Британці (населення Об'єднаного Королівства - близько 59 млн. Чоловік) щодня випивають 165 млн. Чашок чаю, при цьому 98% британців п'ють чай з молоком, але тільки 30% додають в чай цукор.
На чай доводиться 40% від всієї рідини, що випивається в Британії.
З усього споживаного чаю 86% випивається будинку і 14% - поза домом.
Згідно англійським уявленням про культуру чаювання, до столу, незалежно від часу доби, обов'язково подаються кілька різних видів чаю, щоб кожен міг вибрати чай відповідно до своїх вимог і настрою. Це - прояв поваги, яким пронизаний весь ритуал англійського чаювання. Обраний чай заварюють обполоснутою окропом індивідуальному чайнику, навіть якщо чай пакетований. Заварка, незалежно від сорту, повинна настоятися 3-5 хвилин, інакше чай не розкриє всіх своїх достоїнств.
Поки чай заварюється, подають молоко, цукор, лимон і т. Д. А також окремий чайник з окропом - для розведення чаю до потрібного рівня фортеці. У міру остигання води чайники замінюються новими - це також вважається проявом поваги, обов'язкового для англійської етикету.
Традиція подавати до чаю молоко заслуговує на особливу увагу. Молоко - неодмінна приналежність чайної церемонії в Англії. Воно додається в багато сорти індійського і цейлонського чаю, щоб пом'якшити дію кофеїну і зробити смак напою менш терпким. Про те, що наливати в чашку спочатку, чай або молоко, англійці сперечаються вже більше двохсот років. Прихильники і противники обох версій призводять вагомі аргументи на захист своїх позицій, проте етикет допускає і той, і інший спосіб змішування. Замість молока в чай іноді кладуть часточку лимона або мандарина.
Традиційно до чаю подають кекси і тости. Можна запропонувати також хліб, масло, печиво, джем - все те, чим можна підкріпитися, випивши чашечку ароматного чаю.
Варто відзначити, що останнім часом в Англії вживається переважно пакетований чай, частка якого становить майже 90 відсотків. При цьому консервативні британці зовсім не відмовилися від чайників. Просто замість листового чаю вони закладають туди пакетик. Це не звичний нам пакетик з ниточкою (в Англії їх називають «пакетиками на одну чашку»), а великий пакетик для чайників, що займає 98% ринку пакетованого чаю в Великобританії (такі пакетики в Україні пропонуються компанією Ahmad Tea London).
Дорослий англієць випиває в день шість чашок чаю. Чаювання, як правило, починається рано вранці. Близько шостої години ранку вся Англія п'є «ранковий чай». У готелях його прийнято подавати прямо в ліжко, коли постоялець щойно прокинувся. Міцний ранковий чай допомагає зняти сонливість в холодну похмуру погоду, настільки часту на Британських островах.
О восьмій ранку - щільний сніданок - breakfast, який завершується чашкою однойменного чаю. З огляду на фортецю суміші, складеної з індійських, цейлонских і кенійських сортів чаю, напій зазвичай розбавляють молоком.
Далі за розкладом - lunch, щось середнє між другим сніданком і обідом, під час якого обов'язково випивається «a nice cup of tea» - славна чашечка чаю.
Честь народження священної для англійців традиції «післяполудневого чаю», який п'ється, щоб кілька погасити почуття голоду, що виникає між ланчем і пізньої вечірньої трапезою, належить Ганні, сьомий герцогині Бедфордской. Через довгої перерви в прийомах їжі герцогиня постійно відчувала «раптову слабкість» в середині дня. Щоб боротися з нападами голоду, вона просила служницю приносити їй в кімнату чайник з чаєм і легкі закуски. Зрештою затія так сподобалася герцогині, що вона почала запрошувати на цей полуденну чай своїх друзів. Дуже скоро цю звичку підхопив весь столичний бомонд, а за ним - і все інше суспільство.
Найвідомішим англійським чаюванням є «five-o'clock» - «п'ятигодинне» чаювання, що влаштовується по всій Британії. В цей час закриваються магазини та установи, офіси і банки - все п'ють чай. Жоден керівник не ризикне заборонити своїм підлеглим зробити перерву на чашечку чаю о п'ятій годині дня: подібний крок може дуже негативно позначитися на відносинах усередині колективу. Як не дивно, «five-o'clock» був введений в Сполученому Королівстві в 1851 році примусово - тоді уряд всерйоз перейнявся проблемою пристрасті нації до алкоголю. За особливим законом, п'ятнадцятихвилинний перерву на чай повинні були робити службовці, робітники, моряки ...
Закон знайшов розуміння і схвалення в широких народних масах, і йому неухильно, уже на добровільних засадах, слідують і сьогодні.
Увечері британці збираються за вечерею в колі сім'ї. Під час рясної трапези обговорюються події дня, новини політики і спорту. В цей час дня особливо популярні м'які, заспокійливі сорти чаю ароматизовані бергамотом. Найбільш відомим «вечірнім» чаєм є «Earl Grey» ( «Граф Грей»). Рецепт цього чаю належить Чарльзу Грею - члену британського Парламенту і впливовому дипломату.
Англійське чаювання завершується, як і починається, «в ліжку». Незадовго до сну п'ють чай без кофеїну, а також різноманітні чаї з фруктовими смаками.
Дізнайтеся більше про британських традиціях в розділі "Розповіді про Британію".