Біографія Олексія Гавриловича Венеціанова
Приїхавши в 1807 році до Петербурга, він серйозно починає займатися живописом. Венеціанов стає учнем Боровиковського. в майстерні якого працює до 1810 року. Поряд з цим він ретельно вивчає і копіює твору класичного живопису в Ермітажі.
До числа ранніх творів художника відносяться портрети А. І. та А. С. Бібікова (1805-1809, ГРМ). Інтерес Венеціанова до портрета не випадковий. Саме в цьому жанрі на початку XIX століття позначалися новаторські пошуки художників. Успіхи молодого живописця були відразу помічені. Більшість його ранніх портретів виконано пастеллю, в техніці якої мало працювали російські художники. Вони позбавлені якої б то не було парадності, відрізняються скромністю, простотою.
У 1811 році Венецианов пише один із кращих ранніх творів "Автопортрет" (ГРМ), за яке був удостоєний першого академічного звання - "призначеного", а незабаром за "Портрет К. І. Головачевского, інспектора Академії мистецтв, з трьома вихованцями Академії" ( 1811, ГРМ) отримує звання академіка. Настільки швидке і несподіване зізнання художника пояснювалося виключно достоїнствами його робіт. "Автопортрет", написаний у стриманій гамі оливкових тонів, виділявся серед автопортретів художників того часу особливої неупередженості, безпосередністю у передачі власного вигляду. Портрет Головачевского вирішено більш традиційно, в ньому присутня деяка дидактичність. Але, незважаючи на це, трактування образів підкуповує щирістю і теплотою.
До сатиричній графіці Венеціанов не раз звертався і пізніше. Під час Вітчизняної війни 1812 року він створив цілу серію листів на злобу дня. В офортах "Французький перукар", "Французьке виховання" художник висміяв французоманії російських дворян, їх низькопоклонство.
В початку 1819 художник виїхав до невеликий маєток Сафонково Тверської губернії. У сорок років він ніби заново починає працювати в живописі. Його приваблювали люди з народу, кріпаки, мужньо і героїчно билися у війні з Наполеоном, що зберегли високу людську гідність і благородство, незважаючи на тяжкий кріпак гне. І хоча в подальшому художник зрідка повертався до портретів, його основні інтереси з початку 1820-х років пов'язані з побутовим жанром.
Новий етап у творчості художника обумовлювався, однак, не випадковими обставинами його приватного життя. Початок XIX століття було часом, коли всі прагнення передових діячів російського суспільства були спрямовані на перетворення країни, на освіту народних мас. Саме в ці роки в Петербурзі створюється Товариство установи училищ по методі взаємного навчання, що ставив благородну мету: поширення грамотності серед простого народу. У цій обстановці відбувся перелом у мистецтві Венеціанова. Життя в селі дала художнику багатий матеріал, відкрила новий світ, красу і поетичність рідної російської природи.
Вже перші картини Венеціанова в новому жанрі: пастелі "Чистка буряка" (близько 1820 ГРМ), "Жниця» (1820, ГТГ) - переконливо свідчили про те, що Венеціанов свідомо прагнув до реалістичної вірності зображення, вважаючи головним завданням живописця "нічого не зображати інакше, як тільки в натурі, що є коритися їй одній без домішки манери якого б то не було художника ".
Центральним твором у творчості художника стала картина "Тік" (1821, ГРМ), над якою він працював більше трьох років. Зображуючи звичайну сцену, Венеціанов з великою природністю передає простір приміщення, освітленого потоком світла, що ллється з двох протилежних сторін. Однак прагнення відобразити рішуче все "як в натурі" призвело до деякої сухості, статичності в зображенні людських фігур.
Картина "Тік" відкривала цілу серію творів на селянські теми. Російські селяни в зображенні Венеціанова - це люди, сповнені душевної краси і благородства, моральної чистоти і внутрішньої цілісності. У прагненні до поетизації російської людини, до утвердження його високого гідності художник кілька ідеалізував працю і побут селян, не показував справжніх тягот кріпосної праці. Але самий факт звернення до такої "ницої", з точки зору офіційної естетики, темою селянської життя заслуговує на особливу увагу. Венеціанов, як ніхто інший з художників першої половини XIX століття, сміливо і переконано, з незвичайною послідовністю стверджував в мистецтві право на зображення простих селян.
Справжній розквіт його творчого обдарування падає на 20-30-ті роки ХІХ століття. Саме в цей період з'явилися такі шедеври, як "На ріллі. Весна", "На жнивах. Літо" (обидві - 1830-е, ГТГ), "Діти в поле" (початок 1830 ГРМ) і ряд етюдів.
Працюючі селяни в полотнах Венеціанова красиві, сповнені благородства. У картині "На ріллі. Весна" тема праці переплітається з темою материнства, з темою краси рідної природи. Найкраще і найбільш досконале в художньому відношенні жанрове полотно художника - "На жнивах. Літо" відрізняється лірико-епічним сприйняттям навколишньої дійсності. Якщо в першій картині Венеціанов зобразив весняний пейзаж з широкими просторами полів, першими пагонами листя, легкими хмарами на синьому небі, то в другій художник дав відчути розпал російської літа - пору сільською жнив - з блискучими золотистими нивами, спекотним небом. Обидва полотна написані світлими, ясними фарбами.
До самим поетичним творам Венеціанова, перейнятим умиротворенням і спокоєм, любов'ю до людини і природи, належить невелика картина "Сплячий пастушок" (1823-1826, ГРМ). Спокійні плавні ритми рівнин, пологі схили пагорбів, що поросли тонкими деревцями, що самотньо стоять їли, річка з низькими берегами - всі ці нескінченно знайомі, близькі мотиви знайдені художником в рідної природи. Пейзаж в картинах Венеціанова був вже не просто фоном, а грав активну роль у передачі настрою, у вирішенні образу.
У 1824 році на виставці в Петербурзі були представлені картини Венеціанова, викликали захоплений відгук передової російської громадськості. "Нарешті ми дочекалися художника, який прекрасний талант свій звернув на зображення одного вітчизняного, на представлення предметів його навколишніх, близьких до його серця і до нашого.", - писав П. П. Свиньїн, творець "Русского Музеума" в Петербурзі. У наступні роки Венеціанов виконує безліч портретів молодих селянських дівчат: "Селянка", "Селянка з грибами в лісі", "Пелагея" (1820-е, ГРМ), "Дівчина з шиттям", "Селянка з волошками" (1830-е, ГТГ) та інші. При всій своєрідності кожної з цих робіт їх об'єднує прагнення художника втілити нові уявлення про прекрасне в мистецтві, про народну красу, натхненною і благородної.
У 1840-х роках Венеціанов напружено і плідно працює. Серед кращих його картин "Спляча дівчина" (Нижегородський художній музей), "Ворожіння на картах" (ГРМ), "Дівчина з гармонікою" (Нижегородський художній музей), "Селянська дівчина за вишиванням" (ГТГ). Багато задумів було у художника, але раптова смерть в 1847 році залишила їх нездійсненими.
Значення Венеціанова в історії російського мистецтва надзвичайно велике. Він був одним з перших художників, які присвятили свою творчість зображенню селян і затвердили побутовий жанр як рівноправної і важливій галузі в мистецтві. У полотнах художника постали народні образи, сповнені душевного благородства і великої людської гідності.
Е. В. Кузнєцова.
"50 біографій майстрів російського мистецтва". "Аврора", Ленінград, 1971.