Звуки ставали все голосніше і, повернувши за ріг, Тетяна Олексіївна зупинилася, немов наткнувшись на стіну.
Було тихе і тепле літній ранок. М'яко шелестіло листя під вітерцем, пригрівало сонечко, мирно щебетали птахи. Природа дрімала.
Тим більше дикої виглядала картина, яка змусила Тетяну Олексіївну остовпіти від жаху.
Перед широко відчиненими воротами стайні на твердій витоптаної копитами землі стояла широка лавка, на якій обличчям вниз лежала зовсім гола молода жінка. Ноги її, стягнуті в щиколотках ременем, були прив'язані до крамниці, а опущені вниз руки - до передньої ніжці.
З боків лавки стояли два кучера, Степан і Антон. Кожен з них по черзі розмахувати, закидаючи за спину хвіст нагайки, і різко висмикував - і тоді нагайка, зі свистом розрізавши повітря, з хльостким соковитим звуком стьобала беззахисне голе тіло молодої жінки.
Це звуки і привернули її увагу її ще в будинку.
Карали жінку, мабуть, уже давно - її міцна дупа і широкі стегна були суцільно пошматовані багряно-синіми рубцями. У багатьох місцях на просіканими шкірі виступала кров.
Жінка вже не кричала і не стогнала і була, напевно, в стані напівнепритомності - її тіло лише погойдувалось від чергового удару.
На секунду завмерши, Тетяна Олексіївна кинулася до мучителям:
- Що ви робите? Як ви смієте ?!
Важко дихав кучер Антон обернувся до неї:
- Так це. Пан же Іван Андрійович наказали-с покарати Пелагею.
Від обурення Тетяна Олексіївна стиснула кулаки, не знаючи, що сказати:
- Як. жінку бити. хіба ж можна ?!
- Пан адже наказали. Вже вибачайте, бариня Тетян Лексеевна, дак ить нам наказ потрібно сполнять.
Тетяна Олексіївна сплеснула руками і побігла щодуху до панського дому, чуючи у себе за спиною мерзенні дошкульні звуки нових ударів і знаючи тепер, що вони означають.
Іван Андрійович спокійно сидів в улюбленому кріслі. Поруч добродушно булькотів кальян, диміла приємним ароматом поруч на столику тонкої різьби чашечка з кофіем. Він любив відпочивати після сніданку на балкончику.
Ранок, нега. Нещодавно вони з Тетяною одружилися і в його житті тепер було повне щастя.
Але сьогодні в тишу, насолоду і затишок увірвалася, розбризкуючи сльози зі щік, його молода дружина:
- Ваня! Ваня, як ти міг. Як ти міг? там у стайні б'ють батогами жінку! Її роздягли догола чоловіка і б'ють!
- Почекай, заспокойся моя голубко. Що сталося щось?
- Ну як же? там молоду жінку роздягли і б'ють, вона ж вся в крові! Я бачила!
- Так. Не слід тобі було таке бачити. Чи не для твоїх очей. Але послухай, рідна моя, адже це дворова дівка Пелагея. Вона розбила вчора після вечері тарілку китайського фарфору і я, зізнатися, був сильно розсердить тоді на неї.
- Але вона ж жінка! Як ти міг наказати роздягнути її голою при чоловіках? Це ж сором, ганьба! Негідно! І ще велів бити її батогами до крові ?!
- Душа моя, я ж не звір якийсь - не дивися на мене так! Але ж у мене багато кріпаків. Без строгості ніяк не можна - забалуются! Інакше не впоратися з ними.
- Ваня! Вані-е-ечка! - Тетяна Олексіївна заридала в голос.
- Ну заспокойся, заспокойся. Гей, Мишка! - на балкон схопився жвавий хлопчина. - Вели Степану-візникові не карати Пелагею. Нехай руки пані цілує. Ну все. Танюша, все. Не треба плакати.
Пройшли роки. Може сто років, може двісті.
Тетяна Олексіївна жила тепер вдовою - Іван Андрійович давно помер від апоплексичного удару. Довелося взяти в свої тендітні і невмілі рук управління всім спадком.
Спочатку їй, вчорашньої інститутці ця ноша була не по плечу. Частина сіл довелося навіть продати і закласти. Зменшилися доходи. Але з часом пані Тетяни-Лексеевна, як називали її кріпаки, увійшла у смак влади і стала справжньою господинею.
Зараз би вже ніхто не впізнав у ній колишню інститутку, захоплену екзальтовану панночку. Вона рано постаріла, зледащіли, розповніла фігурою і змарніла особою.
Час взагалі мало кого прикрашає.
Сьогодні вона прокинулася в самому мерзенному стані духу. Все дратувало, в грудях стояла незрозуміла тяжкість, голова розколювалася.
Ліниво полежавши трохи в пишній ліжка, позевать і почухавшись, Тетян-Лексеевна крикнула дівок одягатися. Поки ті метушилися, обережно вмиваючи особа, підбираючи в зачіску її волосся з сивиною, змінюючи нічну сорочку на китайський ранковий халат, вона дивилася на свій звисає живіт, жирні ноги. І несхвально поглядала на молоді фігурки розторопно прибирали її дівок.
Наказала подати столик і крісло на веранду.
Коли в очіпку і теплом китайському халаті вона вийшла на веранду заднього двору, поряд з її коханим глибоким кріслом вже стояв столик ( "так, ще Ваня його любив") з самоваром, блюдечками з варенням і різними солодкої випічки. Важко сівши в крісло, Тетян-Лексеевна кивнула Мишкові, шанобливо чекати біля сходів ганку веранди:
Мишка, вислужитися з "кімнатних" до управителя маєтку, напам'ять став розповідати, як йдуть справи. Бариня не слухала його, думаючи про своє. Згадувався їй все вранці Іван Андрійович, не виходили з голови спогади.
