Основною відмінністю орхідей від більшості добре відомих квітникарям рослин є їх епіфітний спосіб життя. "Епі" - по-грецьки означає на, "фітон" - рослина. У вільному перекладі - "живе на рослині".
Буваючи в лісі, багато напевно, звертали увагу на невеликі рослини, іноді живуть на замшілих пнях і гілках, в тріщинах кори старих дерев і в дуплах. Саме так і ростуть епіфіти - рослини, що використовують інші рослини як опори (тільки не треба їх плутати з паразитами, які харчуються соками живого рослини-господаря). Епифит, що оселився на дереві, задовольняється лише тими поживними речовинами, які збираються на поверхні рослини-опори. Опале листя і пташиний послід, загиблі комахи і відмерла кора - все це, перегниваючи, створює той субстрат, на якому розвиваються епіфіти. Так само ростуть в природі і орхідеї. Поселяясь на гілках дерев і в тріщинах скель, вони займають місця, малопридатні для проживання більшості рослин.
Крім епіфітних в природі існують і наземні види орхідей. Наприклад, всім відома зростаюча в наших лісах любка дволиста, звана нічною фіалкою, численні зозулинці і стали рідкісними венерині черевички. Є наземні орхідеї і в тропіках; про те, як їх вирощувати, розказано в розділі, присвяченому агротехніці.
Перейшовши на епіфітний спосіб життя, орхідеї отримали певні переваги перед багатьма рослинами. При епіфітний спосіб життя міжвидова конкуренція, особливо боротьба за світло, слабкіше, ніж на землі. Та й самого світла нагорі більше - він не так перехоплюється листям більш високих рослин, тому всі рослини в тропічному лісі прагнуть якомога швидше винести своє листя до сонця.
Однак, зумівши зайняти місце високо в кроні дерева або на прямовисній скелі, орхідеї зробили вельми сумнівне придбання, адже грунту мало, води теж не в надлишку, сонце сушить, а тут ще й вітер. Тому рослинам довелося пристосовуватися. Як їм це вдалося? Відповідь на це питання слід шукати в особливостях будови цих рослин.
У орхідей ботаніками виявлено понад 10 типів зростання, і всі вони докладно описані в спеціальній ботанічній літературі. Серед них є розеткові рослини з слабовираженним стеблом і нерозвиненим кореневищем (пафіопеділум), а також види, довжина кореневища яких вимірюється десятками метрів. Різноманітність форм воістину вражаюче. Детальна класифікація дуже корисна для фахівців, які присвятили своє життя дослідженню морфології рослин, однак для цілей практичного квітникарства вона надто громіздка. Квітникарі зазвичай поділяють орхідеї всього на дві великі групи, які виділені на підставі особливостей розгалуження рослин.
Моноподіальні орхідеї. У цих рослин верхівкова нирка зберігається протягом усього життя втечі, який завдяки цьому володіє необмеженим ростом в довжину (рис. 1). Серед моноподіальних орхідей є як ліановидні, швидко витягуються рослини (наприклад, ваніль), так і розеткові форми (наприклад, фаленопсис), стебло яких так повільно зростає в довжину, що листя, постійно утворюються на його верхівці, виявляються зібраними в розетку.
Між цими двома крайніми типами є цілий ряд перехідних форм, основна відмінність між якими полягає в різній швидкості росту стебла. Суцвіття і бічні пагони у моноподіальних орхідей утворюються з бічних нирок, закладаються в пазухах листків.
Інші статті по темі.
10 найрідкісніших рослин у світі
І без того рідкісні представники флори, стикаючись з людиною, опиняються на межі вимирання.
Найкорисніші кімнатні рослини
Деякі кімнатні рослини мають корисні для людини властивості.
Найдивовижніші рослини світу
Серед рослин є такі, які перевершили всі інші рослини за різними показниками.
Найбільш отруйні кімнатні рослини
Рослини не завжди такі нешкідливі, як здаються. Деякі види містять небезпечні для людини і тварин речовини.
Як ПРАВИЛЬНО годувати риб?
Виявляється і тут є свої правила і секрети.
Багато чого про кішку
Вибір клички, породи з ФОТО, поведінку, хвороби, догляд та ін.
25 наукових фактів про чорних ведмедів
Нюх у чорного ведмедя в 100 разів краще, ніж у людини.
10 найбільш стрибучий видів акваріумних рибок
Деяким акваріумних рибок властива стрибучість. Вони вистрибують над поверхнею води іноді дуже високо і далеко.
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?