"Тому, хто в світі бурхливо розвивається техніки зберіг ще живе почуття любові до природи, проникнення в життя бджіл буде джерелом радості і натхнення"
Карл фон Фріш, лауреат Нобелівської премії за роботи з вивчення поведінки медоносних бджіл, 1973 рік
Заняття бджільництвом можна порівняти з захопленням, перехідним в постійну потребу людини вивчати поведінку медоносної бджоли, використання різних методів її змісту.
Бджола медоносна (Apis mellifera)
Бджола медоносна (Apis mellifera) відноситься до загону перетинчастокрилих, до сімейства жалких комах, які живуть сім'ями або спільнотами. Але, незважаючи на таку грізну зброю, як жало, через яке жертві впорскується отрута, бджола за своєю природою істота миролюбне, і якщо її не турбувати, не заважати їй в роботі, вона ніколи безпричинно НЕ нападе. Розвиток бджолиної сім'ї відбувається циклічно, в залежності від зміни пір року. У зимовий період, коли рослинний світ завмер в очікуванні весняного пробудження, бджоли знаходяться у відносно спокійному стані, споживаючи незначну кількість меду, підтримують плюсову температуру. Весь простір, де розташована сім'я, складається з шестигранних воскових осередків стільників, побудованих робочими бджолами з матеріалу, що виділяється восковими залозами у вигляді лусочок.
Весь обсяг стільників, обсиджені бджолиною сім'єю, прийнято називати бджолиним гніздом. Усередині цього простору, зайнятого бджолами і прихованого від зовнішнього світу, відбуваються всі процеси, пов'язані з розвитком бджолиної сім'ї. Усередині гнізда, де найбільш сприятливий тепловий режим, матка відкладає яйця, з яких вийдуть личинки, а окуклятся з них, вийдуть на світло, а точніше, в темряві з'являться молоді бджоли. За літній сезон сім'я може відбудувати кілька розташованих паралельно один одному стільників і заповнити їх медом, щоб успішно перезимувати. Між стільників є вільний простір, по якому бджола може вільно переміщатися до запасів корму, воно зазвичай становить 12,5 мм. Його називають вуличкою або міжрамочний простір.
При зниженні зовнішнього повітря до мінусової температури гніздо з бджолами стискається в обсязі, ущільнюється, набуваючи форму клубу. Завдяки цьому біологічному прийому, медоносна бджола виживає в найсуворіші зими. Усередині клубу завжди підтримується позитивна температура, бджоли постійно знаходяться в русі, щільно притулившись один до одного. Споживаючи мед, що знаходиться над клубом, бджоли віддають тепло свого тіла клубу, при цьому вони переміщуються від центральної частини гнізда до периферії і навпаки, а тепле повітря, надходячи наверх, зігріває мед, який також виконує функцію обігрівача. Цей спосіб поведінки медоносної бджоли забезпечив їй надійний захист від зимових морозів і холодного літа при мінімальному споживанні меду як джерела енергії. Там, де бджоляр не забезпечив бджіл достатньою кількістю корму або він виявився неякісним, на нього чекають розчарування, сім'я загине або, як кажуть бджолярі, осиплеться.
З відкладених яєць через три доби утворюється личинка, яка отримує особливе харчування і дбайливий догляд. Початковим харчуванням личинок служить маточне молочко, що містить багато білка і жирів, потім в харчуванні використовується кашка, що складається з перги і меду. За період свого розвитку личинка робочої бджоли збільшується в 1500 разів, і після завершення цієї стадії розвитку вона переходить в лялькову стадію, а бджоли, запечатав осередок воздухопроницаемой восковою кришечкою, залишають її в спокої. Пройшовши ще кілька стадій свого розвитку, через 21 день, прогризаючи воскову кришечку, виходить молода бджола, що є недорозвиненою жіночої особиною, яка в залежності від зовнішніх умов і свого віку виконує певну роботу в бджолиної сім'ї. Тривалість життя робочої бджоли сильно залежить від часу її появи: осінні бджоли можуть прожити всю зиму і взяти участь в медозборі, а весняні і літні, що виконують інтенсивні польоти за нектаром, зношуються вже через 35 днів, вони так і гинуть через надмірне зносу своїх крил. У період масового цвітіння перших медоносних рослин з появою великої кількості білкового корму (квіткового пилку) бджоли починають інтенсивно відбудовувати осередки стільників більшого розміру, ніж ті, з яких виходять робочі бджоли і в яких зберігаються мед і перга. У ці більші осередки бджолина свита направляє матку для продовження їх засіву свіжими яйцями.
