А в умовах тропічної спеки рослини будуть відчувати себе просто чудово. Але, не дивлячись на це, вирощування чаю вимагає дотримання певних умов головне у них - висока температура влітку і восени і порівняно низька взимку. Для гарного росту чаю необхідна велика кількість світла, тому світловий день неодмінно повинен бути довгим. Якщо ці вимоги не будуть виконуватися, чайне листя позбавляються характерного «чайного» аромату і замість нього придбають трав'яний запах. Чай дуже чутливий до забруднення атмосфери, повітря повинне бути чистим і вологим і ще одна не мало важлива умова, для отримання якісного врожаю чайного листа - висота плантацій над рівнем моря, яке в ідеалі виявляється не менш 1500 м. Багаторічна практика довела, що найсмачніший чай збирають на високогірних схилах, хоча зростає він там повільніше. Наприклад, на рівнинах урожай чаю можна знімати чи не кожен місяць, в той час як в горах - всього два, три рази на рік. Але як в народі кажуть, для одних важливіше якість, а для інших кількість.
Тому чайні кущі висаджують як на рівнинах, так і в гірських районах.
При виконанні всіх цих вимог чай вирощувати не так вже й складно. Найголовніше - вчасно підрізати кущі, так як зростає дуже швидко - до 1 метра на рік. Перший урожай збирають через 5 років, після того як в землю будуть висаджені держаком.
Чай це багаторічна рослина, тривалість життя сягає сто років. Протягом усього цього часу він здатний плодоносити, найкращий урожай чайний кущ дає у віці від 10 до 70 років.
4.1. Як я вже писала, щоб виростити чай потрібні певні умови. Одним з них є клімат. З економічної точки зору вирощувати чай в середній смузі, наприклад в Росії, не вигідно. Тому традиційними районами культивації чаю стали теплі тропічні країни. Лідером в цій області вважаються Індія, Індокитай, Китай, острів Цейлон (Шрі-Ланка) і Японія. Крім того, чай успішно проводиться в Туреччині, Ірані, деяких країнах Південної Америки і Африки, а також в Закавказзі і багатьох інших регіонах світу.
В Індії налічується за різними даними від 6 до 13 тисяч чайних плантацій, на яких працює до 2-х мільйонів чоловік, а всього в чайній промисловості зайнято близько 20 мільйонів індійців. На частку цієї країни як і раніше припадає більше третини всього виробництва в світі чорного чаю.
В основному в Індії виготовляють гранульований чай за технологією «СТС» - прискорена технологія (різати-рвати-крутити). До кінця ХХ століття. саме цей чай користується неймовірним попитом у країнах Заходу (переважно в Англії), і індійські чаепроізводітелі, орієнтовані на вимоги споживача, докладають усіх зусиль до його виробленні.
Історія індійського чаю почалася в 1863 році. Англійці привезли з Китаю чайні кущі і почали вирощувати їх в штаті Ассам. Вони домоглися прекрасного врожаю, і чайні плантації з'явилися в інших районах країни.
4.2. Ассам - найбільший і найпрестижніший в Індії чаепроизводящих район; половина всього індійського чаю виготовляють тут. Цей штат розташований на північному сході країни, по обидва боки річки Брахмапутра та кліматичні умови цієї області найкращим чином підходить для вирощування чаю. Найбільш якісний вважається чай Верхнього або Північного Ассама.
Лист першого збору дає світлий напій з неповторним квітковим ароматом; кількість його не велика, і коштує він неймовірно дорого. Купувати такий чай по кишені тільки заможним людям.
На фабриках Дарджилинга виробляють переважно крупнолистовий чай, під назвою «Дарджилінг бленд».
