Шура Балаганов - молодий простакуватий хлопець, шахрай, що промишляє на життя крадіжками, вимаганням грошей у органів місцевої та державної влади під виглядом сина лейтенанта Шмідта. Згодом обіймав посади бортмеханіка і уповноваженого в справі копит. У відомому фільмі його роль виконав Леонід Куравльов.
Шура був здорованем з рудою головою, що не відрізнявся особливою кмітливістю і освіченістю.
". Балаганов скорботно похитав головою. Зі світових вогнищ культури він, окрім Москви, знав тільки Київ, Мелітополь і Жмеринку. І взагалі він був переконаний, що земля пласка."
Проте, до зустрічі з Бендером, Шура організував конфцеренцію дітей лейтенанта Шмідта і реалізував ідею розбиття СРСР на дільниці, для того, щоб не заважати один одному. Це говорить про зачатки його лідерських якостей. При першому спілкуванні з Бендером, Шура веде себе досить вільно і навіть жартує над великим комбінатором, що покзивает незалежність Шури. Правда при подальшому спілкуванні з Остапом Бендером, вона повністю випаровується під напором сильної особистості останнього.
На думку Бендера, Шура "піжон", так як його помисли крейда. Його влаштовувало бути дрібним шахраєм. Межею мрії Шури, була грошова сума 5 тис.рублей на рік. До того ж діяльність Шури, була тупиковою.
". Ви піжон, - повторив Остап, - і син піжони. І діти ваші будуть піжонами. Хлопчик! Те, що відбулося сьогодні вранці, - це навіть не епізод, а так, чиста випадковість, каприз художника. Джентльмен в пошуках десятки. Ловити на такі мізерні шанси не в моєму характері. і що це за професія така, прости господи! Син лейтенанта Шмідта! Ну, рік ще, ну, два! А далі що? далі ваші руді кучері надокучили і вас просто почнуть бити.
- Так що ж робити? - занепокоївся Балаганов. - Як здобути хліб насущний. "
Шура ні щасливим шахраєм. Він мав кілька судимостей і, мабуть, часто попадався за свої злочини. Саме в ув'язненні, він і получід інформацію про Корейко.
Шура не міг піти на все заради принципу, заради великої мети і, коли їх підприємство стало терпіти крах, залишає Остапа і повертається до колишнього життя.
Шура, досить добрий і нешкідливий. Він часто шкодує Паніковського, намагається бути за своїм справедливим і йому властиве почуття подяки. Він по справжньому радий бачити Остапа, коли той знаходить його після вдалого завершення відбирання грошей у Корейко.
Шура - невдаха, і отримавши від Бендера величезну суму грошей, він попадається на дріб'язкової крадіжці і його забирає міліція. Його прізвище в чому відображає його характер.
Дуже яскравий образ Шури вийшов у виконанні Леоніда Куравльова.
- Приватники люблять готівку.
- Дізнаюся. Дізнаюся брата Колю!
- Як? Всю височина? А чи не дати тобі ще Мелітополь впридачу? Або Бобруйськ?
- Так що ж робити? Як здобути хліб насущний?
- ... Адже Бендер зробив з вас людину. Згадайте, як в Арбатові ви бігли з гусаком. А тепер ви служите, отримуєте ставку, ви член суспільства.
- Три години вже пилю, а воно все ще не золоте.
- А Козлевичу. По справедливості.
- Козлевича охмурили ксьондзи.
- Може, все-таки візьмете частинами.