Правил він в Спарті з 470 до 480 р до н.е. Багато істориків стверджують, що за час свого правління, він нічого видатного не зробив, крім Битва при Фермопілах, але я вважаю, що цар, який зробив такий подвиг, не міг нічого не зробити за десятирічне час правління. Так вже історично склалося, що до наших днів дійшли лише розповіді давньогрецьких істориків Геродота і Плутарха про подвиг при Фермопілах, але я впевнена, що і під час правління він був не менше видатною особистістю!
Вступив Леонід свого правління пізно, йому було близько 40 років, і шлях на престол був досить звивистий. Він був третій з чотирьох синів царя Александріда 2, і тільки коли Клемеон (перший син царя від другого шлюбу) зійшов з розуму і помер, а Доріей (другий син від першого шлюбу) загинув в битві при Сицилії, Леонід, одружившись із представницею царського роду Горго, став царем. Про часи його правління практично немає свідоцтв, але відомо, що його могутній характер неймовірно поєднувався з його почуттям справедливості і неймовірною любов'ю до батьківщини. І так уже розпорядилася доля, що під час свого правління його спіткало головне випробування людських якостей. Вторгнення Ксеркса, властолюбного правителя Персії до Греції.
Леонід, будучи справжнім спартанським воїном і правителем, в першу чергу хотів уберегти свій народ від негараздів війни, і може тому був завжди готовий до неї, і не дивлячись на небажання ефорів (древніх спартанських віщунів) і ради сенаторів, вирішивши дати бій персам, повів свою маленьку армію, а було в ній 300 спартанських гоплітів (особиста охорона царя) і 6 000 союзників на зустріч смерті. Погодьтеся, не кожен цар може похвалитися такою хоробрістю. Весь спартанський спосіб життя при його правлінні був так влаштований, що б в будь-який час дати відсіч будь-якому ворогові. Сам цар і його армія проводили весь свій час в нескінченних військових тренуваннях. Кожен воїн знав і вважав за честь для себе, що якщо він загине на полі бою, то за свій народ, за свою землю! І вони вмирали, стоячи пліч-о-пліч, в струнких рядах, під керівництвом свого царя, який в одному строю з ними прийняв смерть, і саме за його тіло розгорілася головна битва!
Цар закрив своїм загоном, єдиний прохід до Спарті, Фермопільський ущелині, і утримував його 4 дні, поклавши при цьому 20 000 персів. Хіба міг людина "не зробив нічого видатного" згуртувати армію, в той момент коли це було потрібно? Ні я думаю, він був видатним царем під час свого правління!
Навіть безстрашний Ксеркс, побачивши як відчайдушно борються спартанці при Фермопильском ущелині, оскаженів. Він не міг зрозуміти, як жменька воїнів може стримувати натиск його непереможної армії, і я думаю, якби він не скористався зрадою Ефіальт (знавця місцевості), то результат бою міг бути зовсім іншим. Тоді, при Фермопілах, зіткнулися два характери: один марнославний, неосвічений, розпущений і підкріплений двохсот тисячною армією, егоїстичний тиран, вщент розбився об могутній, справедливий і безстрашний характер царя Леоніда. Він не відступив навіть коли дізнався, що його обходить ззаду десять тисяч перських воїнів, званих "безсмертними". Відправивши додому всіх союзників, Леонід залишився прикривати відхід з жменькою відданих вояків. Триста спартанців, триста зрілих чоловіків без страху прийняли смерть за свого царя і за свою вітчизну!
Леонід своїм подвигом надихнув всю Грецію на боротьбу, і в підсумку перське вторгнення так і не досягло своєї мети. Греки, так що там говорити, весь світ, досі захоплюються цим безстрашним полководцем і царем свого часу. Не дарма на місці загибелі Леоніда стоїть пам'ятник лева з написом "Між тваринами я, а між людьми всіх сильніше той, кого я тепер лежачи на камені зберігаю. Якби левом іменуючись, він не був мені дорівнює і духом, я над могилою його лап НЕ простягне свою своїх ".