За спиною Ведмедики стояли маленький миршавий чоловічок, мявшій в руках шапку, огрядна баба і молода незнайома молода дівчина з недавно куплених.
- Хто сьогодні? - обірвавши Мишка, суворо запитала пані.
Той з готовністю обернувся:
- Ванька Махоткин, вчора на Вашому косовиці зламав свою косу об камінь, не встиг Докос луг. Якщо буде Ваша воля. (Тетян-Лексевна кивнула). належить йому отримати півсотні різок і Докос луг сьогодні. Кухарка Авдотья пересолила кашу челяді, якщо буде Ваша воля. (Кивок). отримає тридцять різок за недогляд. І дівка.
Тетян-Лексеевна давно вже не вникала глибоко в суть розправ і покарань, тому що Мишка цілком стерпно господарював. Крав звичайно, але в міру.
Несподівано спливло в пам'яті спогад, як злякала її порка Пелагеї в перші дні після весілля, і вона тільки усміхнулася своєю колишньої екзальтованості і незнання життя. Пригадалося, як Пелагея вдячно цілувала руки їй, коли змогла встати. Потім за щось. да уж бог знає, за яку провину Тетян Лексеевна заслала Пелагею скотаркою в далеку село. І посейчас, напевно, вона там.
Тепер суд і розправа стали буденною справою. По неділях Тетян-Лексеевна розбирала провини своїх кріпаків і карала тих, що провинилися. Смак влади над тілами і душами своїх підданих Щекотів серце, раніше порка челяді навіть порушувала її, що під вдовину положенні з неутоленной пристрастю (Варфаломей і Петрушка не береться до уваги) було приємно.
Але все з часом набридло, стало буденністю.
Щуплий чоловічок спустив штани і, прикриваючи рукою сором, ліг на принесену лавку. Поки сікли різками його худу, кістляву дупу, мовчав, закусивши в кров губу, і тільки мукав від болю. Отримавши своє, як і належить, підібрав штани, вклонився в ноги і подякував "за науку".
Після нього на лаву видерся кухарка Авдотья і теж сама задерла поділ на спину, оголивши безформно товсту дупу ( "Бач, наїв-то жопу на моїх хлібах!"). З перших же ударів вона завила тоненьким голосом, дивним при таких значних тілах, причитуючи - "Ой, лішенько! Ой, боляче!" - хоча сікли її не надто сильно, більше для порядку.
Все було не те. Роздратування не відпускає, злість, не задовольнили, не йшла.
- Миша, а з новою дівкою-то що? - раптом запитала пані.
- Бариня Тетян-Лексеевна, - ясно і чітко відповів Мишко - дівка Меланія вчерась розбила тарілку з китайського сервізу Івана Андрійовича, упокій Господь його душу.
Кров кинулася в обличчя Тетяні Олексіївні.
- Що-о-о. Як? ти безпутна, негідниця, косорукості, тварюка бисстижая - розбила мого чоловіка сервіз. Та ти знаєш, Паскудница, що я з тобою зроблю? Мишка! Сотню батогів їй! Двісті. На смерть запороти!
Всі остовпіли від такої раптової люті. Першою отямилася Меланія, зірвалася з місця і кинулася бігти з двору.
- Наздогнати! Миша, раз-два!
Мишка, незграбно тупаючи, побіг, плутаючись в зипуне. Але в ворота вже входив кучер Антип: швидко зрозумівши, він згріб тікає Мелані в оберемок і поволік до ганку.
Тетяна Олексіївна стояла і мовчки чекала, киплячо від люті. Ніздрі її роздувалися, очі блищали, обличчя вкрилося плямами.
Меланія відчайдушний опір, вириваючись і кусаючись. Але боротися дівці з трьома здоровими мужиками - двома конюхами і Мишком - було марно. З Меланку швидко зірвали весь одяг з нижнім і голу прив'язали до лави.
Після перших же ударів нагайками по спині, проступили червоні смуги і на розсіченою шкірі виступила кров ланцюжком крапель. Меланія відчайдушно закричала, задергалась, звиваючись від нестерпного болю. Але ремені міцно утримували її.
Удар за ударом опускалися нові рубці від плечей вниз по тілу, розбризкуючи з тіла краплі крові і поту. Намагаючись вислужитися і боячись панського гніву, конюхи пороли з усієї сили - опуклі рубці перетиналися, рвали тіло і по ребрах потекли тонкі цівки крові.
Меланія скоро охрипла і коли нагайки шмагали її голу дупу, вже лише стогнала, здригаючись від ударів.
Її пороли, не рахуючи ударів і незабаром Меланія зовсім замовкла.
Конюхи зупинилися і хоча Тетян-Лексеевна крикнула - "Бий ще!" - Антип заглянув Мелані в обличчя, відсахнувся і кинув нагайку.
- Забили, скінчилася - зашепотіли в натовпі дворових, знімаючи шапки.
"Мало, мало їй дісталося!" - подумала Тетяна Олексіївна, витираючи піну з губ. Злість продовжувала душити її, Від люті паморочилося в голові.
Вона сіла в крісло і раптом.
Біль гостро пронизав серце наскрізь і потім стягнула кільцями груди. Дихання перехопило, в очах з'явилася червона пелена і хтось великий і страшний грізно запитав її - "Навіщо?"
Але Тетяна Олексіївна вже нічого не могла відповісти - підвівшись, вона скататися сходами веранди до крамниці, де лежала запороти дівчина.
Натовп челяді мовчки збиралася навколо і з жахом дивилися на мертві тіла - залите кров'ю голе тіло Меланку і розкидані руки з піною у рота пухке тіло пані Тетяни Лексеевни.
Інші новини по темі: