Місце на Якиманці тоді ніяким чином не стосувалось до престижних. Старі будиночки, віддаленість від центру. Ігумнов обґрунтував свій вибір тим, що десь тут пройшло його дитинство (історія не зберегла ранніх біографічних даних, невідомий навіть рік його народження). За іншими легендами, віддаленість від центру була потрібна для усамітнення від цікавих очей, адже будинок замислювався не для звичайного життя.
Як би там не було, Ігумнов викупив у якогось купця Миколи Лук'янова дерев'яний будиночок, зніс його і привернув для нового будівництва молодого талановитого міського архітектора Ярославля Миколи Поздєєва. Зодчому на той момент тільки виповнилося 33, але в Ярославлі він вже отримав визнання завдяки цілому ряду добротних будівель. До речі, не можна виключати, що місце у Калузької застави замовнику порадив саме архітектор, чия дитинство пройшло під Малоярославцем, і знайомство з Москвою відбувалося саме звідси.
yoСтроілся будинок у вигляді казкового палацу в псевдо-руському стилі. Ігумнов хотів підкорити Першопрестольну і не скупився. Цегла для будівництва везли на будмайданчик безпосередньо з Голландії, кахлі та кахель замовляли на порцелянових заводах Кузнєцова, обробку інтер'єрів довірили одному з найпопулярніших тоді архітекторів Петру Бойцова. В єдине ціле вдалося об'єднати найрізноманітніші і складні компоненти: башточки, намети, зведені арки, колони. Виявляється стилістичну схожість особняка з шедевром московського зодчества тих же років - Державним Історичним музеєм. Сьогодні будівля є об'єктом культурної спадщини федерального значення, проте спочатку московський «світло» поставився до палацу більш ніж прохолодно.
Згідно з легендою, засмучений Игумнов відмовився оплачувати все, що не було внесено передоплатою, після чого архітектор Поздеев наклав на себе руки. За іншою версією, зодчий помер від важкої хвороби в 38-річному віці. Цей проект став його останньою роботою.
Багатого і успішного провінціала столиця приймати не хотіла. Незабаром по місту поповзли чутки, що в особняку у Миколи Васильовича жила молода коханка-танцівниця. Одного разу, чи не потрапив зради, купець замурував її заживо в стіні. Хто розпускав чутки - невідомо, але недоброзичливці у Ігумнова були дуже впливовими. Коли в 1901 році в будинку на Якиманці купець вирішив влаштувати бал, він за своєю звичкою хотів вразити гостей розмахом. Для цього підлогу танцювального залу був суцільно встелена новенькими золотими червінцями. І вже на наступний день в Петербурзі Миколи II доповіли, як московське купецтво витанцьовували на імператорських профілях, викарбуваних на монетах. Реакція не забарилася: найвищим розпорядженням Микола Ігумнов був висланий з Першопрестольній, без права повертатися в ону.
Місце посилання влада вибрала аж ніяк не курортне: абхазьке узбережжя Сухумі області тоді було заболочених, кишіло малярійними комарами і отруйними зміями. Озирнувшись, опальний купець придбав за безцінь 6 тисяч десятин місцевих боліт і почав нове життя. Перший успішний бізнес був створений за допомогою виписаних з Дону рибалок. Ігумнов освоїв промисел і відкрив перший на чорноморському узбережжі консервний завод.
Працівникам були створені комфортабельні умови проживання: Сезонник надавалося гуртожиток з кімнатами на двох чоловік і великими курильними залами, постійні робочі отримували окремі будиночки, які через кілька років переходили в їх власність. Привіз Игумнов сюди евкаліпти і болотні кипариси, які швидко витягли надлишки вологи з місцевих ґрунтів. З Кубані був доставлений чорнозем, з Ярославля племінну худобу, захопився купець садівництвом. Його стараннями в цих землях з'явилися плантації мандаринів, ківі, манго, тютюн, запрацювало підприємство «Абхазький бамбук», з'явилися збереглися понині кипарисові алеї.
