Анічков палац на розі Невського проспекту і річки Фонтанки був побудований за указом імператриці Єлизавети Петрівни в 1741 році. Ці місця тоді були кордоном Харкова, тому палац міг вважатися як міський резиденцією, так і заміською дачею. Важко повірити, що Невський проспект у той час ще мав вигляд чи не звичайною лісової просіки; з цієї причини Анічков палац проектували фасадом до Фонтанці, щоб прикрасити в'їзд в місто.
Практична необхідність в ньому для Єлизавети Петрівни була не зовсім зрозуміла, тому що одночасно зводилися Зимовий палац. палацові комплекси в Царському Селі і Петергофі. Як би там не було, під керівництвом архітектора М.Г. Земцова палац був побудований до 1754 році. Згодом їм також займалися архітектори Ф.І. Демерцов і Ф.Б. Растреллі.
Це володіння імператриці було величезним; садиба займала простір між Фонтанкой та Садової вулицею, тобто досягала місць, де зараз знаходиться Публічна бібліотека; територія була заповнена павільйонами і оранжереями. Коли цивільний чоловік Єлизавети Петрівни, співочий Олександр Розумовський, поступився місцем молодому Івану Шувалову, Анічков палац був залишений йому в знак вдячності. Так почалася тривала історія його володіння різними прізвищами Харкова.
Потьомкін від подарунка Катерини II, втім, незабаром позбувся, продавши його купцеві на прізвище Шемякін (при цьому у Потьомкіна залишався ще Таврійський палац). Історія набула відтінку анекдоту, після того як імператриця викупила його і вдруге піднесла в подарунок. Це не завадило лідеру знову продати палац в 1785 році - вже в казну. Міська влада довгий час не знали, як застосувати ці великі приміщення з користю. В результаті, спочатку сюди був переведений Кабінет Її Величності, а пізніше - Дирекція імператорських театрів.
Пішла серія значних перебудов під керівництвом Кваренги, підсумком яких стало каре з аркадою, що виходить на Фонтанку. Нової власницею стала сестра Олександра I Олена Павлівна, яка прожила в палаці до свого другого заміжжя в 1817 році. При ній під керівництвом архітектора Л. Руска з'явилися нові інтер'єри в стилі класицизму, наприклад, Желтоколонний зал. Однак свого самого відданого господаря Анічков палац придбав в особі цесаревича Миколи, майбутнього імператора Миколи I.
Наступним царським мешканцем двору став Олександр III. Небажання жити в Зимовому, де помер його батько, доповнилося побоюваннями за своє життя у зв'язку з діяльністю терористів. В результаті, з боку площі була побудована глуха стіна. Тут і виріс майбутній імператор Микола II.
Після революції в Аничковом палаці розміщувався Музей міста. Але мова йшла не тільки про музеї Харкові: під одним дахом прекрасно уживалися Стаханов і Рим. На початку 30-х багате оздоблення інтер'єрів було продано за кордон, а частина працівників Музею виявилася на Соловках. У 1937 році міська влада відкрила тут Палац Піонерів - найбільший в Радянському союзі. Заняття в численних гуртках з чудовими педагогами відвідували шахіст Борис Спаський, Віктор Корчной, театральний режисер Лев Додін, режисер Сергій Соловйов, оперна співачка Олена Образцова, актриса Аліса Фрейндліх і багато інших. В даний час тут знаходиться Палац творчості юних, який, з одного боку, є продовжувачем традицій Дому Піонерів, а з іншого, є великим навчальним закладом Харкова, відомим під ім'ям Анічков ліцей.