Але на відміну від звичайної кладки, матка починає відкладати незвичайні яйця, незапліднені, з яких через 24 діб з'явиться більша чоловіча особина - трутень. Залежно від сили сім'ї, яка визначається за кількістю вуличок, обсиживали бджолами, і кількості друкованого розплоду, в кожній родині може бути виведено від декількох сот до кількох тисяч трутнів. Поява трутнів в сім'ї свідчить про наближення періоду розмноження бджіл, роїння - поділу материнської сім'ї на дві частини. Стара плодова матка, яку бджоли перестають посилено годувати маточним молочком, втрачає у вазі, перестає відкладати яйця і стає льотної. Роїння сім'ї відбувається в теплий сонячний день в першій половині дня, але не пізніше 15 годин. Вилетів рій зазвичай прищеплюється десь на гілках дерев саду, чагарниках, недалеко від материнської сім'ї, збираючись в своєрідну гроно з багатьох тисяч особин і однієї матки. Але через деякий час рій знімається з початкового місця, і все бджоли відлітають туди, де розвідники визначили для нової сім'ї місце свого житла.
Іноді родина не роїться, хоча підходить час, в чому причина?
Одним з факторів, що призводять до такого явища, може бути травма матки, її надмірне старіння або рясний хабарів, тоді відбувається тиха зміна матки. У будь-якому випадку, чи відбулося роїння або тиха зміна непродуктивною матки, але робочі бджоли попередньо облаштовують значно більшу, ніж осередок, воскову чашечку, в якій знаходиться запліднене яйце. Розгромна замовна стаття личинка буквально плаває в достатку маточного молочка, саме з неї через 16 днів вийде повноцінна жіноча особина, неплідна молода матка. З появою в родині молодої матки, якщо стара ще не покинула сім'ю з роєм бджіл, між ними відбувається боротьба за право бути єдиною господинею в цій родині. Перемагає завжди більш активна, сильна, спритна молода матка, своїм жалом вона умертвляє суперницю. При наявності інших маточників у вигляді звисаючих наростів слівовідной форми, з яких можуть вийти молоді матки, з певною послідовністю вилітають нові рої, а якщо настає період рясного хабар, роїння припиняється, а робочі бджоли знищують залишилися маточники з їх мешканками.
Як тільки дозволить погода, молода матка на деякий час залишає свою сім'ю, виконуючи орієнтацію на місцевості. Після розвідувальних польотів вона вже цілеспрямовано відлітає від сім'ї на більш тривалий час і віддаляється на відстань до 3-4, а іноді і до 7 км в очікуванні чоловічих особин - трутнів. Під час цих шлюбних польотів матка злучається з трутнями, після чого вона повертається у вулик і вже не покидає його, так як, збільшуючись у вазі, втрачає здатність до літа. Тепер вона буде виконувати основну свою функцію - відкладання яєць. Трутні, на відміну від бджіл, мають більш тонкий нюх, вони далекоглядні і можуть відчувати матку за 50 метрів і прекрасно бачити її в польоті. Дуже цікаве відкриття зробив український вчений-біолог В.В. Тряско, довівши, що спаровування матки відбувається з декількома трутнями в польоті на висоті до 30 метрів від землі. Видалення матки для спарювання на таке віддалене відстань свідчить про те, що сама природа існування бджіл вживає всіх необхідних заходів для недопущення близькоспорідненого схрещування.
У ройовий період трутні відчувають себе в сім'ї як бажані гості. Вони безперешкодно поїдають корм, а бджоли не звертають на це увагу. Володіючи сильними крилами, трутні можуть віддалятися на відстань до 7 км від свого гнізда і відстежувати вилетіли для спарювання молодих маток. Проведеними спостереженнями встановлено, що з року в рік спарювання відбувається в певних місцях, де скупчується велика кількість трутнів. По всій видимості, там найбільш сприятливе середовище проживання для виконання шлюбних польотів. Подальша доля трутнів дуже трагічна. Після вдалого спарювання, що проходить на льоту, трутень гине, а ті, яким не вдалося виконати свою місію, повертаються в сім'ю. Деякий час під заступництвом робочих бджіл вони ще отримують тепло і корм. Але це блаженство триває недовго. Із закінченням періоду роїння робочі бджоли перекривають трутням доступ до меду, а потім і зовсім виганяють їх, ослаблих від голоду, за межі гнізда. Хоча в природі є достатня кількість нектару, але трутні через укороченого хоботка не можуть скористатися недоступним достатком корму і змушені гинути від голоду і холоду.
Як бачимо, для продовження життя свого роду, природа звільнила трутнів від всіх турбот в життя сім'ї, у них немає навіть жала для власного захисту, але дана безтурботність обходиться їм дорого, і термін життя трутня визначений не фізичним зносом, як у робочої бджоли, а їх фізіологічної необхідністю в розвитку бджолиної сім'ї.
Лев Пилкін, бджоляр