Ця дрібна рибка має довге витягнуте тіло. Рот великий, сильно виділяється на морді. Характерною відмінністю цієї риби є те, що розріз рота закінчується далеко позаду очей, дозволяючи відкривати пащу дуже широко. Плавці сильні, розвинені дуже добре, дозволяючи рибі короткочасно набирати велику швидкість або блискавично кидатися в сторону.
Риба збирається у величезні зграї, слідуючи за «полями планктону», яким харчується. Самі ж анчоуси є улюбленою здобиччю величезної кількості морських тварин і птахів. За зграєю риби постійно йдуть чайки, на них полюють такі морські риби як баракуди. акули. сардини. Китоподібні і дельфіни влаштовують на рибку справжнє полювання.
Анчоус або Хамса
В Європі мешкає один з 7 видів анчоусів, який так і називається - європейський анчоус. Широко поширений в Середземному, Чорному і Азовському морях. У країнах середземноморського басейну ця риба є традиційною в місцевій кухні. У Болгарії і Туреччини анчоусів в великих кількостях подають в смаженому вигляді в прибережних ресторанах в якості дешевої закуски. Не дивлячись на спірне думку, що м'ясо риби жорстке і сухе на смак, інтерес до неї не пропадає. Залиті в масло анчоуси стають більш ніжними на смак і можуть зберігатися в консервованому вигляді до 2 років, що робить їх найважливішим експортним продуктом ряду країн.
Аргентинський вид анчоуса є найбільшим по біомасі рибним ресурсом в західній частині Атлантичного океану. Він є найважливішим компонентом харчування таких цінних промислових риб як хек і скумбрія.
Біля берегів Перу і Чилі мешкає інший вид анчоусів - перуанський. Цей вид найбільш великий, виростає до 20 см. Крім традиційного зоопланктону цей вид поїдає також дрібних личинок інших тварин. Саме в Перу з цієї риби виготовляють найякіснішу в світі рибну муку, і саме з анчоусів. В даний час кількість цієї риби біля берегів південної Америки надзвичайно високо. Це зростання пов'язане зі збільшенням фітопланктону у водах океану, який почався з 80-х років 20 ст. До цього часу анчоуси не водилися в достатку через ефект Ель-Ніньо (температурні коливання в Тихому океані з періодичністю 5-7 років). Перуанський вид анчоусів становить 90% всього вилову анчоусів за рік у всьому світі.
Хамса має велике промислове значення