4.5. Величезна кількість чаю виробляє і експортує республіка Шрі-Ланка, як я вже писала, що чаївництво на острові стало розвиватися завдяки англійцям, так як вони його сюди завезли і стали вирощувати. Умови зростання чаю, тут виявилися більш ніж сприятливими, ніж на батьківщині в Китаї і цейлонський чай швидко завойовував світовий ринок. Все почалося в 1867 році коли шотландець на ім'я Джейм Тейлор заклав на острові першу чайну плантацію і почав вирощувати чай за методикою, вивченої їм за час перебування в Індії. А в 1890 році на Цейлон прибув знаменитий Томас Ліптон. да той самий Ліптон, чиє ім'я носять чаї які ми п'ємо з вами і зараз. Острів швидко завойовував репутацію одного з найбільших виробників чаю в світі. До речі, до цих пір багато плантації тут належить англійським чайним компаніями. В основному всі чайні плантації Шрі-Ланки розташовані в горах, і висота їх над рівнем моря до 2700 м. У зв'язку з цим все цейлонський чай поділяються на три групи: низькогірні (плантації знаходяться еа висоті 600 метрів над рівнем моря), середньовисотні (від 600 до 1200 метрів) і високогірні (1200 метрів над рівнем моря і вище).
4.6. Великий обсяг чаю виробляють в Японії. Історія японського чаївництва налічує вже не одне століття, її початок відноситься до IX ст. коли буддійські ченці вперше привезли з Китаю і посади поблизу древньої столиці Кіото насіння чайного дерева. Згодом плантації були засновані майже по всій території країни на острові Кюсю, Хонсю, Сікоку.
Японський чай досить своєрідний. Перш за все тут виробляють тільки одну його різновид зелений чай, ніяких інших тут не визнають. Японський чай має дивний присмак, що нагадує рибний (причина - використання добрив, приготованих з рибної сировини). Тому японський зелений чай не дуже популярний в широких колах, і основними споживачами за межами країни є проживають в США китайці. Останнім часом цей продукт можна зустріти і у нас в російських магазинах, як правило це чай марки «сепча». Спосіб вирощування чаю в Японії специфічний. На відміну від інших країн, кущі тут висаджують майже впритул один до одного, і збирають тільки верхні листки, через що верхівки чайних дерев набувають сферичну овальну форму.
Природні умови країни висхідного сонця, здавалося б. підходили вдало для вирощування чаю: порівняно теплий клімат, висока вологість, велика кількість всіляких водойм. Але тим не менш Японія одна з Північних країн де вирощується чай. Тому для того, щоб отримати хороший урожай чайного листя, доводиться застосовувати додаткові зусилля. Але ці обставини не лякають японців, вони з року в рік вирощують і отримують хороший урожай зеленого чаю, який володіє унікальними ароматичними властивостями.
4.7. Серед світових лідерів чаївництва слід назвати Індонезію. Тут чайна культура теж виникла досить рано. Протягом трьох століть ця країна належала до нідерландських колоній, і вже в XVII століття голландці вперше завезли сюди чай. З цього ж часу вони намагалися вирощувати на острові Ява його китайську різновид.
Незважаючи на всі старання голландців, чай ніяк не хотів рости в цій країні. Виявилося, що жаркий клімат Індонезії шкідливий для морозостійкого китайського виду і тоді на острові Ява і Сумотре почали вирощувати теплолюбний ассманскій гібрид. Друга спроба увінчалася успіхом, і незабаром індонезійська чай зайняв своє місце на європейському ринку.
Сьогодні в Індонезії виробляють і експортують різноманітні види чаю: традиційний чорний листовий, пакетований, і оброблений за технологією «СТС». Зеленого чай в країні вирощують дуже мало, його не вивозять з країни, вся продукція вживається в країні. Якість індонезійського чаю в цілому оцінюється досить високо: його охоче купує Голландія, Англія, США, Австралія та інші країни світу. У чистому вигляді індонезійська чай вживається рідко, в основному він використовується для виготовлення купажних сортів (тобто суміш).
Чай виробляють і в багатьох інших країнах Азії, а так же Африки (головним чином в Кенії) і Південній Америці, хоча більшість цих марок чаю не користується широким попитом через не надто високої якості продукції.
4.8. І, звичайно російському споживачеві дуже добре відомий грузинський чай (адже довгий час це був єдиний вид чаю в країні).
Грузинський чай завжди був популярний через свого приємного, досить своєрідного смаку - бархатистого і трохи терпкого смаку, до числа його негативних властивостей ставилася недостатня екстрактівность (молода фортеця отримується з чайного листя настою), але колишні радянські любителі чаю звикли без праці з цим справлятися , просто в чайник для заварювання сипали набагато більше заварки, і виходив досить таки міцний настій.