Видатними постатями "золотого століття" Голлівуду були брати, продюсери Джозеф і Ніколас Шенк. Йосип і Микола Шенкер, так їх звали при народженні, народилися в місті Рибінську, Ярославської губернії в сім'ї службовця Шекснинского пароплавства. У 1893 році, коли Йосип був віку 15 років, а Миколі - 12, сім'я Шенкер емігрує в США. Свою трудову діяльність в новій країні брати починають з продажу газет і роботи в аптеці. Зовсім скоро вони викуповують ту саму аптеку, в якій працювали, і стають її повноцінними господарями. Уже тоді брати Шенк відрізнялися проникливістю і діловим чуттям.
Незабаром Ніколас і Джозеф Шенк починають організовувати водевіль в парку розваг в Форт-Джорджі. Саме в цей час вони знайомляться з фінансистом і своїм майбутнім компаньйоном Маркусом Лоу. У 1909 році брати Шенк спільно з Маркусом Лоу купують великий парк розваг «Палісадіс» і кілька кінотеатрів. Об'єднавши свої кінотеатри і кінотеатри Лоу, брати починають управляти мережею кінотеатрів корпорації Маркуса Лоу.
До середини 1910-х років кіноіндустрія повністю захоплює уми братів Шенк. У 1917 році Джозеф відправляється в Голлівуд, а Ніколас продовжує керувати мережею кінотеатрів Маркуса Лоу, що складається більш ніж з 500 кінозалів по всій Америці і Канаді.
Отримавши досвід управління кінокомпанією в United Artists, Джозеф Шенк і його компаньйон Дерріл Занук засновують компанію 20th Century Pictures в 1933 році. Незважаючи на кризову ситуацію в США, справи у невеликої кінокомпанії йдуть з кожним роком все краще. У 1935 році компанія 20th Century Pictures поглинає більшу, що знаходиться на межі банкрутства кінокомпанію Fox Film Corporation. Першим президентом нової корпорації 20th Century Fox стає Джозеф Шенк.
До 1935 року брати Шенк стають одними з найвпливовіших людей в Голлівуді. Джозеф Шенк є одним з 36 засновників Американської академії кінематографічних мистецтв і наук, яка вручає премію "Оскар". У 1953 році він отримав почесний "Оскар" за внесок у кіномистецтво, а також Джозеф Шенк має іменну зірку №6757 на Голлівудській алеї слави. З ім'ям Джозефа Шенка пов'язана ще одна історія. У 1946 році відомий продюсер познайомився з молодою актрисою Нормою Мортенсен і між ними зав'язалися дружні стосунки. Шенк брав активну участь в кар'єрі актриси. Після декількох невдалих фільмів на своїй студії, Шенк допомагає Нормі підписати контракт з Columbia Pictures. У 1950 році Норма Мортенсен повертається на кіностудію 20th Century Fox і знімається у фільмі «Все про Єву». Після виходу фільму на екрани ми будемо знати цю неповторну біляву актрису як Мерилін Монро.
Джозеф Шенк помер в 1961 році у віці 82 років. Його молодший брат Ніколас Шенк помер в 1969 році у віці 87 років. У дні їх смерті американські газети і журнали випустили некрологи, в яких називали братів Шенк не інакше як засновниками кіноіндустрії і генералами кіно.