Смольний інститут - будівля в Петербурзі, пам'ятник історії і архітектури, резиденція губернатора Петербурга і музей. Будівля зведена в 1806 році за проектом архітектора Джакомо Кваренгі.
Смольний інститут шляхетних дівчат
У 1764 році спеціальним указом Катерини II в Санкт-Петербурзі створено "Виховне товариство благородних дівиць", яке пізніше стало називатися "Смольний інститут шляхетних дівчат". Мета цього навчального закладу, як говорилося в указі, "..дать державі освічених жінок, хороших матерів, корисних членів сім'ї і суспільства".
Питаннями жіночого виховання і освіти Катерина зайнялася відразу ж після вступу на російський престол. Вона дала розпорядження російським дипломатам в європейських країнах інформувати її про всі кращих виховних жіночих установах. Однак російську імператрицю повністю не влаштував жоден зразок. Завдяки допомозі і ідеям І. І. Бецкого з'явився проект абсолютно нового навчального закладу, подібного якому ще не було ніде.
Смольний інститут став закритим навчальним закладом для дівчат з дворянських сімей. Зараховувалися туди дівчинки шести років, випускалися вісімнадцятирічні дівчата. Закритість навчального закладу була головною умовою і головною ідеєю Бецкого, який вів мову про вихованні "нової породи" людей. В його уяві все виглядало дійсно ідеально: юні дівчата повністю ізольовані від впливу середовища, сім'ї, вулиці, за дванадцять років навчання і виховання вони стають дорослими жінками, вільними від пороків. Ставши матерями, випускниці Смольного інституту виховують дітей такими ж, діти ж передають все накопичене від матерів наступному поколінню, і поступово всі члени суспільства стануть добропорядними людьми.
Умови перебування в інституті були строго регламентовані. Його закритість контролювалася в першу чергу: батьки могли відвідувати дівчаток тільки в певні дні і тільки з дозволу керівництва. У 1764 році в "Виховне товариство" вперше взяли 60 дівчаток 5-6 років. Навчання і виховання йшло "по віковим групам" (за віковими групами): спочатку, коли навчання тривало 12 років, було чотири віку, потім, коли термін навчання зменшився до 9 років, стало три віку. Дівчатка кожної вікової групи носили сукні певного кольору: наймолодші (5-7 років) - кавового кольору, тому їх часто називали "Кофейница", 8 - 10 років - блакитні або сині, 11 - 13 років - сірі, старші дівчатка ходили в білих сукнях. Досить суворим був і розпорядок дня: підйом о 6 годині ранку, потім уроки, потім трохи часу для гуляння під наглядом приставленої для цього дами. Дівчаток вчили читання, правопису, мов, основ математики, фізики, хімії. Крім загальноосвітніх предметів потрібно було навчитися і всьому, що повинні вміти добродійні матері: шиття, в'язання, танцям, музиці, світському обходження.
Імператриця постійно тримала в полі свого зору все, що стосувалося Смольного інституту. Через кілька років після його заснування вона писала Вольтеру: "Ці дівчини ... перевершили наші очікування, вони встигають дивним чином, і всі згодні з тим, що вони стають стільки ж люб'язні, скільки збагачуються корисними для суспільства знаннями, а з цим з'єднують саму бездоганну моральність ". В іншому листі того ж Вольтеру говорилося: ". Ми дуже далекі від думки утворити з них черниць; ми виховуємо їх так, щоб вони могли прикрасити сімейства, в які вступлять, ми не хочемо їх зробити ні манірно, ні кокетками, але люб'язними і здатними виховати своїх власних дітей і піклуватися про свій будинок ".
Смольний інститут займав спочатку приміщення, які за Єлизавети Петрівни будувалися для Воскресенського (Смольного) монастиря архітектором Растреллі, для цього над житловими корпусами монастиря надбудували третій поверх. Однак для виховного закладу ці приміщення все одно залишалися незручними. На початку 19 століття було прийнято рішення побудувати для Смольного інституту новий спеціальний будинок. Його проект розробив архітектор Д. Кваренги. Прекрасний майстер класичної архітектури, Кваренги, проте, схилявся перед чудовим створенням Растреллі - Смольним монастирем. тому вирішив вести нове будівництво трохи в стороні, на південь від монастирського комплексу. Кваренги створив суворе і значне будівля, яке як би відтіняє мальовничість творіння Растреллі.
Смольний інститут мав зручне планування: на першому поверсі по сторонам коридору розташовувалися навчальні приміщення, а на другому поверсі - житлові кімнати. Справжньою окрасою будівлі став великий парадний зал з оригінальними люстрами. Кваренги не тільки надавав значення кожної деталі оздоблення будівлі, але і продумав планування простору навколо нього: з боку головного під'їзду влаштували велику площу, а з протилежного боку заклали регулярний сад.
Смольний інститут шляхетних дівчат став одним з найбільш довговічних починань Катерини II: він проіснував до 1917 року. Сама ж будівля ж Смольного увійшло в історію Росії як один із символів революційних потрясінь початку 20 століття.
У 1923-1924 роках на початку головної алеї за проектом В. А. Щуко і В. Г. Гельфрейха були побудовані пропилеи Смольного. У лоджіях пропилей укріплені бронзові дошки з зображеннями нагород міста і області. У 1927 році біля головного входу в Смольний був відкритий пам'ятник В. І. Леніну. У 1930-х роках пустир перед будівлею було впорядковано. Тут влаштували регулярний сад з квітниками і фонтанами. По боках алеї в 1932 році встановлено погруддя К. Маркса і Ф. Енгельса.
У 1934 році в Смольному був убитий Сергій Кіров.