Хто такі таліби?
З тих пір як в середині 90-х років таліби виявилися в центрі уваги всього світу, про них говорять тільки як про ісламських фундаменталістів.
Першу військову операцію таліби здійснили, коли на замовлення влади Пакистану взяли під свою охорону автоколони, які прямували за новим торговому шляху з Пакистану в Центральну Азію.
Тоді вони показали себе висококласними охоронцями. Навчалися в тих же таборах, що і афганські моджахеди, таліби застосовували на практиці отримані там навички куди ефективніше однокашників.
По крайней мере, автоколони добиралися до місця призначення в цілковитій безпеці - незважаючи на численні спроби моджахедів перехопити їх.
Таліби так і не домоглися міжнародного визнання
Прихід талібів до влади почався із захоплення міста Кандагар. Він до цих пір залишається другою столицею режиму - в ньому знаходяться багато ключових міністерства і органи влади.
Спочатку таліби користувалися величезною популярністю серед простих афганців.
Більшість з тих, хто зараз править Афганістаном, - пуштуни. І підтримували талібів на ранніх стадіях їх політичного існування пуштуни ж - люди, розчаровані владою таджиків і узбеків.
Але популярність талібів пояснювалася не тільки їхнім етнічним походженням. Афганців, які втомилися на той час від безвладдя, буквально заворожувала ефективність, з якою таліби справлялися з корупцією.
Після їхнього приходу до влади в тому чи іншому районі дуже швидко відновлювався мир і поновлювалася торгівля - основне джерело доходу для багатьох афганців.
Повага викликало і те, що таліби відмовлялися публічно стратити керівників загонів моджахедів.
Представники руху Талібан говорили, що їх завдання - створити державу, в якому норми ісламу дотримувалися б ретельніше, ніж в будь-якому іншому куточку світу.
Вони заборонили неналежні, на їхню думку, мусульманам розваги - телебачення, музику і кінематограф.
В силу вступили закони шаріату, які передбачають публічні страти і такі міри покарання, як відсікання кінцівок або прочуханку. Дотримання цих норм, як вважали таліби, не могло не привести до перемоги законності і справедливості.
Потім пішли закони, що забороняли жінкам відвідувати навчальні заклади, працювати і навіть з'являтися на вулицях без супроводу чоловіків. Міжнародне співтовариство спочатку насторожилося, а дещо пізніше вступило в відкрите дипломатичне протистояння з талібами.
Обурення почало наростати і в середовищі простих афганців.
У Кабулі зброю можна купити на кожному розі. Чи задоволені цим далеко не всі
Зараз таліби контролюють 90% території Афганістану. Лише на півночі їм протистоять загони опозиції, які до недавнього часу очолював нині покійний Ахмад шах Масуд.
Всі ці роки таліби намагалися домогтися визнання міжнародного співтовариства. Однак місце Афганістану в Генеральній асамблеї ООН досі займає колишній президент країни Бурхануддіна Раббані.
Дипломати сподівалися, що це змусить талібів видати світовій спільноті Усаму бін Ладена.
Таліби весь цей час заявляли, що бін Ладен - гість їхньої країни, і вони не будуть робити ніяких дій проти нього.
Таліби воюють, використовуючи не найсучаснішу, але ще цілком боєздатну техніку
Як і багато хто з лідерів руху Талібан, бін Ладен брав активну участь в боротьбі афганців проти радянських військ. Як вважають, ще в 1979 році він встановив тісний контакт з главою талібського режиму муллою Омаром.
Сам мулла Омар не раз доводив, що думка мусульманського світу його турбує куди більше, ніж точка зору Заходу.
Дипломатична і політична ізоляція талібів, як це не парадоксально, в деякому сенсі полегшила їх доля - вони відчувають тиск Заходу не так сильно, як могли б. Оглядач Бі-Бі-Сі з близькосхідних проблем Роджер Харді стверджує, що рішення талібів не видавати бін Ладена може бути викликано суто раціональними чинниками.
У талібів до останнього часу було лише два джерела військової підтримки - армія бін Ладена і спецслужби Пакистану.
Якщо зараз Пакистан відмовиться від підтримки режиму мулли Омара, можливо, що зв'язок талібів з бін Ладеном стане навіть ще більш міцною.