Засновник імперії Ашан - Жерар Мюлье. Він народився в 1931 році у Франції в місті Рубе в родині Жерара і Марі Мюлье-Кавруа. Їхня сім'я з початку ХХ століття досить успішно займалася виробництвом пряжі, а після Другої Світової війни пішла в роздрібну торгівлю.
Молодий Жерар, кинувши навчання в університеті, прагнув стати успішним бізнесменом, інвестором. Він відкрив магазин і повністю віддався роботі. Але перший рік його кар'єри став провальним, незважаючи на фінансову підтримку з боку батька.
Жерар Мюлье - старший - дав синові ще одну можливість проявити себе, тепер уже в сімейному бізнесі, і той, нарешті, почав виправдовувати надії. Просуваючись по кар'єрних сходах, Жерар в 1958 році став директором з продажу.
Переломним моментом кар'єри стала поїздка в США на семінар по роздрібній торгівлі. Звідти він привіз свіжу ідею - створення супермаркету. Сім'я поставилася з недовірою до цього задуму, тому Жерар був змушений шукати партнера на стороні.
Супермаркет - нова бізнес ідея
У 1961 році Мюлье разом з промисловцем Мішелем СЕГАРА відкрив перший у Франції супермаркет - Auchan. Але молоді бізнесмени допустили багато помилок і понесли великі збитки. Батько дав останній шанс Жерару, поставивши жорсткі умови - три роки на те, щоб досягти успіху.
Сегар покинув бізнес, а Мюлье став вчитися у досвідчених продавців, засвоюючи їх найцінніші поради. Він почав продавати товари з мінімальною націнкою, це привернуло нових клієнтів, і продажі стрімко зросли. Жерар, нарешті, став успішним підприємцем, і в 1967 році в місті Ронке відкрив величезний гіпермаркет Auchan площею 12 000 квадратних метрів.
З тих пір родина Мюлье відкрила більше 400 гіпермаркетів і супермаркетів Auchan у Франції і більше 800 в інших країнах світу. Auchan став найважливішою складовою сімейного бізнесу.
Сімейні бізнес-принципи
Залучити максимальну кількість покупців вдається завдяки мінімальним націнками. Жерар Мюлье застосовував цей принцип по відношенню до всіх товарів: «Чим більше ми знижували ціни, тим швидше ставала оборотність наших запасів».
Мюлье вчасно розгледів майбутнє за гіпермаркетами з великими торговельними площами, безкоштовними парковками і системою самообслуговування. Він завжди вибирав найбільші ділянки землі під будівництво магазинів.
Відстеження споживчої поведінки допомагає своєчасно оновлювати асортимент. Коли французи стали менше витрачати на харчування, Мюлье запустив непродовольчі відділ: техніку, одяг, побутові товари.
Ділитися знаннями, владою і майном - принцип, який має на увазі навчання персоналу, делегування повноважень керівникам та надання можливості працівникам стати акціонерами компанії. Таким чином, Мюлье привертає кваліфікованих співробітників, деякі з яких мають свою частку в прибутку і, відповідно, зацікавлені в отриманні максимальних прибутків.
Мюлье і його співробітники дотримуються принципу економії і постійно стежать за витратами компанії: Щоб жити щасливо, треба жити скромно.
Про скромність анашановцев ходять легенди, так за повідомленнями ЗМІ, дружина одного з директорів російського Ашана змушена була деякий час працювати офіціанткою, оскільки чоловікові платили низьку зарплату. Є й інші чутки про нібито поставленому на конвеєр використанні праці гастарбайтерів. У всякому разі факт в тому, що Ашан прагне знижувати витрати, що дозволяє цим магазинам давати дуже низькі ціни, які можна порівняти з іншими оптовиками.
Але головний секрет успіху Ашан - це сімейний принцип ведення бізнесу. заснований на єдності. Кожен член сімейства має рівну частку у всіх компаніях. всього в родині на сьогодні більше 500 чоловік. Бізнес ведеться спільно, і прибуток ділиться порівну. До свого бізнесу Мюлье не приваблюють сторонніх партнерів.