Апацха нерозривно пов'язана з побутом абхазів з найдавніших часів, без неї важко собі уявити традиційний абхазький двір.
Відповідно до думки вчених, в житті абхазів апацха з'явилася ще до початку нового літочислення і датують її першим століттям до нашої ери.
Апацха - один з типів традиційних абхазьких будівель. Це чотирикутне плетене житло, яке з другої половини XIX століття набуває широкого поширення і стає основним видом житла абхазів.
Грати апацхі встановлювалися на плоских тесаних колодах, пов'язаних між собою по кутах і покладених в формі правильного прямокутника. Будучи підставою, ці лежаки підкріплювалися в свою чергу камінням, предохранявшими стіну від гниття. Усередині лежаків і обв'язувальних брусів довбали отвори, в які входили кінці решіток, заплітати рівними прутами з рододендрона, азалії або ліщини. Стіни постачали підв'язувальний брусами.
Широкий навіс апацхі підпирають зазвичай двома або чотирма стовпами. Дверей у неї було дві - одна проти іншої. Причому, передня називалася верхньою, а задня - нижньої. Двері апацхі представляла собою чотири підігнаних один до одного ребрами дошки, які були укріплені двома поперечними планками. Петлі виготовляли в кузні. З внутрішньої сторони двері закривалися металевим гачком, а зовні - обертовим дерев'яним затвором.
У традиційних житлах підлога була земляна, ретельно вирівняний і утрамбований. Однак в маленьких приміщеннях підлогу робили з дощок. Тесані дошки настилались на внутрішніх колодах.
Споруда даху і стін апацхі
Висота стін плетених жител, незалежно від їх форми і типу, була трохи більше людського зросту. Стіни легко пропускали всередину приміщення повітря і світло. Зазвичай у фасадній стіні залишали невеликий отвір у вигляді прямокутника: "двері для голови". Деякі дослідники вважають, що він служив швидше для спостереження за тим, що відбувається у дворі, ніж для освітлення. Вночі та в холодну пору отвір закривали віконниць.
Багато, особливо жителі гірських селищ, утеплювали свої житла, обмазуючи стіни глиною. Для додання міцності змішували її з подрібненою соломою або з сіном, а потім виробляли побілку. Білила виготовляли з вапняних мас, які доставляли з скелястих ущелин гірських річок.
Всі плетені житла, в тому числі апацха, покривалися багаторічними травами, головним чином з сімейства осокових, папороттю, соломою. Заготівля покрівельного матеріалу здійснювалася восени, коли рослина обсихало. Збирали його в пучки, які ставили верхівками вгору. Перед вживанням їх вимочували водою.
Найпоширенішим способом покриття даху було покриття не в'язаного осокою. При цьому матеріал подавали на дах в пучках, але потім ці пучки розв'язували і розстеляли від низу до верху. За формою дахи були чотирьохскатними.
Осередок - центр домашнього господарства
Як правило, за винятком апацхі, все плетені житла представляли собою однокамерні споруди, а апацха могла мати два, іноді й три приміщення. Найбільше з них зазвичай розташовувалося праворуч від входу. У цій великій кімнаті біля вогнища сім'я готувала і брала їжу, обговорювала свої повсякденні проблеми. У ній спали старші члени родини. У ряді випадків вона служила ще й вітальні. Молодші члени сім'ї спали в менших кімнатах.
У центрі приміщення, трохи ближче до "нижньої" двері розташовувався відкрите вогнище. Осередок в оселях круглої форми представляв собою своєрідний півколо; в апацхе він був чотирикутним. Головна частина вогнища зміцнювалася тесаним каменем, на який клали потовщені кінці полін для багаття.
Кожен господар намагався влаштувати своє вогнище якнайкраще. Тут безперервно палав вогонь - символ безперервності життя. Перед сном господар ховав палаючі вуглинки в золі, щоб вранці запалити вогонь ними ж. Робив він так не тільки тому, що добування вогню було пов'язане з певними труднощами. За повір'ям, вогонь - явище надзвичайне, надприродне, він має магічну силу, що сприяє вдалому продовженню роду з властивими йому традиціями. Навіть при розділі сім'ї відокремилася шлюбна пара брала з собою в новий будинок палаючу головешку з батьківського вогнища.
Внутрішньо оздоблення апацхі
Над вогнищем звисали надочажная ланцюг, що грала роль домашньої святині, дерев'яні розсунення, свічник і інші гачки.
У вогнища ставилися різної довжини лави. До бічних стін прикріплялися дерев'яні нари, над якими висіли вовняні покривала. На нарах лежали постіль. У приміщенні могли бути і всілякі скрині, шкатулки, в яких зберігалися цінні речі родини. Кілька вище до стіни прибивали полки, в яких містилися предмети кухонного начиння. У одній зі стін стояла плоска кам'яна зернотерка, на якій господиня готувала аджику. На стіні за спеціальні гачки трималися також вузький стіл подовженої форми з відносно низькими ніжками, а також сідла, зброя, бурки.
У одній сім'ї могли бути дві житлові споруди типу апацхі, причому кожна з них мала своє призначення. Одна, часто мала ззаду прибудову для зберігання начиння, служила для самої сім'ї; в ній протікала вся "кухонні" робота. Інша призначалася для прийому гостей.