«Направляючи роботу преси, телебачення, радіо, - писала газета" Правда ", - партійні комітети покликані націлювати їх на головні, вузлові проблеми п'ятирічки, краще використовувати засоби масової інформації і пропаганди для поширення нового, передового, боротьби з недоліками, для вирішення актуальних питань організації змагання ... Виступати бойовим організатором всенародного змагання, яскраво відображати кожен день ударної вахти мільйонів - бойове завдання нашої преси, телебачення і радіо ... телебачення стало важливим засобом комуністичного виховання народних мас, одним з основних джерел інформації населення про події в країні і за кордоном. Головним завданням телебачення є пропаганда рішень з'їздів КПРС і пленумів Центрального Комітету партії, внутрішньої і зовнішньої політики Радянської держави, боротьби СРСР за мирне вирішення міжнародних питань ». Партійні боси, особливо ті, хто займався ідеологічними питаннями, розуміли, що телебачення - найпотужніша зброя пропаганди. Але що ллється нескінченним потоком з екрану «ідеологічна жуйка» могла набриднути і навіть привести до зворотного ефекту - глядач би просто перестав дивитися телевізор. Зрештою, чи не приставиш же до кожного телевізора вартового, який буде стежити за тим, чи дивиться проста радянська сім'я трансляцію чергового з'їзду КПРС або якісь «вести з полів». Народ потрібно розважати, випускати цікаві програми, шоу (хоча в той час це слово якщо і згадувалося, то скоріше в негативному сенсі, як один з пережитків «загниваючий буржуазної культури»). А рецепт хорошого шоу проста: відомі і бажано дотепні ведучі, цікаві гості, приємна популярна музика, гумор і, найголовніше, атмосфера, яка повинна залучати глядача. Так що таке «шоу» просто зобов'язана була з'явитися на телебаченні. Ним став «Блакитний вогник» - перше справжнє шоу на радянському телеекрані, один з найпопулярніших і довгоживучих проектів нашого телебачення.
Попередником «Блакитного вогника» була музична передача «Наш клуб», яка вперше вийшла в ефір в 1959 році. Вели її Ігор Кирилов і Анна Шилова. У «Наш клуб» приходили найвидатніші діячі мистецтва тих років: композитори Арам Хачатурян і Тихон Хренніков, музиканти Давид Ойстрах та Леонід Коган і багато інших. У той час уже трохи підводився «залізна завіса», і в «Наш клуб» запрошувалися і зарубіжні гості. Це був єдиний в своєму роді «елітарний клуб» на радянському телебаченні. Але ця елітарність здалася «батькам» телебачення зайвою. Вони вважали, що потрібна програма для народу, а не для обраних, потрібно таке «народне кафе», а не ексклюзивний «елітний клуб». Таким чином, «Наш клуб» в 1961 році припинив своє існування, але ідея нової програми була вже практично готова.
Взагалі початок 60-х років - «золоте століття» радянського телебачення. Вперше за багато років з екрану можна було сказати про те, про що ще недавно говорити було не можна, показати те, що раніше ні в якому разі не можна було показувати, і заспівати ті пісні, які до того співати не рекомендувалося. У 1961-1962 роках на екрани вийшли нові програми, на довгі роки стали улюбленими і популярними у телеглядачів, - КВН (за містичним збігом вперше з'явився в ефірі через день після того, як тіло Сталіна винесли з Мавзолею і поховали біля Кремлівської стіни), « Кінопанорама »(першим ведучим якої став чудовий актор Зіновій Гердт),« Здоров'я »,« Панорама майстрів мистецтв »,« Музичний кіоск »,« В ефірі - молодість »і багато інших. Вперше телебачення почало виконувати свою головну функцію - розважати глядача, а не тільки виробляти нескінченну ідеологічну «накачування».
Поступово передача змінювалася, з чисто музичної стаючи музично-публіцистичної. У передачу стали запрошувати не тільки музикантів, але і письменників, поетів, інших творчих особистостей, причому і відомих на всю країну, і абсолютно незнайомих широкому загалу. Тоді ж була змінена концепція ведення програми. Стало ясно, що краще мати постійних ведучих, які завжди «під рукою» і з якими завжди можна щось обговорити і краще підготуватися до майбутньої записи. Ось тут-то і знадобився дует Анни Шилової та Ігоря Кирилова, у яких вже був досвід ведення «Нашого клубу». Як це часто буває з популярними теледуетамі, народний поголос їх тут же одружила. Провідним «Блакитного вогника» мішками приходили листи з побажаннями щастя в сімейному житті. До речі, та ж історія сталася і з провідними КВН Світланою Жильцової і Олександром Масляковим, яких теж помилково вважали сімейною парою.
Навіть застереження і якісь технічні огріхи, неминучі при роботі в прямому ефірі, подобалися глядачам, хоча, звичайно ж, самим творцям «Огонька» і провідним в такі моменти було не по собі. «Між іншим, з перших же секунд починалися накладки, - розповідав Ігор Кирилов. - Чи то тому, що учасники були дуже самовпевнені, все у них заздалегідь було продумано, але помилки сипалися одна за одною, і протягом всієї передачі ми думали, що вона проходить дуже нецікаво. І ось, повертаєшся додому в метро, ховаєш голову в комір, щоб пасажири не дізналися, і думаєш: "Слава богу, що вони не бачили!" ».
«Одного разу в Москву приїхала частина трупи театру" Ла Скала ", і їх запросили на" Вогник ", - згадував Ігор Леонідович Кирилов. - Примадонна була дуже милою молодою жінкою. Але про що з нею говорити? Я запитав про її хобі, і виявилося, що вона обожнює риболовлю. Вона так цікаво про неї розповідала, що я волею-неволею їй підтакував, вдаючи, що я теж завзятий рибалка. А потім керівництво мене запитало: "Навіщо з молодою жінкою, оперною співачкою полпередачі говорити про рибу?". Ось за це я отримав наганяй ». Однак так часто буває - те, що не подобається керівництву, припадає до душі народу. За популярністю з «Блакитним вогником» могли змагатися хіба що КВН і з'явився трохи пізніше «Кабачок" 13 стільців "». Особливо подобалася глядачам можливість безпосередньо впливати на те, хто буде гостем «Блакитного вогника». «Тоді не було інтерактивного телебачення, - згадував Ігор Кирилов. - Але листи приходили мішками. І по цьому листів із заявками запрошувалися артисти всіх поколінь. Ось це і був найприродніший і неупереджений рейтинг! ».
У 1970 році керівником Держтелерадіо був призначений С. В. Лапін. В історії радянського телебачення не було більш одіозного керівника, який би з такою маніакальною наполегливістю знищував все паростки незалежної і оригінальної думки. Часи відносної свободи закінчилися, багато передач були закриті, на інших же була встановлена жорстка цензура. «Блакитний вогник» встояв, але і йому довелося підкоритися «залізної руки» Лапіна.
Зараз чи не кожен телеканал, який працює на просторах колишнього СРСР, під Новий рік видає свою версію «Блакитного вогника», точніше програму з такою назвою. А по суті ... Але ми не будемо обговорювати переваги та недоліки сучасних «Огоньков». Головне, що був той «Блакитний вогник», єдиний і неповторний, який хотілося дивитися і появи якого на екрані чекали з таким нетерпінням ...