Про народження Ісуса розповідається в Євангеліє від Матвія і Луки. Матвій каже, що Марія і Йосип були з Віфлеєму, а потім переїхали в Назарет через наказ Ірода вбити всіх немовлят. А Лука вказує, що Марія і Йосип були з Назарета, а Ісус народився у Вифлеємі, поки вони були в місті з особливої нагоди. Богослови розглядають ці дві історії як такі, що суперечать один одному, проте Матвія вважають більш надійним джерелом. Однак в обох версіях Ісус народився у Вифлеємі і ріс в Назареті.
1. Віфлеємська зірка і вівтар.
У римських католиків є унікальний Вівтар благоговінням в «яслах Ісуса». Католики також встановлюють під Вівтарем Різдва Христового срібну зірку. На володіння нефом мають права як католики, так і вірмени.
2. Територія Базиліки Різдва Христового.
1. Площа Різдва Христового; 2. Врата смирення; 3. Неф; 4. Вищий вівтар і грецька православна базиліка (іконостаси); 5. Сходи в печеру; 6. Печери Різдва Христового; 7. францисканський монастир; 8. францисканський двір; 9. печера святого Ієроніма; 10. церква святої Катерини; 11. грецький православний монастир; 12. грецький православний двір; 13. вірменський двір; 14. Вірменський монастир.
3. Вид з повітря на Базиліку Різдва Христового у Віфлеємі.
Храм Різдва Христового - найстаріша досі функціонує церква на Святій Землі, де, за легендою, народився Ісус Христос. Будівництво її почалося в 326 році н.е. Нинішня церква була побудована під час правління візантійського імператора Юстиніана. У 529 році базиліка сильно постраждала під час повстання самаритян. Патріарх Єрусалима послав святого Саву на допомогу Юстиніану, і архітектор, надісланий імператором, зніс церкву і побудував ту, що стоїть і понині.
4. Меморіальна табличка.
Сьогодні церква знаходиться під управлінням трьох християнських деномінацій - вірменської церкви, римської католицької церкви і грецької православної церкви.
5. Чорно-біле фото старої церкви.
Потужні зовнішні стіни церкви, схожі на стіни фортеці, говорять про її довгої і непростої історії. Століттями храм був одним з тих місць, за які постійно воювали. Його завойовували і захищали найрізноманітніші армії, включаючи мусульман і хрестоносців. Фасад Базиліки Різдва Христового оточений високими стінами трьох монастирів: францисканського з північно-східного боку, грецького православного і вірменського православного з південно-східної.
7. Вид з повітря на територію базиліки.
8. Тривимірна модель базиліки.
Головна будівля базиліки було споруджено грецьким православним патріархатом Єрусалиму. Воно виконане у вигляді типової римської базиліки, з п'ятьма рядами (освіченими коринфськими колонами) і апсидою в східній частині, де знаходиться святилище. Базиліка має прямокутну форму, її довжина становить 53,9 метрів, неф 26,2 метра шириною, а трансепт - 35,82 м. Увійшовши до церкви, можна побачити чотири ряди колон - всього 44 - висотою 6 метрів, зроблених з червоного каменю.
9. Хрест на даху базиліки.
10. Вид на ясельних площа
Ясельна площа - велика асфальтована двір перед базилікою - місце збору мешканців напередодні Різдва, де вони співають гімни напередодні опівнічної служби.
11. У базиліку можна потрапити через дуже низьку двері, яку називають «дверима смирення». Це дуже маленький прямокутний вхід, створений за часів правління Оттоманської імперії, щоб мародери не ввозити до церкви вози, а також для того, щоб навіть найповажніші і важливі відвідувачі спішувалися, щоб потрапити всередину. Отвір дверей був помітно зменшений в порівнянні з розмірами колишньої двері, гостру арку якої до сих пір можна бачити нагорі.
12. Вид через двері смирення.
13. Кімната охорони - перша кімната в базиліці.
14. Колони базиліки.
15. На тридцяти з 44 колон можна побачити малюнки хрестоносців із зображенням святих, Діви-Марії і Немовляти-Ісуса, хоча через часу і умов освітлення їх досить важко побачити.