Після революції Микола Васильович відмовився емігрувати до Франції. Він добровільно передав майно на користь держави і влаштувався агроном в цитрусовий радгосп імені Третього Інтернаціоналу, яким стало називатися його колишній маєток. Помер Микола Васильович в 1924-му, поховали його скромно, посадивши на могилу улюблені їм кипариси.
Історія часом любить гримасувати. Якщо імператор відібрав у купця будинок за бал на монетах зі своїм зображенням, то після революції і націоналізації, будівля на кілька років стало ... клубом фабрики Гознак. Наступний власник будинку на Якиманці відповідав похмурим легендам, які оточували особняк: в 1925 році тут на 13 років влаштувалася лабораторія з вивчення мозку (з 1928 року - Інститут мозку). За цей час тут побував мозок Леніна, Клари Цеткін, Цюрупи, Луначарського, Андрія Білого, Маяковського, Горького, Павлова, Мічуріна, Ціолковського, Калініна, Кірова, Куйбишева, Крупської ...
У 1938-му особняк передали посольству Франції. У 1944 році президент Шарль де Голль вручав тут нагороди льотчикам ескадрильї «Нормандія-Німан». Будівля з голландського цегли понині міститься в ідеальному стані співробітниками французької дипмісії.
Про примару будинку Ігумнова. Подейкують, що до сих пір в будівлі французького посольства водиться так звана «біла жінка». За легендою цей невеликий особнячок був подарований купцем Ігумнова своєї утриманці. Сам він жив в Ярославлі, а в столиці бував наїздами. Про приїзди своїх зазвичай попереджав даму серця через посланого слугу. Але одного разу приїхав без попередження і застав кохану з молодим корнетом. Корнета господар вигнав в шию, а ось дівчина після цього безслідно зникла. Ходили чутки, що купець в серцях вбив її, а труп замурував в стіні особняка.
За іншою легендою у всьому винен його молодий опалювач. Хлопець нібито став фліртувати з гарненькою дочкою купця, за що незабаром був назавжди відлучений від багатого будинку. Правда, цим справа не завершилося. Чутка стверджує, ніби перед відходом ображений опалювач потайки набив димоходи глиняними черепками. У підсумку, коли в теремі-палаці затоплювалися печі, то труби і навіть стіни починали видавати жахливі звуки (чомусь особливо вночі), від яких господар нестерпно страждав.
Але повернемося до дому. Для побудови був обраний псевдорусский стиль, дуже модний в ті часи (Історичний музей, будівля магазину ГУМ і т.д.). Цей стиль архітектури черпав натхнення з образу російських дерев'яних теремів, найвідоміший з яких - палац царя Олексія Михайловича в Коломенському - згорів у XVIII столітті.
Інші елементи декору були взяті з церковної архітектури (Собор Василя Блаженного) або церков Ярославля, в яких чудово поєднувалися цегла, камінь і багатобарвні кахлі.
На високій покрівлі особняка роздавлений метал під черепицю, керамічні вставки. Над "червоним ганком" (парадним входом витончена подвійна арка під старовину. Стіни з привізного голландського цегли. Окантовка вікон з білого підмосковного каменю. Мальовничі колоколенки, цибулинні маківки наметів, дуті колони. Багатобарвна мозаїка рідкісних кахлів, спеціально розписаних за малюнками російського живописця С. Масленникова і виготовлених на знаменитому заводі Кузнєцова.
Талант Поздеева зумів поєднати в єдине ціле різні обсяги, увінчані живописними шатрами, і численні декоративні деталі різних жанрів (колоколенки, склепінні арки, дуті колони і т.д.). Результат вийшов гармонійним, хоча і трохи масивним.
Далі піднімаємося на другий поверх, відкриваємо масивні двері і. потрапляємо з середньовіччя в інтер'єри Людовіка XV! Перехід з одного століття в іншій ми здійснюємо по галереї в стилі ампір. Прийом екстер'єр в інтер'єрі. Оздоблення зазвичай використовується для фасадних робіт. Дзеркало в кінці коридору нескінченно витягує приміщення.
