Північна частина Ізраїлю, третій за величиною в країні місто-порт Хайфа. Тут на схилі гори Кармель розташована прирівнюється до "Восьмого Диву Світу" головна місцева визначна пам'ятка - так звані "Сади багаї".
Це, перш за все, 19 декоративних терас, що обрамляють у вигляді 9 кіл Бахайські святині: головний "Храм Баха" і комплекс адміністративних будівель. У єдиний комплекс також входить відновлений історичний квартал колонії німецьких тамплієрів (85 будинків з характерними червоними дахами, побудованих тамплієрами до 1875 г.).
Висячі сади. "Стікають" по схилу гори Кармель, - це пряме похідне бахайской релігійної доктрини, суть якої зводиться до загальної любові і гармонії. Вони нагадують хвилі, які розходяться від храму. Тераси виконані в перському стилі: майстерно підстрижені дерева і чагарники, ідеально доглянуті алеї та газони з квітниками, які декоративні в будь-який час року. На території садів висаджені близько 450 видів рослин, серед яких використовуються з часів Соломона. Єрусалимська сосна - високе дерево, вкрите корою бурого або попелястого кольору. Олива (маслина) - вічнозелена рясно плодоносить дерево. Маслини завжди дуже цінувалися, так як вичавлювати з них масло було предметом торгівлі. Олива стала символом Божого благословення, миру і оновлення. Гілки цього дерева йшли на пристрій куренів в свято Кучок. Оливкові гаї здавна розлучалися і простими людьми, і царями. З маслин вичавлювали масло для скинії, для помазання первосвящеників і царів. Дуб - в Ізраїлі його називають вечнорастущім, тому що, коли дерево старіє і засихає, з-під кореня з'являються молоді відростки. Ріжкове дерево - вічнозелена гіллясте дерево. З давніх часів його плоди замінювали біднякам хліб, тому їх називають іноді хлібом Святого Іоанна (Іоанн Хреститель харчувався ріжками в пустелі). У давнину з ріжків готували вино, годували худобу. Ними-то і хотів насититися згадуваний в Біблії блудний син.
Знайомство з цим дивовижним парком починається з самої верхньої тераси, звідки кам'яні сходи запрошують відвідувачів до приємного спуску. По обидва боки сходів струмує вода, в дзеркальній поверхні водойм відбивається блакить неба. Химерна гра відображених у воді променів створює ефект присутності в казці. Але фонтани не тільки надають садам вишуканість і велич, а й привносять свіжість. Воду між тим витрачають економно - все, що виливається з фонтанів, стікає по жолобках вздовж сходів і т.д. проходить систему фільтрів, піднімається нагору і знову повторює свій шлях.
Архітектором терас став Фаріборс Сахба, який здобув популярність як проектувальник знаменитого "Храму Лотоса" в Нью-Делі. До речі, ця будівля приваблює відвідувачів більше, ніж Тадж-Махал. В одному зі своїх інтерв'ю архітектор розповів про те, що якоїсь особливої мети створити просто прекрасний архітектурний садово-парковий ансамбль не було. Адже в світі існує так багато красивих садів. Основний же завданням при створенні справжньої перлини Хайфи стало зведення таких божественних садів, щоб відвідувачі могли зупинитися і подумати.
До речі, Бахайский комплекс створювався близько десяти років. А кошти на його зведення ($ 250 млн.) Були зібрані за рахунок добровільних пожертвувань від членів Всесвітньої громади бахаїтів. Цікаво, що територія обслуговується силами волонтерів, які приїздять на рік-два з різних країн, крім садівників, тому що у них специфічні скіли, необхідні для обробітку клумб, стрижки газонів і чагарників. Обслуговуючий штат становить 90 осіб. Багато з них вважають, що обробіток садів вже є процесом молитви Баха.
В самому серці терас знаходиться її ключова фігура - зачаровує своєю архітектурною довершеністю храм з 40-метровим позолоченим куполом, гранітними колонами і стінами з італійського мармуру. Споруджений він у вигляді девятіугольной зірки (символу бахайской віри). Служить він одночасно і усипальницею. Це місце є одним з найбільш важливих святих місць для бахаїтів. У гробниці, найвідомішому символі Хайфи, покояться останки одного з двох засновників бахайской віри, відомого під ім'ям Баб. Будівництво храму-усипальниці в Хайфі було завершено в 1953 році.
Свої храми багаї називають "Будинки Поклоніння", або Машрікуль-Азкар (з арабського "Місце сходу хвали Божої"). Бахаулла повелів, щоб в кожній місцевості, де проживають багаї, був зведений храм з дев'ятьма входами і одним куполом, що символізує єдність релігій. Цікаво, що перший Бахайській молитовний будинок був споруджений в 1908 р в Ашхабаді по проекту російського архітектора Волкова. У 1948 році він був серйозно пошкоджений землетрусом, а в 1963 - підірваний радянською владою.
З верхнього майданчика до Храму ведуть 600 сходинок (за іншими версіями, в залежності від маршруту - їх 1700). Екскурсії водять вниз (вгору дозволяється ходити тільки бахаістов). Недалеко від Усипальниці є сад кактусів.
Серед інших, не менш прекрасних будівель, що оточують Храм, - резиденція Всесвітнього Дому Справедливості, Центр вивчення текстів, Міжнародний архів (прекрасно видимий з терас) та найновіше будівлю Міжнародного центру навчання. Всі будівлі побудовані в стилі неокласицизму.
Не менш розкішні сади оточують і могилу Багаулли на північ від Акко. Називають їх Аль-Бахай, вони вважаються найсвятішим місцем у світі для представників бахайской релігії.
Бахайские сади називають восьмим чудом світу: якщо вдень вони вражають вишуканістю і величчю, то ввечері, коли весь комплекс висвітлюється мільйонами вогнів, він стає схожий на діамант в сяючій оправі.
Як дістатися до Бахайських садів в Хайфі:
Ізраїль, Хайфа, вхід з вулиць Сдерот ха-Ціонут, Яффі Ноф і Сдерот Бен-Гуріон
Внутрішні сади відкриті щодня з 9.00 до 12.00, зовнішні сади - до 17.00.