16. Священик між колонами базиліки. Колони зроблені з рожевого відполірованого вапняку, більшість з них варто ще з 4 століття, з часів Костянтинівській базиліки.
17. Неф і стеля
Широкий неф залишився ще з часів Юстиніана, а дах датується 15-м століттям, і в 19-му столітті проводили її реставрацію. Зараз ця дах прогнила, що загрожує недоторканності всієї будівлі. Деякі балки збереглися з 15-го століття, а через дірки в дереві брудна вода стікає прямо на безцінні фрески і мозаїку. Ця проблема тільки погіршувалася з роками, проте духовенство грецької і вірменської православних церков, а також францисканський ордер римської католицької церкви конфліктували один з одним багато десятиліть і так і не змогли прийти до спільного плану дій.
18. Вірменська церква володіє північним трансептом і знаходяться там вівтарем. Вони також користуються іноді вівтарем грецької православної церкви і печерами. З північної сторони вівтаря знаходиться вірменський вівтар і Три Волхва, а в північній апсиді знаходиться також вірменський вівтар Діви-Марії.
Іконостаси - це стіна з іконами і релігійними картинами, що розділяє неф від святилища церкви. Іконостасом також називають полку для ікон, яку можна поставити в будь-якому місці. Іконостас походить від візантійського тяблах до 15-ому столітті. Головна будівля базиліки, включаючи нефи, ряди, кафолікон (хор і святилище), південний трансепт і Вівтар Різдва Христового знаходяться під володінням грецької православної церкви.
21. Північна сходи до печер.
Згідно з Євангелієм від Луки 2: 7: Марія «поклала Його в ясла, бо не було їм місця в обителі». Ясла розташовуються в північній частині печер, а навпроти них - вівтар волхвів, які прийшли до Віфлеєму з дарами зі Сходу, після того, як побачили провідну зірку.
23. У Євангеліє печера не згадується, проте менш століття потому Юстин Мученик і Протоєвангеліє Якова повідомили, що Ісус народився в печері. Це має сенс, тому що багато будинків в цьому районі досі будуються перед печерами. Печери використовувалися для зберігання речей і як стайні для коней - звідси і ясла. В кінці печери можна бачити двері, що ведуть в каплиці, ключ від якої зберігається у францисканців.
24. Стіна печери. Всі інші предмети обстановки датуються періодом після пожежі 1869 року, за винятком бронзових воріт на півночі і південного входу в печери, що датуються 6-м століттям.
25. Печеру висвітлює 51 лампа, 19 з яких належать католикам.
26. Південна сходи в печеру.
27. Печера має прямокутну форму: її довжина 12,3 метра, а ширина - 3,15 метрів.
28. Вівтар зв Віфлеємської зіркою.
29. Вівтар над Віфлеємської зіркою.
30. Нижня частина вівтаря
Срібна зірка на підлозі символізує місце, де, за переказами, народився Ісус. Підлога викладена мармуром, а над зіркою висять 15 ламп (шість з них належать грецької церкви, п'ять - вірменської і чотири - римської).
31. Срібна зірка має 14 променів.
32. Напис на зірці на латині говорить: «Тут Дівою-Марією був народжений Ісус Христос - 1717».
33. Францисканський дворик, що веде до церкви святої Катерини.
34. У церкві святої Катерини
Церква побудована на тому місці, де Ісус Христос з'явився Катерині Олександрійської та пророкував їй її муки (ок.310 г н.е.). Свати Катерина похована на горі Синай. Перші згадки про церкву датуються 15 століттям. Швидше за все, вона побудована на місці монастиря часів хрестових походів 12-го століття. Крім того, на цьому ж місці в п'ятому столітті знаходився монастир святого Якова. і об'єднувала каплицю з монастирем часів хрестового походу 12-го століття, який раніше стояв на цьому місці. Сліди монастиря 5-го століття, який асоціюють зі святим Ієронімом, також присутній тут.
35. Священик дивиться на внутрішній дворик, що веде до церкви Святої Катерини.
36. Вівтар в церкві Святої Катерини
38. Внутрішній дворик, що веде до церкви Святої Катерини.
39. Вітражні вікна в церкві Святої Катерини.