ВІЛ-інфекція-повільно прогресуюче інфекційне захворювання, що виникає внаслідок зараження вірусом імунодефіциту людини. Захворювання вражає імунну систему, в результаті чого організм стає високо сприйнятливий до різних вторинних інфекцій
(Які раніше не могли викликати захворювання (опортуністичні інфекції)) і злоякісних пухлин, що призводить в кінцевому підсумку до загибелі хворого. СНІД (синдром набутого імунного дефіциту) - кінцева або термінальна стадія захворювання.
Джерело зараження - людина, інфікована вірусом, - вирусоноситель або хворий СНІД. Вірусоносії часто вважають себе здоровими, не підозрюючи про те, що інфіковані, так як протягом декількох років у них можуть бути відсутні ознаки хвороби.
Зараження може відбутися:
- При статевому контакті, навіть якщо він був єдиним. Ризик зараження зростає у людей:
- мають численні статеві зв'язки, особливо випадкові або з малознайомими партнерами;
- вже хворіють венеричними захворюваннями, що полегшує проникнення ВІЛ.
- При переливанні зараженої крові або через забруднені кров'ю інструменти, при ін'єкціях, що характерно для наркоманів, що вживають наркотики внутрішньовенно.
- Можлива передача вірусу від матері до дитини під час вагітності та пологів.
ВІЛ не передається:
- через їжу, воду, побутовим шляхом - при користуванні спільною ванною, туалетом, посудом;
- не відзначено жодного випадку в світі зараження при догляді за ВІЛ-інфікованими та хворими на СНІД;
- неможлива передача цього вірусу комарами, гедзі і іншими комахами.