У 1715 році за розпорядженням Петра I в місці перетину Невського проспекту і р. Фонтанки почалося будівництво дерев'яного моста зі шлагбаумом, яке і було успішно завершено в 1716 році. Тут варто зазначити, зведення переправи через річку здійснювалося будівельним батальйоном під командуванням підполковника інженера М.О.Анічкова.
Звідси і назва - Анічков міст. А стара фінська село на Фонтанці, де був розквартирований батальйон, з тих пір стала іменуватися «Анічкової слободою». Народні перекази, що трактують походження назв моста і слободи, пов'язуючи їх з ім'ям якоїсь Анни (або Ганнусі), так само як і наголос на перший склад у корені неправильні. Вірним вважається наголос на другий склад - Анічков міст і Анічкова слобода.
У 1721 році була проведена реконструкція з розширення Анічкова моста. Для проходження по Фонтанці щоглових суднових, в 1726 році міст був перероблений в розвідний. Наступний капітальний ремонт Анічкова моста відбувся в 1741 році - старі палі замінили новими. У 1749 році за проектом архітектора Волкова через Фонтанку була зведена фактично нова переправа.
У 1780 - 1789 роках були проведені роботи з благоустрою Фонтанки. Під керівництвом генерала Ф.В.Бауера були відбудовані гранітні набережні з комфортними спусками до води. За проектом архітектора Ж.-Р.Перроне було зведено сім кам'яних однотипних мостів. Одним з них став реконструйований в 1783-1787 роках Анічков міст. Перебудований міст складався з трьох прольотів. Два прольоту були гранітними, середній розвідний проліт - дерев'яний, а на підвалинах мосту перебували вежі з розвідними агрегатами. Варто зазначити, що до кінця XVIII століття річка Фонтанка була межею міста і Анічков міст виконував функції прикордонного мосту міста.
До 1840 року Анічков міст виявився значно вужче, розширеної на той час проїжджої частини Невського проспекту. До того ж дерев'яний проліт переправи став непридатним. І в 1841-1842 роках міст був повністю перебудований з інженерних проектів І.Ф. Бутаца. Три прольоту виклали з цегли, підвалини моста облицювали мармуром і встановили чавунну огорожу з парними фрагментами русалок і морських коників за ескізами німецького архітектора Карла Шинкеля. Також міст був обладнаний гранітними п'єдесталами, на які були встановлені скульптури серії «Підкорення коня людиною», виконані видатним російським скульптором П.К. Клодтом. За оцінкою фінансового міністерства на будівництво моста пішло майже 200 тисяч рублів сріблом.
Цікава історія зведення статуй «Приборкання коня». Спочатку кінні групи були замовлені Клодту для установки на пристані Адміралтейської набережній навпроти Академії мистецтв. Однак там встановили сфінксів, привезених з Єгипту, а пару коней Клодта за пропозицією самого скульптура було вирішено встановити на західній стороні Анічкова моста. На східній же стороні тимчасово встановили їх гіпсові копії, на заміну яким незабаром були відлиті бронзові статуї коней. Однак за наказом Миколи I прямо з ливарного двору вони вирушили до Німеччини в подарунок королю Пруссії Фрідріху Вільгельму IV. Клодт знову почав роботу над скульпутрамі і в 1844 році замість гіпсових статуй відрізати нові бронзові статуї, але і їм судилося простояти недовго. Цих коней Микола I подарував сіцілійському королю Фердинанду II і знову на Анічковому мосту поставили гіпсові копії. В цей час Клодт вирішує створити абсолютно нові скульптури, продовживши сюжетну лінію «Підкорення коня людиною». і відмовитися від копіювання коней західного боку моста. Нарешті, в 1850 на п'єдестали східного боку були встановлені дві нові бронзові скульптури, а Анічков міст придбав свій нинішній вигляд.
Цікаво, що коні, «дивляться» в бік Двірцевій площі підковані, а коні, які «дивляться» в сторону Ливарного проспекту - немає. Навколо даного факту існує версія, що оскільки в царські часи на Ливарному проспекті перебували кузні і ливарні майстерні, то непідкованих коні «йдуть» в сторону кузень, а підковані коні, навпаки - від Ливарного проспекту. Ще одним цікавим фактом є те, що у скульптур коней був справжнісінький прототип - арабська рисак Амалатбек.
У створенні малюнків для статуй Клодту допомагала дочка, яка, осідлавши скакуна, ставила його на диби, а скульптор робив ескізи.
З Анічковим мостом пов'язано багато легенд і перекази Петербурга. Що в них є вигадкою, а що правдою судити складно. Наприклад, кажуть, що у одного з коней Клодта, розташованого на стороні Гостиного Двору і ближнього до нього, замість розпізнавального статевої ознаки зображений профіль Наполеона. Досадив же французький імператор Клодту тим, що затьмарив скульптору медовий місяць наполегливими залицяннями за його молодою дружиною. Як би там не було насправді, а Анічков міст і коні Клодта безумовно по праву вважаються одним з найяскравіших символів Санкт-Петербурга.
Фотографії Анічкова моста і коней Клодта
