшов кінець. Але про це дізнався коваль і зробив мені відмінну залізну голову. Я продовжував працювати, і ми з дівчиною і раніше любили один одного.
- Тебе, значить, робили по шматках, - глибокодумно зауважив Опудало. - А мене мій господар зробив зараз.
- Найгірше попереду, - сумно продовжував Дроворуб. - Підступна Гінгема, бачачи, що у неї нічого не виходить, вирішила остаточно доконати мене. Вона ще раз зачарувала сокиру, і він розрубав моє тулуб навпіл. Але, на щастя, коваль знову дізнався про це, зробив залізне тулуб і прикріпив до нього на шарнірах мою голову, руки і ноги. Але нажаль! - у мене не було більше серця: коваль не зміг його вставити. І мені подумалося, що я, людина без серця, не маю права любити дівчину. Я повернув моєї нареченій її слово і заявив, що вона вільна від своєї обіцянки. Дивна дівчина чомусь цього зовсім не зраділи, сказала, що любить мене, як раніше, і буде чекати, коли я одумаюся. Що з нею тепер, я не знаю: адже я не бачив її більше року.
Залізний Дроворуб зітхнув, і великі сльози покотилися з його очей.
- Обережніше! - злякано закричав Опудало і витер йому сльози блакитним носовичком. - Адже ти відразу ж заржавеешь від сліз.
- Дякую, мій друг! - сказав Дроворуб, - я забув, що мені не можна плакати. Вода шкідлива мені у всіх видах. Отже, я пишався своїм новим залізним тілом і вже не боявся зачарованого сокири. Мені страшна була тільки іржа, але я завжди носив з собою маслянку. Тільки раз я забув її, потрапив під зливу і так заіржавів, що не міг зрушити з місця, поки ви не врятували мене. Я впевнений, що і цей злива обрушила на мене підступна Гінгема. Ах, як це жахливо - стояти цілий рік в лісі і думати про те, що у тебе зовсім немає серця!
- З цим може зрівнятися тільки стирчання на колу посеред пшеничного поля, - перебив його Опудало. - Але, правда, повз мене ходили люди, і можна було розмовляти з воронами.
- Коли мене любили, я був найщасливішою людиною, - продовжував Залізний Дроворуб, зітхаючи. - Якщо Гудвін дасть мені серце, я повернуся в країну Жевунов і одружуся з дівчиною. Може бути, вона все-таки чекає мене.
- А я, - вперто сказав Опудало, - все-таки віддаю перевагу мізки: коли немає мізків, серце ні до чого.
- Ну, а мені потрібно серце! - заперечив Залізний Дроворуб. - Мізки не роблять людину щасливою, а щастя - краще, що є на землі.
Еллі мовчала, бо не знала, хто з її нових друзів прав.